Kommentar till 2 Kungaboken 2:1-12

Kungaboken retar nästan läsaren om successionen från Elia till Elisa.

Frågan om successionen dyker upp för första gången i 1 Kungaboken 19:16, och även om 1 Kungaboken 19:19-21 utger sig för att vara början på en lärlingstid för Elia, visar texten att Elisa fungerar som Elias ”tjänare”. Under en stor del av de följande kapitlen framträder Elia ensam utan någon hänvisning till Elisa förrän i avfärdsscenen i 2 Kungaboken 2:1-12.

På många sätt verkar övergången vara svår att materialisera. Uppföljningen sker efter flera förseningar i berättelsen. Med tanke på att verserna 1-7 till stor del består av en scen i tre tagningar verkar dialogen och händelserna i verserna 8-12 erbjuda mer för predikanten. Ändå kan det känslomässiga innehållet i Elisas förnekande av Elias avresa, resvägen med tre stopp och Elias distansering ge nya insikter i en välkänd passage.

Nyheten om Elias avfärd till himlen i en virvelvind verkar vara allmänt känd bland de profetiska gillena. När det talas om att Elias tas ”ovanför Elisas huvud” ser Elias avfärd ut som en händelse som den profetiska gemenskapen förutser och beundrar. Ändå förstår den profetiska gemenskapen att mer än sättet att separera utan det faktum att separera från relationen mellan profeten och ”sönerna” i hans profetiska krets påverkar de kvarlämnade.

På två ställen frågar den profetiska gemenskapen Elisha om sin mästares avfärd (verserna 3, 5). Att Elisa svarar bryskt på denna fråga återspeglar inte så mycket en sur inställning som ett känslomässigt spänt tillstånd. Det är uppenbart att Elisa skulle föredra att hans herre stannade kvar. Att han klamrar sig fast vid Elia när de reser kan se patetiskt ut men avslöjar intimiteten i deras relation, en relation som överskrider den konventionella far-son-relationen mellan en profet och hans elever (vers 12).

Elija lägger ut en märklig väg som fördröjer hans avresa i avsnittet med en symboliskt avslöjande resväg. Om deras utgångspunkt skulle vara Gilgal, verkar en resa till Betel som återvänder till Jeriko för att sedan sluta vid Jordanien meningslös, eftersom Gilgal ligger bara några meter från Jordanien. Elia går den väg som Josua tog när han kom in i landet. Efter att ha korsat Jordanien slår Josua läger i Gilgal och upprättar ett monument där (Josua 4:20-24), omskär en grupp män och firar påsken (Josua 5:1-12).

Stoppet i Betel påminner inte bara om Betels historiska roll i den religiösa föreställningsvärlden hos israeliterna i norr, utan också om den centrala roll som Betel spelar i striderna om Jeriko och Ai (Josua 6 och 8). Elias resväg efterliknar Josuas, men i stället för att gå in i landet förbereder sig Elia på att lämna landet. Jordans delning bekräftar detta samband. Medan förbundsarken åstadkommer detta för Josua (Josua 4:8-13), drar Elias mantel tillbaka vattnet (vers 8).

I samband med att han färdas på denna väg reser Elia bakåt till Egypten, men i stället för att återvända till Egypten med dess minne av förtryck, leder Elias väg honom till himlen. Och när utflyttningen sker med mäktiga tecken och underverk, markerar virvelvinden och de eldiga vagnarna och hästarna Elias väg till himlen.

Mitten i separationens dramatik förblir Elia fokuserad på sin avresa. Elisa verkar i bästa fall vara till besvär för Elia. När Elia hanterar Elisas behov av hjälp upprätthåller han en balans mellan överseende och stöd. Han ger varken efter för Elisas insisterande på att aldrig lämna honom eller får honom att tro att han är oövervinnelig. Även om Elia beskriver Elisas avskedsbegäran som ”en svår sak” (vers 10) så låter han den till slut bli verklighet.

Hur som helst får Elisha sin begäran inte bara för att Elia trollar fram den, Elisha deltar i den mystiska överföringen av makt från en profet till en annan. Elia övertygar sin lärling om sin förmåga att navigera i andevärlden. Att Elisa ser det osynliga och uppfattar Elias’ förflyttning till himlen markerar hans fullständiga inträde i den profetiska gemenskapens konst (vers 12).

Men även om tolkningarna tenderar att fokusera på Elia och Elisa, uppmärksammar avsnittet närvaron av profetgemenskapen. Elias avgång påverkar dem lika mycket som Elisa och de visar solidaritet, insiderkunskap och vittnar om kontinuiteten i den profetiska gemenskapen. Vid varje stopp på resvägen varierar den profetiska gemenskapen sin närhet i förhållande till Elia och Elisa. Från ”kom ut” (vers 3), till ”närmade sig” (vers 5) och sedan ”stod på visst avstånd” (vers 7).

Varje plats speglar de olika positioner som gemenskapen intar i tider av övergång och avsked. Medan moderna läsare kommer att kämpa med spänningarna mellan individuell och gemensam tjänst, möter avsnittet knappast dessa. För lika mycket som det visar Elisas känslor, upprätthåller avsnittet Elisas medlemskap i den profetiska gemenskapen.

Det pekar dessutom på partnerskapet mellan Elia och Elisa, ett partnerskap som inte visas i tidigare delar av boken. Från en plats till en annan anger texten att de reser tillsammans med hjälp av verbformerna tredje maskulinum plural. När de reser till Jordanien betonar texten deras parbildning (”två av dem” vers 6). Denna betoning fortsätter när de står vid flodens strand och när de korsar floden (verserna 7-8). Berättelsen om deras separation verkar knappast vara ett avbrott i deras relation eftersom det som skiljer detta par åt är det som förenar dem som profeter. Hästarna och vagnarna av eld skiljer dem åt men möjliggör samtidigt överföringen av Elias’ ande till Elisa.

Snarare än en splittring i den profetiska gemenskapen återspeglar denna separation en kontinuitet. Ironiskt nog när Elisa river sitt klädesplagg i två delar, i stället för i flera stycken, kan denna handling representera ett erkännande av individualitetens enhet i den profetiska gemenskapen. När berättelsen fortsätter manifesterar Elisa Elisas ande, vilket bekräftas i hans förmåga att skilja vattnen åt och i det profetiska gillets samtycke (verserna 13-15).

Men även om avsnittets fluktuerande intresse mellan Elia och Elisa kan vara av intresse för predikanter, så står den profetiska gemenskapen som en viktig karaktär i avsnittet och erbjuder möjligheter till reflektioner om tjänstgöringens gemensamma karaktär. Övergångarna, stabiliteten och kontinuiteten i det profetiska ämbetet utgör en kontrast till en stor del av bilden av vad som är en ”framgångsrik tjänst”. Elisas oro och Elias stabilitet ger utrymme för samtal om mentorskap och övergångar från en generation till en annan.