Kod för åtkomst till webbplatsen

Q: Jag ber om ursäkt om den här frågan låter lite förnuftig: Joel Gottlieb, Toronto, Kanada

A: Svår fråga – mödomshinnan förbryllar evolutionsbiologerna än i dag.

Först fakta: Hymen är ett tunt membran, vanligtvis halvmåneformat, som sträcker sig över en del av eller hela vaginalöppningen. Förutom människohonor har afrikanska elefanter könsorgan, och enligt uppgift har även andra däggdjurshonor från råttor till valar det. Hos elefanter bryts mödomshinnan endast när honorna föder barn. Hos människor kan dock mödomshinnan gå sönder vid kraftig fysisk träning, men det har mest förknippats med att den går sönder i samband med det första samlaget. Följaktligen tolkar många kulturer en intakt mödomshinna som en garant för oskuld.

En evolutionär hypotes föreslår att mödomshinnan uppstod för att den var en önskvärd egenskap, på grund av samhällets allmänna preferens för jungfruliga fruar. Men den förklaringen misslyckas för andra arter. I stället spekulerar vissa forskare i att hymen hjälper till att hålla bakterier borta från slidan. Ett sådant infektionsskydd skulle kunna ge kvinnliga djur med hymen en överlevnads- och reproduktionsfördel. Men den vetenskapliga juryn är fortfarande inte klar.