Kinchakudas magiska röda spindelliljor

Brevbär hösten genom att promenera längs mystiska flodpromenader med spindelliljor.

Sommarens grepp har släppt, dagarna har blivit kortare och snart blommar den röda spindelliljan och förebådar höstens ankomst. Chansen är stor att du aldrig har sett denna märkliga blomma. I Tokyo kan du kanske få syn på några få, men den bästa platsen i Japan där du kan se dem växer i massor i Manjushage Park i Hidaka City, Saitama Prefecture. Under två veckor per år förvandlas denna flodslätt till en förtrollad skog, täckt av 500 000 flammande röda spindelblommor!

De röda spindelblommorna i Kinchakuda upptäcktes växa vilt på fält som lämnats i träda i samband med en jordkonflikt. Man tror att den slingrande Komafloden sköljde upp lökarna på flodbankarna.

Det antas att floden förde lökarna till den plats där de växer i dag, under en period då en lokal markstrid hade gjort att området hade fallit i träda och blivit övervuxet.

Rekommendationen av platsen växte och 2017 besökte kejsar emeritus Akihito och kejsarinna emerita Michiko Kinchakuda på ett mycket uppskattat besök. Och det är inte konstigt – effekten av dessa höga, röda blommor som blommar till horisonten är strålande! Avsaknaden av löv intensifierar den djupa scharlakansröda färgen och du vandrar längs Manjushage Park och känner dig kunglig, på din egen magiska röda matta.

What’s in a Name?

Den röda spindelblomsliljan (lycoris radiata) har en myriad av vanliga namn. Den är infödd i Kina, Korea, Japan och Nepal och namnet antogs till japanska som manjushage från sanskritordet som betyder ”himlens blomma”. I Japan kallas de också higanbana, bokstavligen ”ekvinoxblomma” eftersom de blommar runt höstdagjämningen varje år.

Många sorgliga historier omgärdar dessa blommor. En legend är att liljorna fördes till Japan av tidiga kristna missionärer, av vilka många dog av sjukdom eller förföljelse och planterade liljorna för att markera de vägar de hade tagit. Eftersom blomningen sammanfaller med den buddistiska traditionen att besöka gravar vid dagjämningen är blommornas utseende för många bitterljuvt.

Förra koreanska ursprung

Jangseung är koreanska totempålar i trä som markerade byarnas gränser och skyddade dem från ondska.

Migrationen till detta område från det gamla koreanska kungadömet Goguryeo började år 668 när kungen skickade sin son till Japan för att få stöd för att störta en kinesisk invasion.

Men det hände aldrig och cirka 1 800 flyktingar bosatte sig så småningom på Musashino-slätterna år 716, i nuvarande Saitama och Kanagawa. Denna koppling till det förflutna visas stolt upp i Kinchakuda och dess omgivningar, där besökarna möts av par jangseung-koreanska totempålar i trä som placerats för att markera bygränser och skydda mot ondska.

Koma Shrine ligger i närheten av det område där Kinchakuda Red Spider Lily Festival hålls.

En 30-minuters promenad från Kinchakuda återfinns mer gamla kopplingar vid Koma Shrine där den koreanska kungens son, kallad Jakko på japanska, blev inbäddad efter sin död. Helgedomen blev så småningom en symbol för vänskap mellan de två nationerna. Om du är historieintresserad får du inte missa Komake Jutaku – precis bakom Koma Shrine – ett hus med halmtak från 1600-talet som beboddes av generationer av präster.

Lofty View of the Spider Lilies

Aiai Bridge:

Min favoritplats för att beundra spindelblommorna är Aiai Bridge. Här är min rutt:

1. Från Koma Station, korsar du den första bron 鹿台橋 (Rokudaibashi)
2. Fortsätt rakt fram förbi Alishan Organic Centers distinkta röda ladugård (se till att gå en sväng tillbaka dit för att äta god vegetarisk mat på vägen hem!)
3. Följ rakt ner längs vägen, stanna till för att besöka Komago Old Traditional House till vänster
4. Korsa en andra bro 天神橋 (Tenjinbashi)
5. Korsa korsningen tillbaka till höger-höger sida av vägen
6. Hoppa uppför backen till höger och följ skyltarna mot あいああい橋 (Aiaibashi)

Aiai Bridge är en prisbelönt fotgängarbro i trä som går över Komafloden, och erbjuder en spektakulär utsikt från luften över de röda spindelblommorna nedanför.

Under en varm dag är nedanför Aiai Bridge en perfekt skuggad plats för att svalka sig i floden. De grunda områdena är idealiska för små barn, större barn kan simma i djupet längre ut.

Manjushage utomhusmarknad och Hidaka Chestnut Festival

Under festivalen för röda spindelliljor dyker det upp en utomhusmarknad fylld av lokalt producerade delikatesser mellan liljefälten. Stilla ditt sötsug med japanska sötsaker som manju (gjord av mjöl, rispulver, arrowrot och bovete och fylld med en pasta av röda bönor som kallas anko), dango (japanska dumplings gjorda av rismjöl) eller daifuku (mochi fylld med söta fyllningar).

Om du tycker om kryddor kan du prova en skål Komanabe Udon – en lokal nudelsort som är en hyllning till områdets koreanska arv med kimchi och lokalt odlade grönsaker.

Bland de drycker som erbjuds kan du prova den lokalt bryggda nihonshu-sake Nagasawa Shuzo.

Den 21 september är utomhusmarknaden också värd för Hidaka Chestnut Festival, med alla möjliga sorters bröstnötsgodis och underhållning som hjälper dig att verkligen komma in i hösten!

Naturskönhet året runt

Det här är ett vackert område som man kan besöka under alla årstider. Det kryllar av fågelliv, Manjushage Park och Kinchakuda-slätten har planterats så att det nästan alltid finns något som blommar. Kosmos- och soba-blommor blommar också på hösten, och på vintern kan du se de gröna bladen hos spindelblommorna som är vilande under blomningen. På våren blommar rapsblommor och körsbärsblommor, och på sommaren kan du se kungsfiskare och ta med hela familjen för att bada, tälta och grilla längs Koma-flodens stränder!

Vandring ner från toppen av berget Hiwada.

Det finns gott om vandringsleder också! Mt. Hiwada är bara 305 meter hög och är en lätt 5,7 km lång tur-och-retur-klättring på två timmar med en fantastisk utsikt. Vandringsleden ligger strax uppför vägen om du följer skyltarna mot Koma Jinja – ta svängen precis vid Alishan Organic Centre. 巾着田 (Kinchakuda; ”fältet för en väska med dragsko”) sägs ha fått sitt namn eftersom dess form från berget Hiwada liknar en väska med dragsko. Om du väljer den enklare leden kan barn från fem år och uppåt göra vandringen – jag gjorde den med mitt lilla barn i en bärsele, inga problem!

Vi har allt för dig: Tips från kunniga insiders

• Bästa tiden att åka: För 2019 är det full blomning för de båda fälten med röda spindelblommor den 21-23 september.
• Skydda dina fötter: Ta med robusta vattenskor för att skydda fötterna om du planerar att doppa dig i floden – ibland hittas glas på flodbankerna.
• Rör inte: Röd spindelblomma är giftig om den äts, och om du rör vid stjälkarna eller kronbladen kan du få utslag. Låt det inte avskräcka dig från att ta med barn – det är ett utmärkt tillfälle att lära barnen att inte röra vid dem.
• Om du kör bil: Under festivalen är det flaskhalsar i trafiken in till staden, även på vardagar. Om du kör bil, gå upp tidigt för att hinna före trängseln, eller ännu bättre, lämna bilen hemma och ta det lugnt på tåget.
• Om du vill stanna över natten: Det finns inget boende i Hidaka City, men i närliggande Hanno City finns många hotell och ryokan (värdshus i japansk stil).

Detaljerna

Kinchakuda Manjushage Festival 2019

Adress: Manjushage Park, 125-2, Oaza Komahongo, Saitama Prefecture
Access: Ta Seibu Ikebukuro Line från Ikebukuro Station i 60 minuter för att komma till Koma Station. Det tar 15 minuter att gå därifrån.
När: 14-29 september, kl. 9-16.30.
Inträde: 300 yen. Gratis för elever från junior high school och yngre samt besökare med fysiska funktionshinder.

Alla foton är tagna av skribenten Joelle Kuiper.

.