Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, i sin helhet Terence Thomas Kevin O’Leary, (född 9 juli 1954 i Montreal, Quebec, Kanada), kanadensisk entreprenör, finansman och tv-personlighet som kanske är mest känd som paneldeltagare i dokusåporna Dragons’ Den och Shark Tank.

O’Leary var son till en försäljare och en klädtillverkare. Efter faderns död tillbringade han tid i USA och Kambodja, där hans styvfar var student respektive FN-arbetare. O’Leary tog en kandidatexamen i miljöstudier vid University of Waterloo 1977 och en M.B.A.-examen vid University of Western Ontario (numera Western University) 1980. Tillsammans med två partners bildade han Special Event Television, ett företag som producerade sportprogram. Som producent arbetade han för den flamboyanta kanadensiska ishockeysångaren Don Cherry.

1983 var O’Leary i Toronto med och grundade ett företag som hette SoftKey Software Products, Inc. SoftKey förvärvade många tillverkare av pedagogisk programvara och i början av 1990-talet ansågs det vara ett av Kanadas snabbast växande företag. Efter att 1995 ha nått en överenskommelse om att köpa det Kalifornienbaserade Learning Company tog SoftKey över namnet Learning Company. Learning Company såldes 1999 till den amerikanska leksakstillverkaren Mattel för mer än 3 miljarder dollar, men förvärvet visade sig vara enormt olönsamt för Mattel och O’Leary lämnade snart det sammanslagna företaget. År 2008 startade han en värdepappersfond kallad O’Leary Funds, som han sålde 2016.

O’Leary började sin uppgång till kändisstatus 2006, när han tog plats i en panel av riskkapitalister som dömde hoppfulla entreprenörer för CBC:s dokusåpa Dragons’ Den. Från och med 2009 fyllde han samma roll i ABC:s Shark Tank, den amerikanska versionen av samma program. Han har också framträtt som kommentator för den kanadensiska tv-kanalen Business News Network.

I januari 2017 tillkännagav O’Leary sin kandidatur till ledarskapet för Kanadas konservativa parti. Som blivande politiker med en bakgrund inom näringsliv och tv, men inte inom regeringen, påminde han vissa observatörer om USA:s president Donald Trump. Även om han snabbt blev en av de främsta kandidaterna hoppade O’Leary av i april och hävdade att han inte skulle kunna vinna parlamentsvalet 2019.