Katie Couric öppnar upp om Matt Lauers avsked från Today Show

Katie Couric öppnar upp om Matt Lauers chockerande avsked från Today Show

Mer än en månad har gått sedan Matt Lauer fick sparken från Today show, och hans tidigare mångåriga kollega, Katie Couric, öppnar nu upp sig om det före detta NBC-ankaret chockerande avskedet.

”Det hela har varit väldigt smärtsamt för mig”, säger Couric, 61, till PEOPLE. ”De redogörelser jag har läst och hört har varit störande, beklämmande och desorienterande och det är helt oacceptabelt att någon kvinna på Today show upplevde den här typen av behandling.”

”Jag hade ingen aning om att det här pågick under min tjänstgöring eller efter att jag slutade”, fortsätter hon. ”Jag tror att jag talar för många av mina tidigare kollegor när jag säger att detta inte var den Matt vi kände. Matt var en snäll och generös kollega som behandlade mig med respekt. Faktum är att ett skämt som jag en gång gjorde på tv sent på kvällen var just det, eftersom det stod helt i strid med vår bror-syster-relation. Det är fortfarande mycket upprörande. Jag beundrar verkligen hur Savannah och Hoda och hela Today show personalen har hanterat en mycket svår situation.”

Den late-night show skämt som Couric hänvisar till är när hon sa på Watch What Happens Live med Andy Cohen 2012 att Lauer ”nyper mig i röven en hel del”. Ett klipp av kommentaren gick runt på nätet efter Lauers avskedande.

Couric var i 15 år med och modererade NBC:s Today show tillsammans med Lauer, 60, men slutade i maj 2006 för att vara programledare för CBS Evening News.

NBC/Getty

Lauer fick sparken i slutet av november av NBC News efter att nätverket mottagit ett ”detaljerat klagomål från en kollega om ett olämpligt sexuellt beteende”, med anledning av att man tror att ”det här kan inte ha varit en isolerad händelse”. Kvinnor har också anonymt anklagat honom för sexuella trakasserier och övergrepp i rapporter som publicerats av Variety och The New York Times.

Efter sin avsked, som tillkännagavs live i Today av Savannah Guthrie och Hoda Kotb, tog Lauer upp de ursprungliga anklagelserna i ett uttalande.

”Det finns inga ord för att uttrycka min sorg och beklagande av den smärta som jag har orsakat andra med mina ord och handlingar”, sade han delvis. ”Till de människor som jag har sårat är jag verkligen ledsen. När jag skriver detta inser jag djupet av den skada och besvikelse jag har lämnat efter mig hemma och på NBC.”

Men även om hennes PEOPLE-intervju är första gången Couric har talat i detalj om Lauers avgång, bröt hon kort sin tystnad om skandalen på sociala medier i december.

I ett kort svar till en Instagram-användare, som kallade Couric för att hon inte tog upp skandalen offentligt, sa den erfarna journalisten: ”Det är otroligt upprörande och jag kommer att säga något när jag är redo för det. Tack för ditt intresse.”

RELATERAD VIDEO: Kvinnor i Hollywood deltar i Golden Globes tillsammans för att stödja Time’s Up-rörelsen

Anspråken mot Lauer kom samtidigt som hundratals kvinnor och män – däribland Rose McGowan, Ashley Judd, Terry Crews och Anthony Rapp – offentligt har trätt fram om påstådda sexuella övergrepp från mäktiga män i Hollywood, däribland Harvey Weinstein och Kevin Spacey.

Rörelsen inspirerade det nya initiativet Time’s Up och den juridiska försvarsfonden som skapades för att hjälpa offer för sexuella övergrepp att vidta rättsliga åtgärder mot sina förövare. Time’s Up var ett stort fokus vid årets Golden Globes, där nästan alla kända deltagare bar svart för att öka medvetenheten om orsaken.

”Jag tycker att det var riktigt rörande att se så många kvinnor stödja varandra och kräva förändring, inte bara för sig själva, utan för misshandlade och marginaliserade kvinnor i alla typer av branscher”, säger Couric till PEOPLE om Time’s Up. ”Det är tydligt att vi bevittnar en havsförändring och en efterlängtad kurskorrigering.”

Hon sa också att ett av de nya avsnitten i hennes kommande sexdelade dokumentärserie Nat Geo kommer att fokusera på trakasserier som kvinnor har upplevt på sina arbetsplatser.”

”Ett av mina Nat Geo avsnitt utforskar de olika hindren som håller kvinnor tillbaka i Hollywood, Silicon Valley och vidare”, säger hon. ”Jag har just intervjuat Elisabeth Moss om detta. Trakasserier är bara en del av ekvationen.”

RELATERAD VIDEO: Hoda Kotb och Savannah Guthrie är dagens nya ankarteam

När det gäller framtida projekt fokuserar Couric på sin nya dokumentärserie samt sin populära podcast – och på att lära sin make John Molner om sociala medier.

”Jag har så roligt när jag gör min podcast med min vän Brian Goldsmith”, säger hon. ”Jag har kunnat ha långa och innehållsrika samtal med så många fantastiska och intressanta människor, som Julia Louis-Dreyfus, Alec Baldwin, David Axelrod, Ava DuVernay och Ina Garten. Och nu släpper vi avsnitt varje vecka. Nu är vi på gång:

”Under tiden är jag fortfarande lyckligt gift (efter tre år!) och jag lär John hur man gör Instagram stories”, fortsätter hon. ”Hans är ganska lama än så länge. Jag förbereder mig också för min yngre dotter Carries collegeexamen. (GULP!) Och det finns några andra häftiga projekt som jag kommer att kunna tillkännage snart. Jag är beroende av arbete!

The Best of People

Få nyheter om kändisar och kungligheter samt historier av mänskligt intresse direkt i din inkorg