Kanadas Eugenie Bouchard påminner om vad hon är kapabel till

För en spelare som har nått toppen av framgång i sporten, var det ibland svårt för fansen att förena hur Eugenie Bouchard hade förlorat sin väg. Bouchard, tidigare Wimbledon-finalist och världsfemma, har kämpat med form och skador under större delen av fem säsonger, vilket har påverkat hennes ranking och självförtroende.

En körning i Istanbul Open i förra veckan på röd lera var en härlig påminnelse om hur begåvad och skicklig Westmount, Que..,

Bouchard nådde sin sjunde WTA-final i karriären vid TEB BNP Paribas från Istanbul innan hon föll mot Patricia Maria Tig i titelmatchen med 2-6, 6-1, 7-6. Matchen var inte utan vändningar. Bouchard visade stor motståndskraft när hon kämpade sig tillbaka från underläge 5-3 i det sista setet och räddade sex matchbollar innan hon till slut föll för sin rumänska konkurrent i en tiebreaker i tredje set.

Det var en hektisk vecka som innebar 15 timmars speltid på banan för kanadensiskan. Precis vad hon behöver.

Bouchard gjorde sex raka matchvinster för att nå finalen.

Efter två segrar i kvalet öppnade hon huvudturneringen med en grym tresetsseger över den tvåfaldiga slam-mästaren och veteranen Svetlana Kuznetsova. Därefter tog hon ytterligare två segrar mot topp 100-spelare genom att besegra Danka Kovinic och Paula Bedosa. Turneringsuppehållet är en enorm boost inte bara för Bouchards självförtroende, utan även för hennes ranking. Hon beräknas stiga 109 platser i rankingen till 163:e plats. Resultatet kommer också att ge henne en plats i French Open i Paris senare den här månaden.

En ny tränarröst verkar ha förändrat hennes tankesätt och form.

Bouchard inledde en försökscoachning med den sexfaldiga dubbel Grand Slam-mästarinnan Rennae Stubbs i juni, och samarbetet ger redan utdelning.

Efter att ha tävlat i uppvisningsspel vid World Team Tennis eventet mot några av världens bästa spelare tog Bouchard med sig Stubbs till Prague Open, där kanadensiskan nådde kvartsfinalen innan hon slogs ut i tre set mot världens nummer 12 Elise Mertens.

Bouchard beskrev hur Stubbs hjälpte hennes spel vid en Zoom presskonferens i Prag: ”Hon har mycket energi … Jag tror att det är något som kommer att hjälpa mig på banan. Och jag känner att jag spelar bäst när jag har mer energi.”

En energisk Bouchard på planen kan vara speciell att titta på. Hon har en dödlig tvåhandig backhand som hon kan utnyttja väl på sträcka och slå för vinnare. Hon kan spela aggressivt inne på banan och diktera spelet. Hennes kondition och rörelseförmåga är över genomsnittet. När hon servar bra verkar allt falla på plats.

Som en person som fallit offer för den psykologiska utmaning som tennisen erbjuder, skulle en svängning av momentum och matchvinster till hennes fördel kunna leda till ett uppsving uppåt i rankingen.

Trots att hon debuterade som proffs i Montreal för tolv år sedan är Bouchard fortfarande bara 26 år gammal.

Vi kanske inte kommer att få se hennes form från 2014 igen; under den historiska säsongen blev Bouchard den första kanadensiska kvinnan som någonsin nådde en grand slam-final i singel, gick vidare till två andra stora semifinaler och steg till femte plats i världen.

Vecka i Istanbul var dock en återgång till kanadensisk tennisnostalgi. Bouchard var en gång en av de främsta förebilderna och pionjärerna inom sporten i det här landet.

Det finns fortfarande tid för henne att skriva ytterligare kapitel till sin historia.