Kan man få borrelia två gånger?

Få infektionssjukdomar väcker så mycket debatt och förvirring som borrelia. Eftersom symtomen varierar så mycket och efterliknar dem från så många andra sjukdomar kan patienterna tillbringa månader eller år med att hitta en korrekt diagnos. Dessutom är symtom efter behandlingen inte ovanliga, och en enda infektion kan till och med utvecklas till kronisk borrelia.

Men hur är det med nya infektioner av borrelia? Många patienter kanske undrar, kan man få borrelia två gånger?

Det korta svaret är ja. I den här bloggen kommer vi att gå igenom varför och hur vissa människor får borrelia mer än en gång under sin livstid.

Kan man få borrelia två gånger?

Ja, man kan få borrelia två gånger – eller mer.

Det här skiljer sig från att vara nyinfekterad av andra fästingburna sjukdomar, till exempel Ehrlichia eller fästingburen återfallsfeber, som kan uppvisa borrelia-liknande symtom men som i själva verket orsakas av andra bakterier än borrelia-bakterien. Daryl Hall i musikduon Hall & Oates hävdar till exempel att han har smittats av ”sex eller sju” olika fästingburna sjukdomar efter att ha blivit biten av fästingar många gånger under årens lopp.

När en person drabbas av borrelia två gånger är han eller hon dock återigen infekterad med den specifika bakterie som orsakar borrelia, Borrelia burgdorferi sensu lato.

Det är viktigt att notera att det finns minst 18 kända stammar av den borrelia-orsakande B. burgdorferi . De som tidigare har behandlats för borrelia kan alltså bli nyinfekterade på ett av två sätt:

• av en fästing som bär på samma stam som infekterade dem tidigare
• av en fästing som bär på en annan art av B. burgdorferi

Hur är det med borreliaimmunitet?

Det är sant att efter att du har behandlats för borrelia tycks en borreliaimmunitet skydda din kropp från ny infektion i kanske flera år efter den första infektionen. Men det betyder inte att du är oskadd efter din borreliabehandling. Bevis visar att denna immunitet förmodligen bara gäller för den specifika stam som infekterade dig första gången.

I en studie från 2014 som publicerades i New England Journal of Medicine studerade forskare 17 patienter som hade smittats av borrelia minst två gånger. Av alla 17 var det bara en patient som hade smittats av samma stam två gånger. Efter rigorösa sannolikhetsbaserade studier drog forskarna slutsatsen att det skulle vara nästan omöjligt att hitta ett sådant urval av patienter helt av en slump.

Med andra ord talade bevisen starkt för en stamspecifik immunitet.

Detta innebär att borreliapatienter kan vara skyddade mot en specifik stam av borrelia-bakterier i upp till sex till nio år, men att de är lika sårbara som någonsin för alla andra stammar – för att inte tala om andra typer av fästingburna sjukdomar.

Medans undersökningar om huruvida borreliaimmunitet ger ett skydd över stammarna pågår, står det klart att man absolut kan bli nyinfekterad av borreliabärande fästingar även efter att ha smittats av borrelia en gång tidigare.

Om du har smittats av borrelia under de senaste åren bör du inte förlita dig på en borreliaimmunitet från en tidigare infektion. Använd alltid goda metoder för att förebygga borrelia och fästingar.

Ny borreliainfektion vs. kronisk borrelia

Om du har fått antibiotikabehandling för borrelia men fortfarande upplever borrelia-symtom finns det några möjligheter till vad som kan vara på gång.

För det första ska du notera att det inte är ovanligt att borrelia-symtomen kvarstår i upp till sex månader eller mer efter avslutad behandling. Var noga med tidslinjen för dina symtom och håll kontakten med din läkare. Med tidig upptäckt och behandling försvinner de flesta fall av borrelia snabbt och fullständigt.

Om du däremot märker symtom många månader eller år efter sex månaders efterbehandling kan du ha att göra med en ny infektion. Även om du inte minns något fästingbett bör du hålla reda på dina symtom och testa dig. Symtomen visar sig vanligtvis snabbare vid efterföljande infektioner, så avfärda inte utslag, feber, huvudvärk, ledvärk eller trötthet som verkar ovanliga.

Till sist utvecklar vissa patienter tyvärr kronisk borrelia, även känd som Post-Treatment Lyme Disease Syndrome (PTLDS). Detta är inte ovanligt i fall där borrelia inte upptäcktes eller diagnostiserades på rätt sätt och därmed fortskred till det neurologiska systemet. Kom ihåg att när borrelia fortskrider kan symtomen förändras eller utvidgas till att omfatta sömnproblem, kognitiva problem, hjärtproblem, depression med mera. Om du upplever ihållande symtom många månader eller år efter behandlingen, men fortsätter att få negativa testresultat, är det viktigt att du hittar en läkare som du litar på och som samarbetar med dig för att anpassa din behandlingsplan.

Vad du bör veta om nya borreliainfektioner

• Symtomen från en ny infektion kan uppträda på ett annorlunda sätt än vad de gjorde första gången du blev smittad. Var vaksam på din hälsa och ignorera inte varningssignaler – även om du inte minns något fästingbett eller utslag.
• Kroppen reagerar vanligtvis snabbare vid senare infektioner. Var noga med dina symtom och kontakta en läkare om du känner att du riskerar att drabbas av en ny fästingburen sjukdom.
• De flesta människor får aldrig veta vilken särskild stam av B. burgdorferi som infekterade dem. Även om du kan spara fästingen som bet dig för testning finns det inget sätt att veta vilken stam en ny fästing kan bära på. Borreliaimmunitet från en tidigare infektion är inte tillräckligt för att skydda dig mot nya infektioner.

Tips for Lyme and Tick Bite Prevention

Det bästa sättet att skydda dig mot borrelia och andra fästingburna infektionssjukdomar är att förhindra överföring. Detta är ibland lättare sagt än gjort, eftersom de fästingar som oftast infekterar människor – nymfer, eller omogna fästingar – är så små att det är osannolikt att du märker dem innan de hinner bita, infektera och falla av dig.

Om du upplever symtom som skulle kunna förknippas med fästingburen sjukdom, ska du inte ignorera dem – även om du inte minns att du har blivit fästingbiten. Många som har behandlats för borrelia minns inte ett fästingbett eller utslag.

När det är möjligt kan du dock följa stegen för att förebygga fästingar nedan:

1. Undvik fästingar. Planera utomhusaktiviteter samvetsgrant och tänk på fästingarnas hotspots.
2. Skydda dig själv. Bär skyddskläder när du är utomhus för att förhindra att fästingar fäster på utsatta delar av kroppen.
3. Kontrollera dig själv. CDC säger att fästingar måste sitta fast på kroppen i 36-48 timmar innan sjukdomen kan överföras. Kontrollera alltid efter fästingar omedelbart efter att du har varit i riskzonen – t.ex. vid camping, vandring eller helt enkelt när du vistas i närheten av skogsområden – och ta omedelbart bort eventuella fästingar som du hittar.
4. Utbilda dig själv. Se till att du vet hur du tar bort fästingar om du upptäcker en på dig själv eller ditt barn.

Och oavsett vad du gör händer det naturligtvis ibland att du blir biten av infekterade fästingar. Var noga med din hälsa efter ett fästingbett, oavsett hur tidigt du tror att du tagit bort det. Riskerna i samband med obehandlad borrelia är förödande och kostsamma. Men med tidig och korrekt behandling försvinner de flesta fall av borrelia snabbt utan bestående skador på patienternas livskvalitet.

The IGeneX Advantage

Om du märker av borreliessymtom även efter avslutad behandling av en tidigare infektion är det viktigt att du kontaktar din läkare och låter testa dig. Läs mer om hur IGeneX-laboratoriet kan hjälpa dig.