Kan loppor flyga och har de vingar?

Har loppor vingar?

Loppor har inga vingar. Faktum är att det vetenskapliga namnet på den ordning av insekter som de tillhör direkt översätts som vinglös. Den stora majoriteten av parasitiska insekter som loppor, fästingar och sängbaggar har inga vingar. I stället tar de sig till sina värdar från marken.

Även om loppor nu saknar vingar tror forskare att de ursprungligen härstammar från bevingade insekter som existerade för miljontals år sedan. Vid denna tid vet man att loppor var parasiter på förhistoriska däggdjur, ungefär som i dag. Loppor har funnits i minst 60 miljoner år och har anpassat sig och utvecklats under årtusenden.

Dessa förhistoriska loppor förlorade sina vingar när de blev besvärliga att sitta kvar på en pälsklädd värd. Vingarna var inte tillräckligt strömlinjeformade för att effektivt kunna förflytta sig genom ett djurs päls.

När lopporna blev bosatta parasiter som stannade kvar på en värd under hela sitt liv var vingarna ett onödigt handikapp, och därför slängdes de bort genom evolutionen.

Lopporna har visserligen förlorat sina vingar, men de har ändå kvar många anatomiska strukturer som flygande insekter har. Den viktigaste av dessa är det som kallas pleurabågen.

Denna båge är i huvudsak ett ledband för en vinge. Den innehåller ett protein som är mycket elastiskt och som kallas resillin. Detta fungerar som ett gummiband och lagrar energi så att loppan kan hoppa.

Kan loppor flyga överhuvudtaget?

På grund av att de saknar vingar kan loppor inte flyga. Loppor kan se ut att flyga när de hoppar genom luften och täcker stora avstånd i förhållande till sin storlek. De har speciellt anpassade kroppsstrukturer som gör att de kan hoppa så högt och långt jämfört med andra flyglösa insekter.

Att undersöka strukturen på ett loppben är det bästa sättet att uppskatta deras ”flygande” hoppförmåga. En loppas ben består av fyra olika delar eller segment. De sträcker sig utåt från huvudkroppen och består av coxa, femur, tibia och tarsus.

Coxa är den allra första delen av benet, som är direkt fäst vid kroppen. Lårbenet är den tjockaste delen och innehåller täta muskler. Den ansluter till trochanter, som i huvudsak är knäet, och tibia. Detta skenben ansluter till loppans tarsi, eller fötter.

När loppans hopp har studerats var det till en början en överraskning att konstatera att loppans trokanter, eller knä, rörde vid golvet ögonblickligen före ett språng. Forskarna trodde då att trochanter spelade en nyckelroll för att driva loppan upp i luften.

I modern tid har forskningen dock funnit att loppans tarsi, eller fötter, är viktigare för ett loppsprång än trochanter.

Loppor kan utnyttja ungefär 100 gånger kraften i sina benmuskler genom att använda den energi som finns lagrad i den elastiska resilin som finns i deras pleurabåge. Båda deras ben aktiveras alltid i exakt samma ögonblick, vilket gör att de kan utföra otroliga språng.

Resilinproteinet är starkt och flexibelt, som ett gummiband. Det sträcker sig och knäpper sedan tillbaka, vilket driver upp loppan i luften. Det återgår effektivt till sin ursprungliga storlek och form när det landar, utan att förlora någon elasticitet.

Studier har visat att kattloppor kan hoppa i genomsnitt 8 tum horisontellt. Det längsta språnget som registrerades från en grupp på 450 kattloppor var otroliga 19 tum.

Då kattloppor bara är ca ⅛ tum långa, är detta avstånd 180 gånger loppans längd. Det är svårt att föreställa sig att ett däggdjur kan hoppa så långt!

När det gäller höjd har man funnit att loppor kan hoppa högst 7,9 tum höga. Hälften av de studerade lopporna klarade bara drygt 5 tum i höjd. Därför kan loppor hoppa längre i längd än i höjd.

För övrigt är loppornas hopp mycket energieffektiva på grund av deras anatomiska utformning. Sådana kraftfulla hopp kräver mindre energi än vad flygande insekter förbrukar. Trots detta är loppornas ben vanligtvis inte tillräckligt starka för att ta sig ur en särskilt svår situation, till exempel att fastna i en loppfälla.

Hur förflyttar sig loppor?

Loppor använder dessa fantastiska fjädringsförmågor för att nå sina värdar från marken när de kommer ut ur sina puppkokonger. När de ser en värd passera förbi, vanligtvis på grund av skillnader i ljus och skuggor, hoppar de mot den. De sträcker ut sitt mittersta benpar mot målet för att ta tag i pälsen när de landar.

Flöss är extremt framgångsrika parasiter på grund av sina färdigheter i att nå värddjuret med kraftfulla språng. De har lyckats kombinera förmågan att täcka stora avstånd, som flygande insekter, men utan besväret med vingar och vingfall.

Deras kroppar är också tillplattade för att hjälpa dem att snabbt förflytta sig genom pälsen på en värd. En sådan tillplattad kropp är inte gynnsam för vingar, därför är loppan en mycket unik varelse till sin utformning.

Olika typer av loppor kommer att förflytta sig på sina egna föredragna sätt, beroende på värdmiljön. Loppor är otroligt välanpassade till livet på värddjuret, som de har utvecklats tillsammans med. Ett bra exempel på detta är kattloppan, som är skicklig på att skutta genom tät päls och undvika att bli bortplockad av värden.

Vuxna loppor strävar efter att tillbringa hela sitt liv på värden när de väl har nått fram till den. Från och med denna tidpunkt brukar lopporna inte hoppa omkring, utan de går eller kryper runt värden resten av sina dagar.

Loppor kan också klättra, men de brukar inte göra det särskilt ofta. När en loppa väl har kommit ut ur sin puppa måste den nå upp till ytan från den plats där den har gömt sig. Utomhus är detta vanligtvis i det översta jordlagret eller nära gräsrötterna.

Den nykläckta unga vuxna loppan klättrar upp på toppen av ett grässtrå eller på toppen av mattfibrer för att vänta på att en värd ska komma förbi.

Hur kommer loppor in i hemmet?

Det vanligaste sättet för loppor att ta sig in i hemmet är via ett husdjur. Loppor har alltid sitt ursprung utomhus och utvecklas i fuktiga, skuggade och väl skyddade områden.

I slutskedet av sin livscykel kläcks den vuxna loppan ur puppan och hoppar ombord på en värd, vanligen en intet ont anande sällskapshund eller katt. Lopporna börjar genast äta och börjar fortplanta sig kort därefter.

Egg som läggs av lopphona är utformade för att avskiljas från värddjuret inom några timmar efter det att de lagts ner. Ditt intet ont anande husdjur sprider i princip dessa ägg överallt där de går, ungefär som en äcklig saltstråle.

Äggen faller vanligtvis ner i de täta fibrerna i din matta, men de kan också falla ner i sprickor i trä- eller stengolv. Det är där de kommer att stanna under hela larv- och puppstadiet, innan de dyker upp som en otäck överraskning några veckor senare.

Om du inte har husdjur i hemmet är det inte omöjligt att loppor kommer in i ditt hem via vilda eller herrelösa djur. Varelser som vilda katter, råttor, tvättbjörnar och möss kan ta sig in i ditt hem via ett öppet fönster eller en öppen dörr för att leta efter mat.

Också om du har garage eller vindar som inte är helt säkrade mot djur kan de ta sig in i dessa utrymmen för att få skydd eller för att föda sina ungar.

Det är också möjligt att du själv bär ansvaret för att loppor kommer in i ditt hem. Det räcker med att parkera bilen på en plats där loppor lurar för att få en oönskad passagerare och ta den med sig hem.

När du är ute och promenerar kan loppor hoppa upp och fästa sig på dina kläder. Dessutom kan loppor och loppägg eller larver finnas i begagnade möbler eller leksaker som du har plockat upp och tagit med dig hem.

Ibland kan du ha råkat ut för oturen att flytta in i en fastighet som hade loppor innan du anlände. Om en tidigare ägare hade ett loppangrepp kan dessa loppor stanna i sitt puppstadium i många månader och vänta på att känna rörelse från en potentiell värd.

Vibrationerna från människor och djur som rör sig i fastigheten kommer att väcka dem och de kläcks snabbt. Detta är en särskilt obehaglig överraskning för en ny husägare, så det är klokt att kontrollera om en tidigare boende hade husdjur innan man flyttar in.

Sammanfattning

Som vi har sett kan dessa otäcka skadedjur visserligen nå stora höjder i förhållande till sin storlek, men loppor kan absolut inte flyga. Istället är de helt enkelt ytterst skickliga på att hoppa på grund av sina specialiserade kroppar, som behåller några av de viktigaste anatomiska egenskaper som finns hos flygande insekter.

Denna avsaknad av vingar gör inte loppan mindre irriterande. De är fortfarande mycket svåra att bli av med när de väl är inne i hemmet. Loppor orsakar intensiv irritation och obehag hos våra husdjur och tvekar inte heller att bita människor.

Det bästa sättet att försvara sig mot loppor är att förstå deras hemligheter, och att veta att loppor inte kan flyga bör hjälpa dig att känna dig mer förberedd på att förgöra de små blodsugarna en gång för alla.