Kan dammsugare hjälpa till att minska allergisymptom?

Sugning för att minimera allergener inomhus

För allergiker har det ofta rekommenderats att dammsuga regelbundet för att förbättra allergisymptomen genom att bli av med allergiframkallande ämnen som dammkvalster. Vissa föreslår att man håller fönstren stängda när utomhusallergenerna är höga, minimerar användningen av fönsterfläktar eftersom de drar in pollen från utomhus inomhus och att man dammsuger två eller flera gånger i veckan. Dammsugning rekommenderas eftersom det är ett effektivt sätt att hålla golven rena, och även om man inte alltid är väl medveten om det är dammiga och smutsiga golv ofta de främsta orsakerna till allergier inomhus. Vissa rekommenderar också att man lämnar skorna vid dörren för att minimera den smuts och det damm som ansamlas på golven i första hand. Oavsett om man har skor på sig inomhus eller inte kommer damm naturligt att uppstå, och det måste avlägsnas. Till skillnad från dammsugning rör sopning faktiskt upp damm och kan därför förvärra allergier. Dammsugning rekommenderas därför som det bästa sättet att hålla golven rena och allergifria.

Tyvärr är dammsugning ett utmärkt sätt att minska allergenerna inomhus, men experter anger att dammsugare är mest effektiva om de innehåller ett HEPA-filter (High Efficient Particle Air), eftersom dessa filter är överlägsna när det gäller att dra in dammpartiklar. När dammsugare med HEPA-filter används måste filtren bytas ungefär var sjätte månad och bör bytas utomhus så att de instängda dammpartiklarna inte släpps tillbaka till inomhusutrymmet.

Är dammsugare verkligen effektiva?

En del nya forskningsstudier tyder på att i stället för att förbättra allergisymtomen kan dammsugare i själva verket förvärra dessa symtom. En noggrann granskning av detaljerna i forskningen visar att en nyckelfråga för om dammsugare hjälper eller förvärrar allergier är vakuummekanismen – eller hur dammsugaren fungerar. Vissa dammsugare, även de med HEPA-filter, släpper faktiskt ut små dammpartiklar och bakterier i luften, vilket kan orsaka allergier eller infektioner.

En omfattande studie om luftutsläpp från olika dammsugare genomfördes i Australien, och resultaten publicerades i tidskriften Environmental Science & Technology. Efter att ha inspekterat 21 olika dammsugare drog forskarna slutsatsen att varenda dammsugare släppte ut allergener och bakterier i luften. Det fanns dock skillnader i hur mycket dammsugarna gjorde det. Generellt sett förorenade nyare och dyrare modeller inomhusluften mindre än äldre och billigare modeller. Även om det hävdas att HEPA-filter avlägsnar 99,9 % av bakterier och allergener som pollen från miljön, släppte dammsugare med HEPA-filter dessutom bara ut något mindre av dessa ämnen än dammsugare som saknade HEPA-filter.

Trots dessa resultat drar experterna slutsatsen att dammsugare fortfarande är ett bra sätt att avlägsna allergener från miljön. De hävdar särskilt att en dammsugare måste vara extremt gammal och smutsig för att göra mer skada än nytta när det gäller att minimera allergener och minska allergisymptom. När det gäller HEPA-filter är det, oavsett den exakta mängden allergener som de kan avlägsna, tydligt att de avlägsnar mer av dessa allergener än vad som avlägsnas utan användning av dessa filter, och det rekommenderas därför att människor fortsätter att använda dessa filter för att bli av med miljöallergenerna.

Andra strategier för att minimera allergenerna inomhus

När det gäller att rekommendera metoder för att minska exponeringen för allergenerna finns det även andra rekommendationer som rör rengöring. Till exempel rekommenderas boende i bostäder med hårda trägolv framför bostäder med mattor. För dem som har mattor i hemmet kan rengöring av mattorna varje vecka för att avlägsna damm- och smutspartiklar avsevärt förbättra allergisymptomen i hemmet. Om man dessutom använder mikrofiber i stället för pappershanddukar eller andra typer av trasor kan man effektivare befria ytorna från irriterande dammpartiklar. Eftersom mikrofiberdukar har små mikrofibrer kan de fästa smuts- och dammpartiklar i små områden eller sprickor, vilket är svårt att uppnå med andra typer av dukar. En ytterligare fördel är att för att uppnå goda resultat kan mikrofiberdukar användas ensamma eller tillsammans med vatten, i stället för med kemikalier som i sig kan fungera som irriterande eller allergiframkallande.

När mikrofiberdukar används är det viktigt att damma förbi ändan av ytorna, annars kommer damm och smuts att ansamlas i kanterna på ytorna som rengörs. Ett vanligt förslag om mikrofiberdukar är att använda dem efter duschen för att rengöra ytor i duschen och badrummet. Detta tillvägagångssätt minskar fukten och förhindrar tillväxt av mögel, som är vanliga allergiframkallare. Att lämna dörren öppen eller hålla duschdraperiet delvis öppet kan också minska fuktansamlingen genom att låta luften strömma in i duschen i stället för att fånga upp fukt inuti.

Slutsatser

För personer som är allergiska mot miljögifter som pollen och dammkvalster kan det vara ett mycket effektivt sätt att hantera allergier och allergisymptom att minska de halter av dessa allergener som de utsätts för. Dammsugare kan minimera mängden av både inomhus- och utomhusallergenerna som finns inne, särskilt om de är utrustade med HEPA-filter, som kan avlägsna dessa allergener med hög hastighet.