Känn dig själv:

Vill du ha en karta och kompass för att guida dig till det perfekta språket?

Allt du behöver göra är att följa ditt hjärta.

Att välja ett språk att lära sig är en djupt personlig process. Det finns inget absolut bästa språket att lära sig. Det bästa språket beror på den som lär sig.

Ditt val kommer att ha en unik effekt på ditt sociala liv, din neurologiska anatomi, dina yrkesmässiga möjligheter, hur du upplever världen omkring dig och till och med din personlighet.

Du har hört all hype. Du vet hur det gynnar din hjärna att lära dig ett språk, hur det fyller din plånbok och hur det gör livet mer intressant.

Och du har antagligen redan hittat några starka egna incitament. Kanske har din bästa vän precis kommit hem från en sommar utomlands och du är avundsjuk på hur cool hon ser ut när hon chattar med sina nya franskspråkiga vänner, gör aktivistarbete med det inhemska språk hon lärde sig i Peru eller kämpar mot anstormningen av arbetsgivare som desperat vill använda hennes kunskaper i japanska för att sälja till utländska marknader.

Kanske är du äntligen nöjd med dina kunskaper i ditt andra eller tredje språk, och nu är du redo att ta ytterligare ett steg på vägen mot att bli en professionell polyglott.

Kanske vaknade du upp i dag och sa: ”Jag ska lära mig ett språk.”

Oavsett vad det var som fick dig att tappa hakan, så vet du att du är redo att lära dig ett språk, och du vet att du kan göra det lika lätt som nästa person. Det för dig till ett av de mest betydelsefulla och spännande besluten i ditt nya flerspråkiga liv: du frågar dig förmodligen: ”Vilket språk ska jag lära mig?”

För att avgöra vilket språk du ska lära dig är det första steget att stänga av alla motstridiga råd om ”det bästa” språket och ta en titt inom dig.

Ladda ner: Du kan ladda ner det här blogginlägget som en praktisk och portabel PDF-fil som du kan ta med dig var som helst. Klicka här för att få en kopia. (Nedladdning)

Känn dig själv: Ställ de rätta frågorna för att avgöra vilket språk du ska lära dig

Då det inte finns någon objektiv vinnare i det språkliga derbyt, hur bestämmer du vilket främmande språk som är bäst för dig?

Att surfa igenom en lista över världens 7 000 språk blir snabbt överväldigande, men att begränsa sig till de kortaste och torra artiklar som delar ut visdom på nätet är för begränsande.

Varför frågar du inte bara dig själv?

Språk är mer än en rad på ett CV. Det förmedlar ditt personliga liv, ger liv åt ditt inre liv och kan i slutändan ofta påverka dina största livsbeslut, till exempel var du bor, hur du utvecklas professionellt, vem du blir kär i och vilka idéer du utsätter dig för.

Sätt dig själv följande frågor för att börja fundera på vilket språk du bör lära dig.

Vad är mitt modersmål, och vilka andra språk kan jag redan?

Detta har en stor inverkan på din inlärningsupplevelse, och det är en av anledningarna till att det inte finns något bästa språk för alla.

Om du har engelska som modersmål och ska lära dig ett nytt språk för första gången kanske du vill börja med att fundera på vilka språk som är mest lika engelskan när det gäller ljud, struktur och ordförråd. Om du redan talar engelska och spanska kan ett germanskt eller romaniskt språk vara det lättaste valet för dig.

Å andra sidan kan ett mycket likartat språk förvirra din spanska, eller så kan det sluta med att du fyller dina försök till portugisiska med klumpiga bokstavliga spansktalande uttryck.

Tänk på din nuvarande språkliga uppsättning och hur stark du känner dig i andra språk som du har lärt dig. Om spanska är ett av dina modersmål – eller om du har varit flytande i många år – kan det vara mycket lätt att ta upp ett liknande språk som portugisiska och inte leda till någon som helst förvirring. Om du bara har nått mellannivån i spanska eller fortfarande känner dig osäker på det, kan det sluta med att du lär dig portugisiska och att du blandar ihop det med din spanska.

Vilken typ av tillgång har jag till resurser som webbplatser, lektioner och modersmålstalare?

Det kan hända att de typiska valmöjligheterna lämnar dig oinspirerad, men att ditt etnografiska intresse lockar dig till ett mer obskyrt språk som aymara eller saami. Det finns mycket som talar för att lära sig mindre studerade språk, men tänk på tillgången till resurser för att göra det:

• Är det kurser tillgängliga online?

• Är det några Wikipediasidor på språket?

• Var du tvungen att åta dig en sommar eller ett år utomlands för att få tillgång till modersmålstalare, och är du i så fall villig att göra det?

Vad är min inlärningsstil?

Den individuella inlärningsstilen kan påverka hur lätt eller svårt ett språk är att lära sig för en viss person. Om du har ett öra för musik och är duktig på att imitera accenter kan det vara lättare för dig att lära dig tonspråk eller att navigera i den fonologiska komplexiteten i polska.

Om mönster och regler inte är din grej kan grammatiskt enklare kreoler och språk som malajiska eller mandarin med få grammatiska kategorier vara din väg med minst motstånd.

Vilka delar av världen fascinerar mig?

Det är omöjligt att skilja språk från de människor som talar dem och de platser där de bor. Om du planerar en karriär som ambassadör eller expert på politik i Mellanöstern kan arabiska eller farsi vara språket för dig. Om Västafrikas historia, det vietnamesiska köket eller Himalayas skönhet smittar dig med spänning, låt dessa geografiska intressen leda dig till att lära dig hausa, vietnamesiska eller tibetanska.

Vilka yrkesområden är du intresserad av att arbeta inom?

Att lära sig ett språk ”för att få ett jobb” fungerar inte. Det beror på att du först måste fråga dig själv, vilket jobb vill du ha?

Universitet och språkskolor i Nordamerika älskar att framhäva mandarin och spanska som de jobb som arbetsgivarna efterfrågar mest, men det är inte nödvändigtvis fallet om din ideala arbetsgivare är en icke-statlig organisation, ett medieföretag eller ett marknadsföringsföretag.

Läs några publikationer inom ditt område och ta reda på om det är kinesisk tillverkning, solpaneler från Costa Rica, konsultverksamhet för kazakiska företag eller angolansk olja som driver tillväxten, och följ sedan pengarna till ditt idealspråk.

Varför vill du lära dig det?

Den här frågan är viktigast av alla.

För att ta reda på vilket språk du bör lära dig just nu ska du börja med en liten introspektion om din motivation för att lära dig ett språk.

Vill du lära dig ett språk för att träffa trevliga människor, utöka din internationella vänskapskrets, utmana dig själv genom att lära dig ett nytt skriftsystem, få tillgång till konstnärers och intellektuellas idéer på deras eget språk, för att du har träffat en speciell kille eller tjej, för att du är besatt av maten eller bara för att du tycker om hur ett visst språk låter?

Det finns inga bra eller dåliga, rätt eller fel anledningar att lära sig ett språk. Om du följer din passion kommer inlärningen att bli lätt, rolig och berikande varje steg på vägen.

Detta är bara några övergripande frågor för att komma igång. Efter tillräckligt med eftertänksam introspektion kommer du förhoppningsvis fram till en känsla av att veta vad du vill ha ut av din språkinlärning, och sedan är det dags att börja kartlägga alternativen.

Det finns nästan lika många språk i världen som det finns anledningar att lära sig ett. Kanske är din motivation inte någon av de sju som vi listar här, men den liknar förmodligen någon av dessa anledningar – bara lite mer nyanserad och anpassad till dig själv och ditt liv. Du kan lära dig många av dessa språk på FluentU!

Kommunicera med fler människor: Lär dig världens största språk

Det finns något att säga om råa siffror.

Världens vanligaste språk talas av hundratals miljoner människor, och om du lär dig ett av dem kan du utöka ditt potentiella sociala nätverk med sex siffror. Här är några av världens största språk sett till antalet talare.

Mandarin

Dess 900 miljoner talare totalt i världen är bara en av anledningarna till att lära sig mandarin-kinesiska. Det kinesiska officiella språket är inte lika geografiskt utspritt som några av de andra stora världsspråken, men det växer fortfarande och det är inte troligt att det kommer att bli avhyst från sin förstaplats inom kort.

Spanska

Med omkring en halv miljard talare världen över är spanskan en jätte i sin egen rätt. Dessutom kommer det att låsa upp mycket mer av kartan för dig än mandarin med hälften så många talare, eftersom det är ett officiellt eller större språk i ett tjugotal länder runt om i världen.

Arabiska

Med de flesta räknar man det fjärde eller femte största världsspråket. Omkring 300 miljoner människor talar modern standardarabiska och de många regionala dialekter som finns runt om i världen. Liksom spanskan har det en geografisk fördel jämfört med kinesiskan eftersom det är ett officiellt språk i 28 länder.

Utvidga dina horisonter: Lär dig ett språk som är känt för sin konst och kultur

Om din sanna kärlek är konsten kanske du vill välja ett språk med en stark samling konst- och kulturprodukter, oavsett om det är i form av skrift, föreställningar, musik eller någon annan språkinfluerad form av kulturellt uttryck. Här är några språk med väletablerade traditioner som du kan lägga händerna, ögonen och öronen på.

Japanska

Om du redan tittar på anime med undertexterna på är det bara ett litet steg till att lära dig japanska genom att titta på anime. Japanska filmer ger dig gott om foder för soffbaserad språkinlärning med filmer.

Italienska

När vi talar om filmer är italiensk film skäl nog i sig självt för att skriva in dig på italienska lektioner med en gång. Luta dig tillbaka, drick vin och låt de Oscarsbelönade italienska produktionerna föra dig till språkinlärningslandet.

Amhariska

Amhariskan är huvudspråket i Etiopien, som utan tvekan är det land som har den mest särpräglade uppsättningen kulturer på den afrikanska kontinenten, och det är omöjligt att lära sig språket utan att lära sig lite om den amhariska kulturen. Låt etiopisk mat guida dig genom att lära dig dina första ord om matlagning och ätande.

Portugisiska

Språket som gav världen bossa nova och samba är ett utmärkt val för språkinlärare med öra för musik och känsla för rytm. Om det låter som att lära sig ett språk genom att sjunga och dansa är något för dig, sätt på lite brasiliansk musik och börja lära dig portugisiska med sånger.

Start snabbt och enkelt:

Det är svårt att uttala sig generellt om vilket språk som är lättast att lära sig, eftersom det beror på många faktorer, varav en är ditt modersmål.

Neurologiskt sett är det faktiskt så att ditt förstaspråk gör din hjärna förberedd för språk i allmänhet.

Men andra språk som du talar bra kan orsaka förvirring och andra konstiga polyglotta problem. Men om du läser det här blogginlägget på ditt modersmål är här några av de enklaste språken för engelsktalande att komma igång med.

Nederländska

Nederländskan härstammar från samma germanska vokabulär som engelskan och är ett av de närmaste levande språken till engelskan på det germanska språkfamiljeträdet. Lär dig några grundläggande regler för uttal och stavning och du kommer redan att ha ett grundläggande ordförråd på några hundra ord som engelsktalande.

Franska

Franskans inflytande på engelskan sträcker sig långt bortom fashionabla franska låneord. I fyrahundra år styrde de fransktalande normanderna England, och de satte sin prägel på språket. I dag delar engelska och franska, trots sina ljudliga skillnader, upp till 45 % av samma ordförråd, till stor del i form av låneord som historiskt lånats från franska eller tekniska ord som båda språken härstammar från latin.

Spanska

Och även om det inte ligger lika nära engelskan som nederländskan eller franskan kommer engelsktalande personer att känna igen en stor del av det spanska ordförrådet som härstammar från latinet redan från början. Dessutom är spanskan ett mycket men regelbundet strukturerat språk med enkel fonetik och en grammatik som inte alls är lika skrämmande som den ser ut på spanskalektioner. Det är bara att sätta sig in i de grundläggande skillnaderna mellan spanska och engelska så är du klar.

Få betalt: Lär dig ett språk som ger dig ett jobb

En av de många fördelarna med flerspråkighet är den som drabbar dig direkt i plånboken: Personer som talar mer än ett språk kan i allmänhet förvänta sig inte bara en löneförhöjning utan också ett större utbud av jobb och karriärer.

Vissa personer lever på sina språkkunskaper, andra använder dem för att avancera i olika karriärer, och ytterligare andra jobb är skräddarsydda för språkstudenter.

Oavsett om dina språkkunskaper är en karriär i sig själv eller ett verktyg för att klättra på företagsstegen, är här några av de mest lukrativa som du kan komma igång med.

Mandarin

Den nära miljarden talare av det kinesiska statsspråket innebär att det är en smart affärsinvestering att lära sig mandarin-kinesiska. Det finns knappt en bransch kvar i världen som inte letar efter personer med de nödvändiga språkkunskaperna för att hjälpa dem att ta sig in eller öka sin närvaro på den kinesiska marknaden.

Kantonesiska

Ett annat kinesiskt språk, det är det som har ännu fler toner än mandarin och som talas i de rika finanscentrumen som Guangdong och Hongkong. Dessutom är det den kinesiska dialekt som talas i de flesta Chinatowns runt om i världen, vilket gör det till ett annat viktigt språk för den globala handeln.

Koreanska

Sydkorea är en av de asiatiska ekonomier som skapar arbetstillfällen inom teknik, telekommunikation och tillverkning och är en av de största arbetsgivarna för utländska engelsklärare. Oavsett om du förflyttar dig inom ditt företag eller om du ger dig ut på egen hand utomlands, kommer du troligen att få ett försprång i ansökningsprocessen genom att lära dig koreanska, oavsett vilket område du kommer att arbeta inom, och det kommer garanterat att fördjupa din kulturupplevelse under din vistelse.

Tysk

Europeiska unionens ekonomiska motor talar tyska, och människor i hela Europa lär sig språket i förhoppning om att kunna få anställning. Det kan se osäkert ut på andra håll i Europa, men tyska är en bra investering för alla arbetssökande som är intresserade av kontinenten.

Stay Ahead of the Global Curve: Lär dig framtidens språk

De bästa språken för företag är de som investerar i framtiden i vår ständigt växande och föränderliga värld. Grupper som Internationella valutafonden och Goldman Sachs gör ständigt prognoser om vilka språk som växer och utvecklas snabbast och som med största sannolikhet kommer att bli världsledande inom handel och affärsverksamhet under vår livstid. Här är några av dem.

Hindustani

Och även om dess regionala dialekter kallas hindi i Indien och urdu i Pakistan, betraktar de flesta lingvister hindustani som ett språk med flera nationella varianter.

När man bortser från småsaker räcker det med att lära sig endera varianten av språket för att föra samtal och göra sig förstådd i en stor del av den indiska subkontinenten, vilket gör att man kommer i kontakt med nästan en halv miljard människor i en av världens snabbast växande ekonomiska regioner.

Portugisiska

Med 200 miljoner talare bara i jättelika Brasilien är portugisiskan ett globalt språk i sin egen rätt. Över hela världen blomstrar lusofona (portugisisktalande) länder och regioner som Angola och Macao inom områden som olja och gas och finansiella tjänster, vilket gör portugisiska till ett av de mest rörliga språken för att följa pengarna.

Arabiska

Avtalet arabiska är inte bara ett språk som har en ständig betydelse för internationell handel och politik, utan också ett av de snabbast växande språken på webben, vilket gör det till ett av de språk som är på frammarsch för vår digitala framtid.

Resor till världen: Lär dig ett språk som talas långt och brett

Om det kliar i fötterna och du har ett stämpelglatt pass är det ett av de bästa sätten att lära sig ett språk för att öppna upp helt nya delar av världen för dig. De bästa språken för resenärer är de som talas i flera länder och i ett stort geografiskt område, samt de som ger dig närmare kontakt med lokalsamhällen som du annars inte skulle kunna kommunicera med.

Spanska

Som sträcker sig från den amerikanska sydvästra delen av USA till Eldslandet, är det bästa sättet att utforska det västra halvklotet att fräscha upp dina spanska resefraser.

Swahili

Men även om många välutbildade stadsbor i Östafrika talar engelska, är det lokala lingua franca swahili ett utmärkt sätt för kulturellt nyfikna resenärer att lära sig mer om folken och kulturerna i det afrikanska området kring de stora sjöarna.

Ryskan

Med hjälp av engelskan klarar du dig obehindrat genom större delen av Västeuropa, men någonstans öster om Tyskland blir ryskan språket med störst geografisk spridning. Från Balkan till Sibirien kommer du att stöta på ryskspråkiga och andra slaviska språk som din ryska kommer att ge dig en första inblick i.

Franska

Och även om dess räckvidd är begränsad inom Europa är franskan ett av de mest användbara resespråken utanför kontinenten. Franska resefraser är fortfarande det officiella språket i många länder i Nord- och Centralafrika och ett populärt språk som man lär sig i stora delar av världen. Franska resefraser som uttalas till rätt personer kan vara användbara så långt bort som till Östeuropa, Sydostasien och USA:s Atlantkust.

Bevara vårt språkliga arv: Lär dig ett minoritetsspråk eller ett utrotningshotat språk

När de flesta av oss överväger att lära oss ett nytt språk begränsar vi oss till de vanliga misstänkta språken, men på sätt och vis är det ännu viktigare för passionerade språkinlärare att ägna lite uppmärksamhet åt världens obskyra språk.

Omkring hälften av världens 7 000 språk väntas dö ut till år 2050, eftersom de yngre generationerna av talare väljer att lära sig större och mer ekonomiskt lönsamma nationella språk. Att hitta resurser för att studera utrotningshotade språk kan vara en utmaning, men det är inte omöjligt. Här är några exempel på språk som är döende för nya inlärare.

Dakota

Dakota och det besläktade lakota-språket, ett av de största levande indianska språken, talas i övre mellanvästern i USA och delar av Kanada. Ansträngningarna för att återuppliva språket är livliga och man kan till och med studera det vid flera universitet i Minnesota.

Khoi-San

Samlingsnamnet för den berömda gruppen av ”klick”-språk som talas i södra Afrika, khoi-san-språken, som talas av folkgrupper som San i Namibia, håller snabbt på att dö ut under utvecklingens och urbaniseringens krafter, och med dem viktig information om inte bara dessa folk och deras kulturer, utan även om en verkligt unik grupp av språk.

Basque

Det isolerade språk som talas i norra Spanien har länge förbryllat lingvister med sin avsaknad av kända band till något annat världsspråk, och om inte fler lär sig språket kan det hända att det inte kommer att finnas kvar tillräckligt länge för att vi ska kunna hitta de svar vi söker om världens kulturarv.

Baskiskan anses bara vara ”sårbar” idag och åtnjuter för närvarande en ”baskiskspråkig renässans”, men insprängt mellan stora världsspråk som spanska och franska ser dess framtid osäker ut utan ett inflöde av motiverade språkinlärare.

Medlet är målet

Förhoppningsvis insåg du när du läste igenom den här listan att det inte bara finns inte bara ett enda språk som du bör lära dig, utan att det inte heller finns en enda anledning till att du ska lära dig det.

Språk berör så många andra områden i våra liv, från jobb och vänner till maten vi äter och hur vi ser på världen omkring oss, att vi aldrig ska tänka på dem bara som verktyg eller medel för att uppnå ett mål.

Att lära sig ett språk är för livet, och medlet är målet.

Ladda ner: Det här blogginlägget finns som en praktisk och portabel PDF-fil som du kan ta med dig var som helst. Klicka här för att hämta en kopia. (Nedladdning)