John Grizzly Adams – APRIL SMITHs teknikklass

Historien om den riktiga ”Grizzly Adams” är en av de mest ovanliga biografier om gränsen som någonsin dokumenterats. Den riktiga ”Grizzly Adams” var en kille vid namn John Adams som föddes i Medway, Massachusetts år 1812. Han var släkt med de två amerikanska presidenterna Adams och revolutionskrigspatrioten Samuel Adams.
När han växte upp till manlighet insåg John ”Grizzly” Adams en kuslig förmåga som han hade när det gällde att förstå vilda djurs beteende. Men efter att nästan ha blivit dödad av en kunglig bengalisk tiger när han var 21 år gammal, valde han ett yrke som skomakare, något som hans far Eleazer lät honom lära sig under tonåren.
I femton år tillverkade och sålde Adams skor och stövlar i Boston. Han gifte sig också och bildade en familj med tre barn tillsammans med sin fru Cylena. Sedan kom guldrushen 1849, och efter att ha förlorat sina besparingar i en affärsverksamhet som gick upp i rök begav sig Adams för att förbättra sin och sin familjs framtid västerut, lockad av löftet om stora förmögenheter.
I Kalifornien försökte Adams sig på gruvdrift och var framgångsrik ett tag, även som markägare, men gång på gång lurade lågprisföretagare honom på hans hederliga förtjänster. År 1852 hade Adams fått nog av detta och han vände civilisationen ryggen och begav sig till Sierra-Nevadabergen nära Yosemite där han byggde och bodde i en stuga omgiven av vilda djur och vänliga indianstammar. Där lärde han sig att umgås med naturen och att bli en skicklig jägare, spårare och försörjare för sig själv och sina indianska grannar. Han fångade, uppfödde och tränade också grizzlybjörnar och en mängd andra vilda djur, vilket gav honom smeknamnet ”Grizzly”.
Med sina mest älskade grizzlybjörnar som packdjur – Lady Washington, general Fremont och Benjamin Franklin – ledde John ”Grizzly” Adams många stora jaktexpeditioner. Han färdades så långt norrut som Idaho, så långt söderut som Mojaveöknen och så långt österut som Salt Lake City. Han anlitade alltid några av sina indianska vänner för att hjälpa honom på sina äventyr, vilket ytterligare befäste hans relation med stamledarna och gjorde det möjligt för hans legend ”Grizzly Adams” att växa. Han levde ett liv som bergsman i nästan fyra år, fram till 1856 då han flyttade till San Francisco efter att ha fått ett erbjudande om att tjäna pengar genom att visa upp sina djur. Medan han ledde sitt företag anpassade han sig till stadslivet igen, och han och hans ”Mountaineer Museum” blev en så populär attraktion att tidningarna fick upp ögonen för den. Särskilt en tidningsskribent, Theodore Hittell, skrev en imponerande serie artiklar om Adams.