Jimmy Snyder (sportkommentator)

Sportlinjen ledde så småningom till en 12-årig tjänst på CBS:s söndagsmorgonprogram The NFL Today, en pregame show för matcher i National Football League (NFL). Han var helt enkelt känd som ”Jimmy the Greek” och uppträdde i segment tillsammans med sportkommentatorn Brent Musburger och förutspådde resultaten av veckans NFL-matcher. Även om han redan var känd i spelarkretsar gjorde hans grova charm honom till en mindre kändis. Han hade konflikter med Musburger (som han en gång slog i ansiktet på en bar när programledaren förolämpade hans intelligens) och Phyllis George (som han en gång fick till att gråta inför ett program genom att kommentera hennes make, vilket ledde till att Snyder spelade in sina avsnitt med Musburger i förväg så att han och George inte var på plats samtidigt).

Då sportvadslagning var olagligt i större delen av Förenta staterna, och vid den här tiden var ett allmänt socialt tabu, nämnde han i sina avsnitt inte öppet vadslagning eller spelande. Istället förutspådde Snyder resultatet av varje match; till exempel sa han att Los Angeles Raiders skulle besegra Los Angeles Rams med 31-21. Detta gjorde det möjligt för spelare som kände till matchens resultat att dra slutsatser av hans val när de satsade på poängspridningen: Om spridningen i exempelmatchen var Raiders med fem poäng skulle spelarna veta att Snyder hade valt Raiders som vinnare. NFL ville absolut undvika alla officiella kopplingar mellan spel och ligan, men NFL:s kommissionär Pete Rozelle var bekant med Snyder och klargjorde att hans arbete på CBS var acceptabelt.

Edit

Den 16 januari 1988 fick Snyder sparken av CBS-nätverket (där han hade varit ordinarie på NFL Today sedan 1976) efter att ha gjort flera tvivelaktiga kommentarer om afroamerikaner under en lunchintervju den 15 januari 1988 med Ed Hotaling, en producent-reporter för NBC-ägda WRC-TV, på Duke Zeiberts restaurang i Washington, D.C.. Hotaling sade att han hade gjort intervjuer med olika personer i restaurangen för ett program som firade Martin Luther King Jr:s födelsedag och vad de ansåg att nästa steg i utvecklingen av de medborgerliga rättigheterna för afroamerikaner skulle vara. Han ställde frågan till Snyder. ”Det hela skedde med anledning av Martin Luther Kings födelsedag”, sade Hotaling. ”Så jag tyckte att det var en lämplig, framåtblickande fråga och fick ett bakåtblickande svar.”

Ett av Snyders mer kontroversiella svar på frågan var att afroamerikaner var naturligt överlägsna idrottsmän, åtminstone delvis på grund av att de hade avlats fram för att producera starkare avkommor under slaveriet:

Den svarte är en bättre idrottsman till att börja med, för att han har avlats fram för att vara på det sättet. På grund av hans höga lår och stora lår som går upp i ryggen. Och de kan hoppa högre och springa snabbare på grund av sina större lår. Och han är uppfödd för att vara den bättre atleten eftersom detta går tillbaka ända till inbördeskriget, när, under slavhandeln, den stora, ägaren, slavägare skulle avla sin stora svarta med sin stora kvinna så att han kunde få ett stort svart barn, du förstår. Det var där allt började!

Enligt New York Times dödsannons uttryckte Snyder ånger för sina kommentarer: ”Det var en dum sak att säga.” Hans CBS-medarbetare förklarade offentligt att de inte höll med om Snyders teorier och att de inte motsatte sig CBS:s beslut att avskeda honom. Den svarta före detta NFL-spelaren Irv Cross sade i 30 for 30-dokumentären om Snyder att han hade arbetat tillsammans med Snyder under lång tid och att han inte alls ansåg att han var rasist. I samma dokumentärfilm noterade Frank Deford sympatiskt att Jimmy ofta försökte låta mer utbildad än vad han egentligen var och att hans kommentarer i grund och botten var att han försökte göra en poäng om ett ämne som han inte visste någonting om.

I samma WRC-TV-intervju kommenterade Snyder, vars kommentarer betecknades som ”förkastliga” av CBS, också att det enda idrottsområde där de vita då dominerade var tränaryrket och att om de svarta skulle ”ta över tränaryrket, vilket jag tror att alla vill att de ska göra, kommer det inte att finnas något kvar för de vita”. Snyder betonade under sina kommentarer att han inte menade att han var ”nedsättande”, utan sade att det enda som de vita kontrollerar är tränarjobben – den svarta talangen är vacker, den är fantastisk, den finns där ute. Det enda som återstår för de vita är några tränarjobb.”

1991 stämde Snyder CBS Network för åldersdiskriminering, förtal och kontraktsbrott. Snyder hävdade att hans avskedande förvärrade hans personliga hälsoproblem, enligt domstolshandlingar. Snyders advokat, Jeffery L. Liddle, hävdade att CBS genom att ”avskeda och förkasta mr Snyder krossade CBS hans dröm, hans värdighet och hans anda”. Snyder förlorade målet.