Jim Furyk känner sig hemma på PGA Tour Champions, där han redan tjänat nästan en miljon dollar

PHOENIX – Jim Furyk är tillbaka i Arizona och han ville genast att det inte skulle råda någon förvirring om var hans college tillhör.

”Det är alltid skönt att vara tillbaka i Arizona”, sa han på onsdagen på Phoenix Country Club. ”Jag har gått lite på vägen. Jag gick på college i Tucson vid University of Arizona.”

Den före detta Wildcat är väl medveten om att Arizona State ligger bara 16 mil österut i Tempe. Hans alma mater ligger ungefär två timmars bilresa söderut.

”Det här är nog ganska mycket delat Sun Devil och Wildcat-land, även om vi är mycket närmare ASU”, säger han. ”Jag vet att om det fanns fans skulle det finnas några bra Wildcats här.”

Det kommer faktiskt inte att finnas några fans vid veckans PGA Tour Champions Charles Schwab Cup Championship, även om cirka 350 biljetter delades ut till klubbmedlemmar och turneringssponsorer.

Who’s in, who’s out, what you need to know about the Charles Schwab Cup Championship

Till skillnad från hans djupa band till delstaten sa Furyk att tisdagen var första gången han spelade banan. Med tanke på hans smidiga övergång från PGA Tour till PGA Tour Champions är det troligt att han kommer att lära sig snabbt.

Efter att ha fyllt 50 år den 12 maj vann Furyk de två första seniorcirkeltävlingarna han deltog i. Han placerade sig på en oavgjord andraplats förra veckan och på fem tävlingar har han fyra topp-10. Hans sämsta resultat hittills är en oavgjord 13:e plats.

Furyks bankkonto har svällt under 2020 också. Han har tjänat in hela 885 700 dollar på de fem Champions Tour-tävlingarna. En femteplats eller bättre den här veckan kommer att föra honom över 1 000 000 dollar i intäkter. Furyk har visserligen inget att skratta åt, men han tjänade bara 224 450 dollar på 13 tävlingar på PGA Touren. Den säsongen tog slut för honom i mitten av augusti i Wyndham Championship.

”När PGA Tour-säsongen var över för mig i Wyndham, tänkte jag: ’Jag ska spela resten av schemat på Champions Tour, se hur det ser ut, se hur jag känner mig’. Jag tror att jag ganska snart efter det, inom ett par veckor, blev det här mitt hem”, säger Furyk. ”Det är hit jag ska i framtiden. Jag kommer fortfarande att gå ut och spela några tävlingar på PGA Touren, men det här kommer främst att vara där jag spelar den mesta av min golf.”

Hans två Champions Tour-segrar kom på Warwick Hills i Michigan och Pebble Beach, banor som han säger att han är mycket bekant med. Men nu får han prova nya platser.

Högsta ingången till Phoenix Country Club i Phoenix, Arizona. Foto av Golfweek

”Jag börjar äntligen känna mig mer som den där rookien”, skämtade han. ”Jag måste slå in i GPS:en ’Vart är jag på väg’ och fråga folk ’Var är omklädningsrummet? Var är driving range? Men jag har njutit av det. Det är bra att träffa några gamla vänner.”

Mästerskapsbanorna är också lite mer efter hans smak vid den här tidpunkten i karriären.

”Jag tycker om att spela på golfbanor som är 7 000 meter långa i stället för 7 400 meter eller 7 500 meter”, sa han. ”Jag gick från att vara en av de fem äldsta killarna och en av de tio kortaste på PGA Touren till att vara en av de fem yngsta och i topp 20 procent i längd, så det är skönt att vara ung och lång. Det har jag inte kunnat säga på så länge.”

Furyk är en del av en större våg av PGA Tour-stjärnor som är på väg till Champions Tour, och många av dem känner fansen till vid namn.

”Den här touren hade en stor grupp killar som redan var där, men du börjar lägga till det senaste året Retief, Ernie, Phil, Mike Weir, KJ Choi, Rich Beem. Det verkar som om någon annan fyller 50 år varje månad.”

Mickelson är inte med på planen i Phoenix. Han har valt Vivint Houston Open som sin sista förberedelse inför Masters nästa vecka, en turnering som Furyk säger att han ser fram emot att titta på.

”Jag är inte med så jag kommer inte att vara där. Jag kommer att titta hemifrån som alla andra”, säger han. ”Jag är verkligen nyfiken på att se hur det ser ut. Det är Augusta, så det kommer att bli vackert, det kommer att vara i bra skick. Kommer den att spela fast och snabbt, som vi alla vill se i Augusta, eller kommer den att vara lite långsammare, lite längre, kanske till och med gynna bombaren. Augusta gynnar alltid bombaren, men kanske gynnar den bombaren lite mer i år.”