James E. Webb, Technocracy, and the New Deal Roots of ”Space Age Management”

abstract James E. Webb, NASA:s administratör under de hektiska åren av förberedelser för att skicka amerikanska astronauter till månen, har kommit att representera höjdpunkten av amerikansk efterkrigsoptimism och stöd för storskaliga, tekniskt komplexa nationella projekt. Framgången 1969 gav trovärdighet åt Webbs tro på ”rymdålderns förvaltning”. På 1980-talet hade denna ”teknokratiska optimism” minskat kraftigt. Sedan 1985, med publiceringen av Walter A. McDougalls Pulitzerprisbelönade bok. . . The Heavens and the Earth, har uppkomsten och nedgången av en sådan optimism ofta inramats i samband med det kalla krigets ideologi och konkurrens. I den här studien spåras aspekter av Webbs vision tillbaka till tiden före andra världskriget. I studien hävdas att betoningen av det kalla kriget, även om den förvisso är avgörande för att förstå de institutioner och metoder som Webb styrde, ändå tenderar att dölja hela omfattningen av 1980-talets förkastande av långvariga attityder till planering, expertis och rigorös vetenskaplig och teknisk kunskap.