Jakob – Bibelns uppslagsverk

Jakob (יַעֲקֹֽב). Son till Isak och Rebecka, yngre tvillingbror till Esau, make till Lea och Rakel. Han kallades senare Israel (1 Mos 32:28; 49:2) och därmed blev hans söner kända som Israels tolv söner (2 Mos 1:1; 1 Krön 2:1).

Outline

1. Födelse. Vid sin födelse höll han sin äldre brors häl (1 Mos 25:26). Samma hebreiska rot (עקב) finns i substantivet ”häl” och verbet ”ta vid hälen” (Hos 12:3). Samma rot betyder också ”att bedra” (Jer 9:3; 1 Mos 27:36) och namnet Jakob är baserat på denna rot. När Jakob stal sin äldre brors välsignelse bekräftade Esau att Jakob hade rätt namn, ”för han har förträngt mig (וַֽיַּעְקְבֵ֨נִי׃֙) dessa två gånger” (27:36). Personnamn som innehåller samma sem. rot (men troligen med olika betydelser) finns också i de utombibliska dokument som är samtida med patriarkerna, men de finns inte någon annanstans i GT. Ingen individ i Israel, bortsett från patriarken, bar namnet Jakob förrän under Hel. perioden, då det vanligtvis förekommer i formen ̓Ιάκωβος, G2610.

Jakobs födelse beskrivs i 1:a Mosebok 25 och hans död registreras i 1:a Mosebok 50, vilket gör att hans liv presenteras i hela halva 1:a Moseboken. Eftersom Rebecka, liksom Sara, var ofruktbar var Jakobs födelse mirakulös och ett svar på en bön (25:21). Denna mirakulösa befruktning av Rebecka resulterade i att tvillingar föddes: Esau, den förstfödde, var hårig och blev senare jägare, men Jakob, som föddes med Esaus häl, blev ”en lugn man som bodde i tält” (25:25-27). Nästan omedelbart uppstod spänningar och stridigheter i hemmet eftersom Isak gynnade Esau medan Rebecka gynnade Jakob.

2. Jakob och Esau. En dag när jägaren Esau kom hem från en meningslös jakt förhandlade han bort sin förstfödslorätt till Jakob för ett parti gryta (25:30), och på så sätt fick Jakob de rättigheter som genom födseln inte var hans. Denna sedvänja att sälja en förstfödslorätt beskrivs i Nuzi-tabletterna.

En annan dag när Esau var ute på jakt lyssnade Jakob på sin mors förslag och följde hennes strategi för att lura sin far, och han fick faderns välsignelse som var avsedd för Esau, den förstfödde (kap. 27). Trots att Isak var misstänksam och tveksam uttalade han i sin blindhet dödsbäddsvälsignelsen till Jakob. Kort därefter återvände Esau, och Isak insåg hur han hade blivit lurad, men den muntliga välsignelsen kunde inte återkallas (en annan sedvänja som bekräftas och belyses av Nuzi-tabletterna). Eftersom Isaks välsignelse var oåterkallelig, vilket Bibeln betonar (27:33ff), blev Jakob bärare av Guds löfte och arvinge till Kanaan (jfr Rom 9:10-13), och Esau fick det mindre bördiga området som kallas Edom. Rebecka, modern, fick Isaks tillstånd för att Jakob skulle kunna fly undan Esaus vrede till sitt hem i Paddan-aram (1 Mos 27:41-28:5). Jakob var inte en ung man när han försökte fly från sin brors hämnd och hitta en hustru från sin mors släkt, för det var före detta som Esau vid fyrtio års ålder hade gift sig med kvinnor från Hitt (26:34; 27:46).

3. I Haran. På väg från Beer-Seba till Haran slog Jakob läger en natt i närheten av Betel, och medan han sov fick han en syn av en stege mellan himmel och jord med uppstigande och nedstigande änglar på den. Hans fäders Gud uppenbarade sig återigen och bekräftade för Jakob det löfte som tidigare getts till Isak och Abraham. Jakob firade denna dröm genom att ställa upp den sten som han hade vilat sitt huvud på, hälla en libation av olja över den och ge platsen namnet Betel (”Guds hus”) (28:18, 19).

Nästa scen avslöjar Jakob vid en brunn i ”österns folks” land (29:1). De följande verserna avslöjar den stora kärlek Jakob hade till Rakel, en kärlek som troligen återspeglas i den stora uppvisningen av fysisk styrka vid brunnen (29:10) och under de tålmodiga år av slit för Rakel som ”tycktes honom bara vara några få dagar på grund av den kärlek han hade till henne” (29:20). Efter denna episod med kärlek vid första ögonkastet kom Laban och tog hem sin brorson Jakob och gick med på att ge honom Rakel i utbyte mot sju års tjänstgöring. Jakob uppfyllde avtalet och gav sin farbror stort välstånd (30:27-30). Laban lurade dock Jakob och fick honom att ta den äldre och mindre attraktiva systern Lea. En vecka senare gifte sig Jakob med Rakel efter att ha gått med på att tjäna Laban i ytterligare sju år. Jakob ska inte i första hand klandras för den polygami som förde problem in i hans hemliv. Rivaliteten mellan Lea och Rakel – Juda och Josef – berodde inte på Jakobs val utan på Labans bedrägeri. Laban ”ändrade Jakobs lön” tio gånger (31:7, 41).

Jakobs år av tjänstgöring för sina fruar följdes av sex år av tjänstgöring som utfördes för en fastställd lön. Labans slughet att på olika sätt begränsa denna löns storlek motsvarades av Jakobs slughet att hitta på sätt att överträffa sin farbror, så att den fattige vandraren från tjugo år tidigare blev den rika ägaren av oräkneliga kreatur och av de horder av slavar som var nödvändiga för att ta hand om dem (32:10). Gud gav var och en sin rättmätiga belöning: till Jakob den rika avkastningen av skicklig, tålmodig industri; till Laban tillrättavisning och varning.

Tolv barn föddes åt Jakob under hans vistelse i Mesopotamien (1 Mos 29:31-30:24). Den föraktade Lea födde Ruben, Simeon, Levi, Juda, Isaskar, Sebulon och Dina, och hennes tjänarinna Silpa födde Gad och Aser. Rakel, som var ofruktbar (29:31; 30:1, 2), gav sin piga Bilha till Jakob för att få barn genom henne (30:3-8). Bilha födde Dan och Naftali. Slutligen födde Rakel en son, Josef, ett positivt svar på hennes bön (30:22-24).

4. Återkomst från Haran. Så småningom sade Herren till Jakob (31:3, 13) att han skulle lämna området Haran, en region som var känd för såväl handel som jordbruk och betesdrift, och återvända till ”dina fäders land och din släkt”. Ett försprång på två dagar gjorde det möjligt för Jakob och hans hjordar att resa så långt som till Gilead i norra Transjordanien innan han efter sju dagars resa blev omsprungen av Laban. Jakob påminde Laban om hur väl han hade tjänat honom och uppfyllt alla krav på en god boskapsskötare, och hur illa han hade blivit belönad. En pakt slöts och Laban använde sin auktoritära ställning för att diktera villkoren: hans döttrar skulle inte skadas och Jakob skulle inte heller ta en annan hustru. En pelare uppfördes sedan till minne av denna pakt, ett offer gjordes och de två parterna delade en måltid som ett tecken på deras goda vilja. Under alla dessa episoder i Jakobs liv var Guds hand verksam och skyddade och gav Jakob framgång mitt i familjegrälet.

När Jakob närmade sig det land som Gud hade lovat honom mötte en skara änglar honom (kap. 32), så han kallade platsen för ”Mahanaim”. Därefter skickade han ut spanare för att ta reda på Esaus inställning. Under tiden såg Jakob till att skydda hälften av sina ägodelar och skickade också en stor gåva till sin bror. Efter att han hade bett om gudomligt beskydd, och när han var på väg att vada floden Jabbok, blev han förlovad med en främling som brottades med honom till gryningen. Mannen segrade endast genom att rubba Jakobs lår, men Jakob vann så småningom från antagonisten en välsignelse som innebar att Jakobs namn ändrades till Israel, vilket visade att han kunde kämpa med Gud (jfr Hosea 12:4).

När Esau kom för att möta honom fruktade Jakob att Esaus fientlighet inte hade avtagit med åren, och därför närmade han sig det fruktade mötet med sin vanliga klurighet och försökte blidka sin kränkta tvilling och även skydda sig själv och sin familj från ett eventuellt angrepp. Till sin strategi lade Jakob dock till bön (1 Mos 32:9-12) eftersom han insåg att det i slutändan var Gud som han hade att göra med. Esaus vänliga hälsning övervann dock inte Jakobs rädsla och Jakob vände ner till Suckot i stället för att följa Esau. Esau begav sig till Seir och blev där stamfader till en nation; Jakob stannade kvar i Pal. för att ta emot sitt arv. Dessa tvillingar skulle inte mötas igen förrän deras far dog (35:27-29).

Från Suckot reste Jakob till Sikem där han byggde ett altare (33:20). Jakobs erfarenheter i Shechem (kap. 34) i hans relationer med kananéerna påminner om Abrahams relationer med dessa invånare i landet (14:23) eller Isaks (kap. 26).

I 1 Mosebok 35 instruerade Gud Jakob att återvända till Betel och bo och bygga ett altare ”åt den Gud som uppenbarade sig för dig när du flydde från din bror Esau” (v. 1). Som förberedelse för detta lade folket bort sina främmande gudar och renade sig självt. I Betel gavs de patriarkala löftena återigen till Jakob, och återigen fick han veta att Israel skulle bli hans nya namn. Vid detta upphöjde Jakob på nytt sitt monument av sten och präglade för alltid genom denna offentliga handling på det gamla Luz (35:6) namnet Betel, som han privat hade gett det tidigare (28:19).

Förluster och sorger präglade Jakobs liv under denna period. Hans moders amma dog i Betel (1 Mos 35:8; 24:59) och följdes av hans älskade hustru Rakels död i Efrat (1 Mos 35:19; 48:7) när han födde den yngsta av sina tolv söner, Benjamin. Ungefär samtidigt förverkade den äldsta av de tolv, Ruben, den heder som hörde till hans ställning i familjen genom en handling som alltför tydligt visade effekten av den senaste tidens umgänge med kananéer (35:22, 23). Slutligen tog döden Jakobs åldrade far, vars sista år hade berövats sällskapet, inte bara med denna son, utan också med sonen Esau. Vid Isaks grav i Hebron möttes de dåligt matchade tvillingarna ännu en gång, för att hädanefter gå skilda vägar, både i sina personliga karriärer och i sina efterkommandes historia (35:29).

Nästan var Jakob bosatt i närheten av Hebron (37:14). Även om det följande materialet kretsar kring Josef, förblir Jakob, inte Josef, det verkliga centrum för berättelsen fram till hans död. De egensinniga äldre sönerna kommer och går på hans befallning (42:1-5) och Josefs stora oro är för sin åldrade far (1 Mos 43:27; 44:19; 45:3, 9, 13, 23; 46:29).

Sluttligen, när en svår hungersnöd drabbade Kanaan, begav sig Jakob och hans söner till Egypten. I Beersheba fick han ytterligare försäkran om Guds gunst (46:1-4). I Egypten bodde han i landet Gosen fram till sin död. I slutet skänkte Jakob en välsignelse till Efraim och Manasse (48:8-20) och sedan till sina egna söner (kap. 49). Guds löfte till Jakob uppfylldes på ett vackert sätt; vid hans död gav egyptierna honom stor hyllning och hans söner begravde honom tillsammans med Isak och Abraham i familjegraven i Machpela.

5. Jakob, patriarken. Den mäktige patriarken Jakob ärvde från sin far Isak en kärleksfull anknytning till sin familj, vilket framträder i hans liv från början till slut; från sin mor Rebecka ärvde han skarpsinnighet, initiativförmåga och uppfinningsrikedom – egenskaper som hon tydligen delade med sin bror Laban. Liksom både Isak och Abraham saknade han ibland mod, och hans liv avslöjade ofta svek och oärlighet. Ändå finns det genom hela berättelsen en ihärdig tro på sina fäders Gud. Jakobs liv är en berättelse om konflikter. Han var ständigt omringad av faror från livets alla områden, och vid många tillfällen hotades hans arv av välsignelsen.

Utanför Första Moseboken återstår fortfarande nästan hela skissen av Jakobs liv (Jos 24:3, 4, 32; Ps 105:10-23; Hos 12:2-4, 12; Mal 1:2ff). Om Första Moseboken skulle gå förlorad kan man rekonstruera såväl betydelsen som den grundläggande konturerna av hans liv. Hänvisningarna i NT påminner om händelser i hans liv eller drag i hans karaktär (Joh 4:5, 6, 12; Apg 7:12, 14-16; Rom 9:10-13; Hebr 11:9, 20ff).

I resten av Bibeln, utanför Första Moseboken, betraktas Jakob som ett barn av gunst (Mal 1:2; Rom 9:10-13), som arvinge till det gudomliga löftet (Hebr 11:9) och som en välsignelsens man (Hebr 11:20, 21). Som Israels tredje stora patriark kopplas han ofta samman med Abraham och Isak, särskilt i samband med deras Gud (5 Mos 29:13; 2 Kung 13:23; Matt 8:11; Mark 12:26, 27; Apg 3:13).

Jakob som synonym till Israel och därmed som ett poetiskt namn för israeliterna förekommer särskilt i profeterna. Förutom att kallas Jakobs hus (2 Mos 19:3; Jes 2:5ff.; 8:17; 27:9; Amos 3:13; 9:8; Mic 2:7), eller Jakobs söner (1 Kung 18:31; Mal 3:6), eller Jakobs säd (Jes 45:19; Jer 33:26), eller Jakobs gemenskap (5 Mos 33:4), kallas israeliterna också helt enkelt för Jakob (Jes 9:8; Hos 10:11); i Mika 1:5 hänvisas enbart till det norra riket, och i Nahum 2:2 enbart till Juda. Jakob används ibland också som en representant för den nation som bär hans namn. Israel är ”Jakobs hus” (Luk 1:33), dess Gud är ”Jakobs kung” (Jes 41:21) och hans tempel är en ”boning för Jakobs Gud” (Apg 7:46).

Och även om Jakobsberättelsen saknar tillräckliga historiska referenser för att kunna fastställa en absolut kronologi, är de geografiska referenserna många. Jakob förknippades med Betel (1 Mos 28:10-22; 31:13; 48:3), Haran (kap 29), Gilead (31:21), Mahanaim (32:2), Peniel (32:30), Suckot (33:17), Shechem (33:18), Hebron (37:14), Beersheba (46:1), Gosen (47:27).

De sedvänjor som återspeglas i Jakobsberättelsen (försäljning av förstfödslorätten, muntlig välsignelse, ”terafim”) belyses särskilt av Nuzi-tabletterna som hittats SÖ om Nineve.

Jakob (̓Ιακώβ, G2609), son till Mattias och far till Josef, Marias make, finns uppräknad i Jesu släkttavla (Matt 1:15ff.), men nämns inte någon annanstans i Bibeln.

Bibliografi C. Gordon, ”The Story of Jacob and Laban in the Light of the Nuzi Tablets”, BASOR, 66 (1937), 25-27; C. Gordon, ”Biblical Customs and the Nuzi Tablets”, BA, 3 (1940), 1-12; C. Gordon, ”The Patriarchal Age”, JBL, 21 (1953), 240; J. M. Holt, The Patriarchs of Israel (1964); I. Hunt, The World of the Patriarchs (1966). of Israel (1964); I. Hunt, The World of the Patriarchs (1966).