”Jag var ett färskt kött”: hur AA-möten driver vissa kvinnor in i skadlig dejting
On november 6, 2021 by adminVid 23 års ålder var Asia Blackwood en stolt hemmamamma med tre små barn i ett pittoreskt kvarter i Connecticut. Dag ut och dag in förberedde hon mellanmål och såg med stolthet hur hennes småbarn lärde sig att dela med sig till varandra medan hennes man arbetade. Livet var perfekt.
Men strax under ytan höll Blackwoods lyckliga hem på att falla sönder. Hon var ofta utmattad och kände sig ledsen utan anledning. Denna lustlöshet och olycklighet fick henne att känna sig skyldig, eftersom hon inte hade något att klaga på.
”Jag fick Percocet för att hantera smärtan efter förlossningen”, minns Blackwood. ”Jag insåg genast hur bra det fick mig att känna mig. Det minskade min depression och gav mig mer energi.”
Blackwoods recept tog slut innan hon var klar så hon började köpa tabletterna på nätet och använde dem i ökande mängder under det följande året. Under den tiden såg hon hur olyckligt hennes äktenskap var och skilde sig från sin man.
Hon träffade John (inte hans riktiga namn), en nybliven heroinist, bara några veckor efter skilsmässan och började träffa honom. Hon blev avstängd från sin mans kreditkort och hennes förråd av piller krympte. John introducerade henne till ett mycket billigare alternativ: heroin.
Hon förlorade snart vårdnaden om sina barn och blev hemlös ett tag, fortfarande chockad över att hennes liv nu handlade om att hitta nästa fix i stället för att laga middag åt barnen.
Efter ett mycket mörkt år bestämde hon sig för att göra en förändring, släppte John och började gå till Anonyma Alkoholister.
”Vad jag inte förväntade mig var att jag skulle vara nyfiken när jag gick in på AA-mötena”, sa hon till mig. ”Män ville ha mitt nummer och ville dejta mig. Jag var nyss nykter, aningslös och sugen på kärlek.”
Blackwood berättade att hon började träffa en man med nio månaders nykterhet under sina första veckor på AA, och senare fick hon reda på att han låg med dussintals andra kvinnor i samma stödgrupp, varav många hon hade betraktat som vänner.
Denna upptäckt var förödande.
”Den orsakade aldrig något återfall, men den fick mig att ifrågasätta glädjen i det nyktra livet och jag funderade också på att ta livet av mig själv”, sade hon. ”Världen verkar vara en riktigt elak plats när man är omgiven av ohälsosamma människor.”
Blackwoods berättelse om kärlek i en tid av drogmissbruk är inte unik. Kvinnor som försöker återhämta sig faller in i en dejtingfälla där målet inte är kärlek eller ömsesidigt stöd, utan ett maktspel där de är förlorarna.
Joella Striebel, specialist på beteendehälsa vid Gundersen Health System i Wisconsin, säger att kvinnor har en annan väg till missbruk än män. För att återhämta sig måste de tro att de har kontroll över sina egna liv och kan fatta beslut själva, snarare än att erkänna maktlöshet – vilket är en av huvudprinciperna i AA.
”Återhämtning från missbruk är mest framgångsrik när man inte bara tar itu med de problematiska beteendena i samband med missbruk, utan även med de underliggande problemen och tidigare trauman”, säger hon. ”Många kvinnor som har blivit utsatta för brottsoffer ägnar sig omedvetet åt upprepningstvång, söker upp arketyper och välbekanta situationer, och genom det kan de bli utsatta för brottsoffer.”
Ingen vet det bättre än Alex Hankel.
I 15-årsåldern var Hankel (inte hennes riktiga efternamn) redan beroende av droger. Vid 18 års ålder ledde hon anonyma narkotikamöten i sitt samhälle i New Orleans. ”Som om jag visste någonting”, minns hon. ”Grupperna är så ostrukturerade att i princip allt är tillåtet.”
Hankel blev gravid med en 15 år äldre man när hon var på rehabilitering.
Hon sa att hon försökte följa den gällande riktlinjen om ”ett år” – att användarna ska vara nyktra i ett år innan de börjar dejta – men att hon som en av de enda unga kvinnorna i sina grupper var ett huvudmål för sexuella närmanden.
”Jag var för ung för att navigera min nykterhet runt så många störda människor”, sa Hankel. ”Jag behövde en läkare för psykisk hälsa.”
Hankel sa att det var ett dyrt rehabiliteringscenter på fyra veckor som till slut hjälpte henne; en lyx som de flesta som lider av missbruk inte har råd med. Hon sa att många av de billigare alternativen fokuserar på AA som det viktigaste återhämtningsverktyget och tar inte upp de underliggande problem som kan orsaka destruktiva beteenden.
På sin anläggning fick hon en personlig terapeut som uppmärksammade de specifika problem som låg bakom hennes missbruk. Om människor i rehabiliteringsprogram bara fokuserar på sitt beroende skrapar de bara på ytan av problemet, målar över en trasig grund utan att åtgärda det splittrande träet under, förklarade Hankel. Utan att gräva ner till roten av problemet blir det mer sannolikt att det växer igen.
Enligt New York-psykoterapeuten Scott W Stern är det, när den allmänna befolkningen tänker på återhämtningsprogram, inte mycket skillnad på behandling och stöd.
Behandling, som rehabilitering och terapi, drivs av professionella personer som utgår från klienterna där de befinner sig och arbetar med dem med hjälp av olika medicinska och psykologiska metoder för att bygga upp deras självständighet, sade han. Däremot ger stödgrupper som AA eller NA endast ett nätverk av personer som antas arbeta mot samma mål.
Sådana grupper är inte utrustade för att ta itu med många av de komplexa frågor som följer med missbruk, eftersom de drivs av personer som inte är utbildade som yrkesverksamma. ”De här grupperna är platser som vem som helst kan gå in på och där allting kan hända”, säger han.
I huvudsak kan en miljö som utropas som en säker plats vara allt annat än det. Från lättare tillgång till substanser till sexuella trakasserier, övergrepp eller till och med regelrätta mord kan dessa program tillfoga ytterligare skada.
Å andra sidan drivs ”evidensbaserade grupper av utbildade facilitatorer som i teorin borde kunna känna igen rovdjursbeteende och ingripa”, sade Striebel. ”Många är också könsbaserade, vilket ytterligare minskar risken.”
Men även om det finns vissa AA-möten som endast är öppna för kvinnor är tillgången till dessa möten i bästa fall knapphändig. Hankel sade att hon ofta var den enda kvinnan i en grupp med 15 eller fler män, eftersom det helt enkelt inte fanns något annat alternativ i hennes område.
Leona Colón, som har gått in och ut ur AA-programmen i årtionden, sade att sydöstra Georgia just har börjat erbjuda ett AA-möte för enbart kvinnor i veckan, jämfört med tre möten för enbart män. Innan för ett par år sedan, sade hon, fanns det inga möten för enbart kvinnor överhuvudtaget.
Naturligtvis har AA och NA hjälpt många; det är en av de mest populära återhämtningsgrupperna i USA. AA kan skryta med över 1,3 miljoner medlemmar 2013, men enligt Stern är det bara 5-8 procent som faktiskt återhämtar sig långsiktigt utan återfall. Denna siffra har sitt ursprung i en pensionerad professor i psykiatri från Harvard Medical School, Lance Dodes, som jämförde AA:s retentionsfrekvens med studier om nykterhet och frekvensen av aktivt deltagande i gruppmötena.
Medlemskapet förväntas gå igenom organisationens 12 steg och acceptera den doktrin som AA lägger fram. Några av de kvinnor jag talade med kallade grupperna för sektliknande, och sade att medlemmarna håller fast vid det skrivna ordet i Stora boken och utesluter alla som kan ifrågasätta det, vilket lämnar dem ensamma när de snubblar över det som allmänt kallas ”det 13:e steget” – det vill säga när någon gör sexuella närmanden till någon som är ny i tillfrisknandet.
Colón har varit med om 12-stegsprogrammen sedan hon var barn, och har upplevt det 13:e steget dussintals gånger. När hon var 14 år gammal såg hon sin mor genomgå ”90 på 90”, vilket innebär att en person som håller på att återhämta sig deltar i minst ett möte varje dag under tre månader.
”Jag förlorade inte min mor på grund av alkohol, jag förlorade henne på grund av AA”, säger Colón. ”Att vara tonåring med en söt mamma i AA var inte alls roligt. Inget barn vill ändå se sin förälder dejta, men killarna från AA tar det till en helt annan nivå.”
Colóns mamma gifte sig snart med en man som hon träffat genom gruppmötena och som hade 15 års nykterhet jämfört med mammas ett år, och det nya paret tvingade Colón att också gå på mötena, trots att hon ännu inte hade några substansproblem.
”De ville inte att jag skulle vara ensam hemma hela tiden”, sa hon. ”Så jag gick till möten och till nykterhetsdanser. Jag erbjöds droger där varje gång.”
Till slut fick Colón ett substansproblem, och hon har gått till AA som vuxen till och från under hela sitt liv, där hon tar det hon behöver från programmet och lämnar resten. Men resten lämnar henne inte.
”Jag kom till ett möte en gång i flip-flops och en svart T-shirt”, säger hon. ”Någon kille ropade: ’Du vet vad hon letar efter!’. Jag gick honom på nerverna om det och skämde ut honom. Sedan fick jag höra att jag inte skulle ha sagt något till honom om det eftersom han var ny. Men jag då? Ska jag stå ut med det?”
Colón har varit gift i mer än 25 år och vet hur hon ska hantera sig själv i närheten av gruppmedlemmarna, men hon oroar sig för sin dotter Alexia, som är i 20-årsåldern och försöker hålla sig nykter.
Alexia Colón lider av depression, som hon sa att hon lindrade genom självmedicinering. När hon fyllde 22 år bestämde hon sig för att få hjälp och började gå till AA och NA. Första veckan där träffade hon en man som var nykter i fyra år och började träffa honom, men han isolerade henne från vänner och familj, kontrollerade hur hon klädde sig och slog henne så småningom.
”Han var så svartsjuk och höll mig i ett kort koppel”, säger hon, ”han låtsades alltid att det handlade om min nykterhet och att det var det som var bäst för mig.”
Alexia gjorde slut med honom och lämnade AA, men föll tillbaka i en djup depression och ett substansberoende. När hon försökte återhämta sig igen, månader senare, fann hon att AA var en farlig plats även utan att ett missbruksförhållande hade färgat den.
”Att bli påhoppad på AA var en daglig sak för mig”, säger hon. ”Jag njöt av det, ärligt talat. Jag älskade att alla ögon var riktade mot mig hela tiden. I efterhand inser jag att jag aldrig riktigt kunde fokusera på min nykterhet.”
Hon hävdar att den typ av uppmärksamhet som ägnas åt unga kvinnor i programmen är skadlig på alla sätt. ”Varenda en av oss är sårbar när vi går in i dessa rum. För första gången i ditt liv tror du att du lär dig att hantera dina känslor. Du gömmer dig inte längre bakom substanser. Och du talar inför människor som kramar dig och säger att de älskar dig. Men det gör de inte. De gör det för sin egen skull.”
Leona Colón skyller på rättssystemets nuvarande tillstånd – i synnerhet på narkotikadomstolarna. Hon säger att narkotikadomstolarna i sydöstra Georgia, där hon och Alexia bor, ålägger lagöverträdarna att gå på AA-möten. När hon klagade på detta förfarande fick hon veta att de kunde gå till vilket möte som helst och att de skulle hitta en annan grupp.
”Men det finns inga andra möten här som inte ligger minst en halvtimme bort”, sade Colón. ”Ryktet spred sig om mitt klagomål och folk började fråga Alexia om det, vilket gjorde situationen ännu värre för henne.”
Stern sa att problemet förvärras när sexualförbrytare går igenom narkotikadomstolarna och beordras att gå på 12-stegsmöten, vilket han sa är en ganska vanlig företeelse.
”För personer som har ett brottsligt förflutet är det inte ovanligt att de kommer att hävda att de var påverkade av substanser”, sa han. ”Nittio procent av behandlingsanläggningarna i USA är också 12-stegsfaciliterade, vilket innebär att oavsett ditt brott kommer du med största sannolikhet att hamna hos AA eller NA.”
Stern föreslår att rättsväsendet bör ses över. National Association of Drug Court Professionals (NADCP) säger dock att det sätt på vilket de förordar återhämtning redan har genomgått stora förändringar under de senaste åren.
Även om det fortfarande inte är perfekt, säger Terrence Walton, NADCP:s standardchef, att domstolarna förordar professionell behandling innan de rekommenderar en kamratstödsgrupp för att underlätta långsiktig återhämtning. Han sade också att narkotikadomstolarna inte längre anger AA/NA som den stödgrupp som man måste delta i, vilket var fallet för tio år sedan.
”Vi rekommenderar inte längre AA till ovilliga deltagare eftersom om man tvingar någon att gå till AA eller NA med människor som inte tvingas att gå dit, kan det bli en dålig blandning. Man måste vilja delta för att dessa program ska fungera”, sade Walton.
Rhonda Pence, som arbetar på NADCP:s PR-avdelning, sade att det är viktigt att komma ihåg att deras klientel också är människor. ”Målet är att hjälpa dem att få ordning på sina liv igen och få dem att sluta med drogerna för gott”, sade Pence. ”De förtjänar den chansen att bli en produktiv medlem av samhället igen.”
Men om narkotikadomstolarna kräver någon form av deltagande i kamratstödsgrupper för att deras klienter ska må bättre, och 90 procent av kamratstödsgrupperna där ute är AA/NA 12-stegsprogram, hur kan vi då undvika det som Walton kallade för en ”dålig blandning” av människor?
Walton, Stern och Striebel rekommenderar alla starkt ett nytt kamratstödsalternativ som heter Smart Recovery. Det liknar AA och NA, men innebär inte att man åberopar maktlöshet som en del av tillfrisknandet och kräver inte att man åberopar en högre varelse för att tillhöra klubben.
Mer viktigt är att Smart Recovery har ett onlinealternativ som är öppet dygnet runt. Detta är till stor hjälp för kvinnor som inte vill delta i personliga möten av rädsla för att bli föremål för alltför mycket uppmärksamhet, liksom för dem som inte kan köra bil eller bor långt från mötesplatser.
Programmet uppmuntrar medlemmarna att bygga upp sin egen motivation, hitta sätt att hantera sina behov, hantera beteenden och känslor och börja leva ett balanserat liv.
”Alltför många människor sätter likhetstecken mellan den maktlöshet som finns i AA-programmet och hjälplöshet”, säger Stern. ”Genom det överför de oavsiktligt sitt beroende av substanser till ett beroende av stödgruppen eller medlemmarna i den. Det enda sättet att bekämpa detta som jag har funnit är genom egenmakt.”
För de fyra kvinnor som upplevde att deras återhämtning var märkt och full av hinder går det bra för dem alla. Blackwood är på väg att gå till domstol för att vinna besöksrätt med sina barn igen. Hon har varit nykter i ett och ett halvt år. Hankel uppfostrar en sexårig flicka själv, samtidigt som hon håller sig borta från droger och alkohol. Leona Colón har inte personligen behövt hjälp av en grupp på nästan fem år, och Alexia lutar sig mot henne för att få stöd när hon formar sig framåt i sin egen återhämtning.
Det var inte genom AA som Blackwood, Hankel och familjen Colón kunde påbörja sina hälsosamma vägar till återhämtning. Det var genom att verkligen lära sig att älska sig själva.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.
Lämna ett svar