Jag tog 10 klasser på The Bar Method på två veckor och det här är vad som hände

Jag bestämde mig för att ta de flesta av mina klasser klockan 6 eller 7 på morgonen, vilket ger mig en lugn men ändå energigivande start på min arbetsdag. Jag gillade att anlända till studion på en brunkstensbelagd gata innan större delen av stadsdelen var vaken. Själva studion var genast lugnande och välkomnande; oavsett hur tidigt det var väntade receptionspersonalen och instruktörerna med ett leende. Studiogolven är täckta av plyschiga, gräddiga mattor från vägg till vägg som känns extra mjuka tack vare att det finns en stoppning undertill som minskar trycket på lederna.

Så även om jag inte har några barn, märkte jag med glädje att The Bar Method erbjuder barnpassning vid sidan av vissa av lektionstiderna – en bekvämlighet som man sällan ser på gym eller i boutique-träningsstudior. Det gladde mig att se att kvinnorna (och några män!) i mina klasser var en rad olika åldrar, förmågor, storlekar och former, och att alla hade sina egna tydliga styrkor.

The Bar Method-klasserna är indelade i ungefär fyra fjärdedelar som är ungefär 15 minuter vardera. Klassen börjar med ett armträningspass med lätta vikter (2-5 pund). Bar Method betonar små (ibland nästan osynliga!) repetitiva rörelser som bygger upp kontraktioner i muskeln. Det var häpnadsväckande hur så lite vikt kunde förbränna så snabbt.

Jag var så förvånad över instruktörens förmåga att komma ihåg varje enskild elevs namn i klassen, från långvariga kunder till förstagångselever som jag. (Detta var genomgående för alla instruktörer och klasser – vissa visste magiskt mitt namn utan att ha hälsat på mig i receptionen). Detta ger en riktigt personlig upplevelse: instruktörerna kan ropa ut modifikationer eller beröm under lektionen eller försiktigt justera din form mitt i övningen. Jag förstod redan från första lektionen hur exakt och teknisk varje rörelse måste vara för att få full nytta av den, och jag uppskattade korrigeringarna – en sällsynthet i de flesta packade (och mörka) gruppträningsklasser.

Som författare och redaktör som sitter över ett tangentbord större delen av dagen gillade jag särskilt den extra uppmärksamheten på form och hållning. Jag lämnade varje lektion med att stå lite högre och andas djupare. Jag kände mig mer stärkt redan från första lektionen; det är något uppfriskande med att mestadels använda sin egen kroppsvikt och sitt eget motstånd för att skapa allt arbete i klassen.

De följande tre delarna av klassen ägnas åt arbete med låren, stärkande av sätet och core-arbete. Mycket av lår- och sätesarbetet består av små, kontrollerade knäböjningar och benlyftningar vid balettstången. Core work görs vanligtvis på mattor på golvet med hjälp av rektangulära mattor och fyrkantiga ”riser”-mattor; dessa säkerställer att din kropp stöds i den perfekta positionen för att rikta in sig på och arbeta med rätt muskelgrupp, varav vissa ofta förbises. De extrema ansträngningarna ökar pulsen och jag svettades alltid; om musklerna darrar och skakar är det ett tecken på att de växer. Stretchövningar mellan övningarna hjälper till att förlänga musklerna och lindra tröttheten, men instruktörerna maximerar varje minut av lektionen genom att snabbt gå från set till set.

Men även om lektionerna följer ett förutsägbart format var ingen av de tio lektioner jag deltog i exakt likadan. Varje instruktör hade variationer på övningar för särskilda muskelgrupper och sin egen stil och musik (en instruktör var särskilt stolt över sin 70-talsdisco-playlista), vilket håller saker och ting fräscha.

10 klasser senare

Löpning har alltid varit lika viktigt för mig fysiskt som mentalt. Men jag tenderar att tänka hårt under mina löprundor – om arbete, relationer, framtiden. Det är ofta en tid för självreflektion eller ett sätt att lösa ett problem. Jag kan sätta min kropp på autopilot, vilket frigör mitt sinne. Däremot är övningarna i The Bar Method avsiktliga och klassen rör sig snabbt, så det finns ingen tid att koncentrera sig på något annat än det närvarande ögonblicket och andningen. Det är en meditation i rörelse.

Jag lämnade varje klass med brinnande och spända muskler, men också med ett klart huvud. Att tillbringa en timme med att andas djupt och långsamt och vara uppmärksam på arbetet i min kropp gav mig en känsla av handlingskraft och styrka som översteg klassen och genomsyrade resten av dagen.

Efter bara tio lektioner märkte jag en ny definition i armarna – ett område som jag sällan märker av förändringar, hur mycket jag än anstränger mig. Jag tittade också ner på mina quads under en taxiresa och såg att de var mer mejslade. Detta var logiskt, med tanke på hur svårt det var för mig att få igenom lårarbetet i varje klass! Jag märkte till och med några nya gropar i min rumpa efter allt målinriktat sätesarbete. Ännu häftigare var att jag kände mig starkare och mindre trött under mina vanliga löprundor. Core-arbetet höll mig stabil när jag var i rörelse.

The Bar Method betonar en balans mellan grymhet och elegans. Jag kom på mig själv med att upprepa dessa två ord som ett mantra under de svåraste delarna av klassen – och sedan ute i den verkliga världen också.

Mer från The Bar Method

Så även om jag inte har några barn, märkte jag med glädje att The Bar Method erbjuder barnpassning vid sidan av vissa av sina lektionstider – en bekvämlighet som man sällan ser på gym eller i boutique-träningsstudios. Det gladde mig att se att kvinnorna (och några män!) i mina klasser hade olika åldrar, förmågor, storlekar och former, och att alla hade sina egna tydliga styrkor.