Jag såg just en film där huvudpersonen, en brittisk hemlig agent, återupplivas efter 30 år i is. Arbetar forskarna verkligen med detta?

Jag såg just en film där huvudpersonen, en brittisk hemlig agent, har blivit ”fryst”. I filmen återupplivas han efter 30 år på is. Min vän säger att forskare faktiskt arbetar med detta. Vad är det för något?

Vetenskapen bakom idén finns faktiskt. Den kallas kryogenik – studiet av vad som händer med material vid riktigt låga temperaturer. Kryonik – den teknik som används för att förvara människokroppar vid extremt låga temperaturer i hopp om att en dag kunna återuppliva dem – utförs i dag, men tekniken är fortfarande i sin linda. Tanken är att om någon har ”dött” av en sjukdom som är obotlig i dag kan han eller hon ”frysas” och sedan återupplivas i framtiden när ett botemedel har upptäckts. En person som bevaras på detta sätt kallas kryonisk suspension.

För att förstå tekniken bakom kryonisk förvaring, tänk på de nyheter du har hört om människor som har fallit i en iskall sjö och varit nedsänkta i upp till en timme i det iskalla vattnet innan de räddades. De som överlevde gjorde det eftersom det iskalla vattnet försatte deras kropp i ett slags uppskjutet tillstånd, vilket saktade ner deras ämnesomsättning och hjärnfunktion till den grad att de nästan inte behövde något syre.

Kryonik är dock lite annorlunda än att återupplivas efter att ha fallit i en iskall sjö. För det första är det olagligt att utföra kryonisk suspension på någon som fortfarande lever. Personer som genomgår detta förfarande måste först förklaras juridiskt döda – det vill säga deras hjärta måste ha slutat slå. Men om de är döda, hur kan de då återupplivas? Enligt forskare som utför cryonics är ”juridiskt död” inte samma sak som ”helt död”. Total död, säger de, är den punkt då all hjärnfunktion upphör. Juridisk död inträffar när hjärtat har slutat slå, men en viss cellulär hjärnfunktion finns kvar. Cryonics bevarar den lilla cellfunktion som finns kvar så att personen teoretiskt sett kan återupplivas i framtiden.

Här finns några intressanta länkar: