Jag fick 258 poäng på steg 1 på 6 veckor. Så här kan du göra bättre ifrån dig.

av Alec Palmerton, MDinYousmlers

Att få 250+ på steg 1 är en stor utmaning. Det är ännu svårare när du har en begränsad dedikerad studie och vill matcha in i en superkompetent specialitet. När någon gör det är det alltid imponerande.

I den här artikeln reflekterar Daniel över sin resa som kommer att ta honom till en topprestation inom dermatologi i mellanvästern. (Ansvarsfriskrivning: Jag handledde Daniel från början av hans första år på läkarutbildningen, och han var en del av Yousmle Online Course.) Han ger sina råd inte bara om hur man får bra resultat på steg 1, utan också hur det passar in i din övergripande medicinska utbildning. Till skillnad från andra toppscorare delar han också med sig av sina misstag på vägen, så att du kan bygga på hans framgång.

Här är Daniel:

Jag fick 258 poäng på steg 1, trots att jag hade mindre dedikerad tid än de flesta studenter. (Vi hade bara cirka 1,5 månader). Att skjuta upp var inget alternativ. Dessutom var mitt mål alltid att matcha in på dermatologi. (I slutändan fick jag plats på en av de bästa dermatologipraktikplatserna, utan att ta extra tid). För att få ett högt resultat på steg 1 behövde jag alltså vara effektiv, både före och under de hängivna studierna.

Här är några praktiska råd för att förbereda sig och ta steg 1. Ta det med en nypa salt och ta med dig de bitar som känns bra för dig.

Steg 1 = Utmärkt förberedelse för praktik

Många studenter berättade för mig att steg 1 inte alls var som praktik. De berättade att inget av det jag skulle lära mig utantill skulle spela någon roll i den kliniska praktiken.

Jag skulle inte kunna vara mer oenig med dem som säger att steg 1 inte har något med klinisk praktik att göra. Faktum är att nycklarna till framgång för steg 1 och praktik är desamma:

1. Lär dig saker och ting väl första gången (dvs. inte plugga)
2. Var nyfiken på allt du lär dig, även om du inte tror att det ger hög avkastning

Detta är de kommentarer som AT-läkare och överläkare skriver i positiva utvärderingar av praktikplatser. Det är samma saker som kommer att hjälpa dig att få höga poäng på hyllprov.

Utveckla goda vanor nu, så kommer de att stanna kvar under resten av din läkarutbildning.

Förbered dig väl inför steg 1 och förbered dig för att lyckas med din praktik.

Undervisning av andra förbättrar behärskningen

De flesta som har höga poäng som jag känner är överens om att du måste behärska materialet. Memorering fungerar inte på USMLE.

För att behärska materialet på ett effektivt sätt bör du hitta en eller två personer som du kan lära ut begrepp till och som kan lära dig. Om du kan lära ut något har du behärskat det.

QBanks: Bästa (och dåliga) metoder

Alla använder QBanks, men inte alla gör det på ett bra sätt. Här är mina rekommendationer.

Använd Anki med dina QBanks

För det första ska du ha Anki öppet när du granskar QBank-frågor. Gör enkla kort med svaret på det faktum som du inte visste i punkten. Många gör hela frågan till ett Anki-kort, men det är inte särskilt hjälpsamt – det tar för lång tid att granska. (Samma sak gäller för hela andra genomgångar av en QBank – detta är värdelöst.)

Spara dessa Anki-kort för att gå igenom under din dedikerade studieperiod. Du kommer att ha glömt svaret på de flesta av dessa frågor vid det laget, några månader efteråt.

Start med Kaplan vinteruppehållet före styrelserna

Start med Kaplan i början av vinteruppehållet före styrelserna. Gör 40 frågor per dag på vardagar och 80 per dag på helgerna. Missa inte dagar. Du bör vara klar runt mitten av februari.

Ibland är detta ungefär vid samma tidpunkt som din skola kan administrera sin NBME-test. Det är bra. Kaplan kommer att lära dig många av de små distinktioner som är svåra. (T.ex. skador på plexus brachialis, biokemi. I princip allt som har en tabell i First Aid).

(För att läsa The Best Winter Break Step 1 Study Plan, klicka här).

Do UWorld After Kaplan, and Continue with Anki

När du är klar med Kaplan, börja UWorld med samma rytm. Du kommer att vara klar i början eller tidigt i den dedikerade studieperioden. Vid den tidpunkten kan du börja gå igenom dina Anki-kort och läsa igenom First Aid en gång.

(För att läsa UWorld: Är din strategi fel? (I Scored 270 By Ignoring The Dogma), klicka här).

Använd inte USMLERx

När jag var klar med Kaplan och UWorld började jag använda QMax/USMLERx. USMLERx var hemskt.

Att få 250+ poäng på steg 1 innebär att man behärskar materialet. Användbara frågor tvingar dig att tillämpa den kunskap du lärt dig. Istället fick USMLERx mig att känna att nyckeln till att besvara frågorna var att memorera detaljer. (Som det gjorde med många vänner och mig).

Min uppfattning: Rx:s frågor avskräcker från god tolkning.

USMLERx May Have Hurt My Score

USMLERx var inte till någon hjälp. Det kan faktiskt ha försämrat min poäng. Låt mig förklara.

Jag genomförde Kaplan och UWorld QBanks och såg mina NBME-värden stiga konsekvent. Vid den här tidpunkten kände jag mig bra på frågetolkning. Jag kände mig dock lite kort om detaljer, så jag bestämde mig för att prova USMLE Rx under några veckor. Jag gjorde majoriteten av de medelsvåra och svåra frågorna och såg under denna tid mina NBME-poäng plana ut och sedan sjunka.

Mina poäng sjönk när jag använde USMLE-Rx. De gick upp när jag slutade.

Förvirrad gick jag igenom mina senaste NBMEs med Alec. Många av de frågor som jag saknade berodde på feltolkningar. Med andra ord, jag kände till fakta väl, men fick ändå fel.

Vår hypotes? USMLE Rx överbetonade fakta och orsakade en förtvining av frågetolkningen.

Jag slutade med Rx. Istället arbetade jag uteslutande med frågetolkning under de senaste veckorna. Jag såg mina NBME-resultat återgå till det normala. Min slutpoäng var högre än någon tidigare NBME som jag hade tagit.

Första hjälpen: Använd tidigt och ofta

Det finns många saker som jag önskar att jag hade gjort annorlunda under mina förberedelser. En av dem är att jag önskar att jag hade gått igenom materialet i First Aid för en enhet medan jag studerade det i klassen.

Det finns många ämnen som du kanske aldrig lär dig i klassen men som du måste känna till för Boards. (Till exempel renal tubulär acidos för mig). Det är mycket lättare att lära sig något komplext när man är nedsänkt i det organsystemet. Däremot är det mycket svårare att lära sig senare under din dedikerade studieperiod.

Mitt råd: Läs igenom avsnittet om första hjälpen för den enheten i slutet av varje skolenhet. Du bör åtminstone ha en hyfsad förståelse för materialet i den.

Första hjälpen:

Jag tog den sista helgen före provet och läste igenom First Aid. Jag är inte säker på om det hjälpte på några specifika frågor. Jag tror dock att det hjälpte mig att göra några fler kopplingar som jag hade missat under mina studier.

(För att läsa The Worst Mistake Students Make with First Aid for the USMLE Step 1, klicka här).

NBMEs: Använd en ”bonus”-självutvärdering som baslinje, förtrogenhet

NBME pensionerar ofta en självutvärdering varje år i mars. Med andra ord kommer den äldsta NBME inte längre att vara tillgänglig efter ungefär slutet av mars. Om du inte har tagit den ännu kommer du inte att kunna göra det.

Om du vill ha en ”extra” NBME kan du ta den äldsta precis innan du börjar igen efter vinteruppehållet. Då får du en ungefärlig uppfattning om var du befinner dig och ser hur provet ser ut.

Om din skola erbjuder en NBME kan du ta upp till 8 NBME:er under din studietid. (Den ”extra” + 6 andra + din skolas NBME).

Du kan också ta de två sista NBME:erna tillsammans, rygg mot rygg, ungefär en vecka före provet. Det kommer att bli tufft men ger dig en känsla för hur timingen kommer att vara för provet.

(För att läsa NBME Self Assessments: Ultimate Guide for the USMLEs and Shelf Exams, klicka här).

Testdag: Slappna av, du har varit här förut

Ungefär 40-50 % är enkla, raka frågor. Förmodligen inte lika lätta som vissa av ”Verkligen?”-frågorna på NBMEs, men det krävs inte mycket huvudbry. Kom ihåg att de inte försöker lura dig. Ibland är svaret verkligen så uppenbart.

Omkring 30 % är mer komplicerade. Du kommer att ha sett varianter av dessa tidigare i saker som Kaplan eller UWorld. Till exempel några av frågorna med 12 svarsalternativ med /↓/⟷ i 3-4 kolumner.

Väldigt få är beroende av att du verkligen har slumpmässiga kunskaper som inte förekommer i First Aid eller någon vanlig resurs. (Cirka 3 % – 5-10 frågor totalt). Jag hade till exempel en fråga om en slumpmässig genmutation som bara förekommer (mycket kort) i Robbins.

Med andra ord är ”WTF”-frågorna få. Du bör inte stressa över dem; chansen är stor att ingen annan har sett dem heller.

De viktigaste frågorna tvingar dig att syntetisera kunskap

De bästa och mest intressanta frågorna är de återstående 15-20 procenten. De som får dig att syntetisera kunskap för att förstå en viktig klinisk punkt.

Precis som Alecs kort tvingar de dig att integrera medicinsk kunskap. Dessa frågor av integrationstyp gör också QBanks som UWorld så värdefulla.

Dessa frågor gjorde mig så glad att jag följde Alecs råd. Han sa till mig att jag skulle försöka att verkligen förstå begreppen och gå längre än bara First Aid och Sketchy Micro.

Så mycket du kan, ifrågasätt allting. Hur förklarar C-vitaminets naturliga funktion varför vi kan använda det för methemoglobinemi? Vilken GERD-medicin skulle vara kontraindicerad hos en person med osteoporos? Vilken osteoporosmedicin skulle vara kontraindicerad hos någon med GERD? Varför kan ondansetron potentiera serotoninsyndrom trots att det är en serotoninantagonist?

Detta är den typ av frågor som Alec lärde mig att försöka förstå.

(För att läsa Hemligheten bakom att få 250/260+ poäng kan du lära dig nu: Frågetolkning, klicka här).

Att ställa frågor om allting hjälper när du måste sammanställa kunskap i steg 1.

Mitt viktigaste råd för förberedelser

Lär dig materialet bra första gången (i klassen) och var nyfiken på allt du lär dig. Detta är det mest givande av alla råd jag kan ge.

När du sätter dig ner och tar steg 1 kan du inte bearbeta dessa frågor för allra första gången. Du kan inte ens tänka på dem för andra gången. För att göra ditt bästa vill du ha sett dessa frågor tre eller fyra gånger tidigare. Det innebär att du har bearbetat detta material så länge som möjligt.

Mästra så mycket material som möjligt tidigt under läkarutbildningen och lägg det i långtidsminnet. Det är frestande att plugga för dina prov och sparka ut det hela. Förvänta dig dock inte att du ska lära dig allt på nytt under din särskilda studieperiod.

Sluttande tankar

Just innan jag tryckte på startknappen för steg 1 fick jag en lätt panikattack. Jag skulle äntligen få se frågorna som jag hade ägnat de senaste två åren åt att vänta. Men sedan tänkte jag på att jag hade ägnat två år åt att förbereda mig och att jag var lika redo som någonsin.

Jag ska berätta vad Alec sa till mig precis innan jag gjorde provet:

När du kommer dit på provdagen ska du inte ändra något från det du redan har gjort de senaste två åren.

Och, med Goljans kloka ord, spela bara på oddsen.