Jag är en psykopat

Psykopat. Det är ett laddat ord som omedelbart för tankarna till många associerade bilder. Seriemördare och våldsamma brottslingar tenderar att vara kärnan i folks antaganden. Psykopater dominerar skurkrollen i media över alla former av underhållning och står ofta i centrum i nyhetssändningar. Ingenting med ordet, eller den psykopatiska personen, är bra. De är i grunden onda och bör behandlas som sådana.

I många människors sinnen är detta en tro huggen i sten. Detta är olyckligt eftersom det är mytologi när den är som värst. Psykopati, ett fruktansvärt ord i sig, är ett allmänt missförstått och demoniserat tillstånd på grund av många faktorer. Media har naturligtvis en stor roll i detta, men studiet av psykopater görs också på fängelsepopulationer. Det verkar vara ett mycket bra ställe att göra det på, eftersom antagandet är att psykopater är oomvända brottslingar.

Studien av dem som sitter i fängelse representerar dock bara en bråkdel av det psykopatiska samhället i stort. De flesta av oss finns bland dig, dina vänner, dina grannar, en person med samma grundläggande bestående mänskliga natur som du. Det finns ett lysande citat av Armon J. Tamatea som jag ofta upprepar: ”Psykopater är på många sätt de minst och mest synliga medlemmarna av våra samhällen”. Vi definieras av de värsta av oss, eftersom resten av oss håller sig gömda från synen. Detta beror på att vi inte är som de som bebor världen omkring oss. I själva verket är vi mycket annorlunda.

Vår skillnad är uppenbar för oss som barn. Världen fungerar på en konstruktion av känslor som vi saknar. Jag har ofta kallat känslor för temperamentsfulla fuskkoder till den neurotypiska upplevelsen. Det skär bort en stor del av det som handlar om att väga information och besluta om handlingar utifrån det sociala resultatet. De flesta människor agerar så som deras inre riktade känslor säger till dem också, och det gör mänsklig interaktion mycket enklare; alla är på samma sida.

Vi är inte det. Psykopati är en variant av hjärnans struktur som inte kommer att visa sig förrän efter det att personen har fyllt tjugofem år, och vid den tidpunkten, förutsatt att omständigheterna finns för att möjliggöra det, kan de diagnostiseras som psykopater. Vi saknar empati, vi saknar rädsla, sorg, ångest, ånger, vi saknar många av de saker som i tyst kod förklarar för dig hur du ska bete dig i förhållande till andra av din sort och världen i allmänhet.

Istället måste vi antingen lära oss, eller lista ut det på egen hand. Ingenting som neurotypiska personer gör är meningsfullt för oss. Det är som att försöka förstå en utländsk film utan undertexter och utan scenkontext. Vi börjar bara imitera. När vi blir äldre ökar våra färdigheter och vi blir bättre, men i början är vi dåliga på det. Ett annat problem som vi står inför är att vi måste lära oss det värde som neurotypiska personer lägger på vissa beteenden som för oss verkar värdelösa. Vi måste utveckla kognitiv empati och använda detta för att vägleda våra interaktioner.

Under denna process gör hur vi vägleds stor skillnad för hur vi kommer att bli, men det kommer aldrig att förändra den kurs som utvecklingen av våra hjärnor kommer att ta. Vi kommer att sakna det vi kommer att sakna, och det bästa vi kan göra är att styra vår förståelse av världen och hur vissa beteenden i den gynnar oss mer än alternativet.

Vi är belöningsdrivna och bestraffningsresistenta. Säg nej till oss och vi kommer sannolikt att ta det som en utmaning. Distrahera oss med något mer tilltalande och du har vår uppmärksamhet.

När vi åldras dikterar skillnaderna mellan oss och vår omgivning att vi tillverkar en mask som gör att vi kan verka som alla andra. Neurotypiska personer utvecklar sociala masker, en presentation av sig själva som presenterar sig i bästa möjliga ljus. Psykopatiska masker är mycket mer involverade och detaljerade. Dessa masker är en helt annan person, och ju mer slipad masken är, desto mer uppenbart är det för oss att vi är mycket annorlunda än de omkring oss. De flesta av oss kommer dock aldrig för ett ögonblick att tänka att vi är psykopatiska. Vi är inte mer immuna mot myterna om tillståndet än resten av världen. Vi identifierar oss inte med de historier som förknippas med det ordet, och de flesta av oss kommer aldrig att förstå att det är detta som gör oss annorlunda än de andra.

Att växa upp hade sina upp- och nedgångar, och jag var verkligen ingen ängel. Psykopati är en berg- och dalbana som man måste lära sig så att man kan runda kurvorna utan att köra av banan. Det tar tid, och det var inte annorlunda i mitt fall. Med tiden var skillnaden mellan mig och mina jämnåriga något som inte kunde ignoreras.

Varje gång människor bildade grupper brydde jag mig aldrig om att tillhöra dem. När andra sökte upp varandra i tider av problem såg jag inget behov. Problem i familjen, som ibland var rikliga, störde mig helt enkelt aldrig eller påverkade mig på något sätt. Detta oroade mina föräldrar så pass mycket att de antog att jag på ett farligt sätt förträngde saker och ting. Jag skickades genast till terapi för att bedömas. Detta var en av många gånger jag skickades till terapeutisk bedömning, antingen på grund av andras oro över min likgiltighet, eller när jag lyckades sätta mig själv i trubbel samtidigt som jag var helt utan ånger utom för nödvändigheten att blidka de ansvariga.

Denna skillnad i anknytning, behov, hänsyn, känslomässig nödvändighet blev mer påtaglig allteftersom tiden gick. Jag bestämde mig för att äntligen ta reda på vad skillnaden mellan oss var. Det var där jag för första gången hörde det ord som jag nu känner igen som en del av den jag är: Psykopati.

Myter tar tid att skingra, men den kliniker som överlämnade denna nyhet till mig kom förberedd. Han kunde beskriva skillnaderna mellan vad man tror om psykopati och vad psykopati faktiskt är. I ett enda ögonblick satte sig insikten att psykopati var skillnaden mellan mig och världen. Det var helt logiskt, och på det typiskt psykopatiska sättet arkiverade jag det och fortsatte med min dag.

Psykopater kan sakna grundläggande erfarenheter som de flesta människor delar, men det betyder ingenting om den person som har det. Hur en person beter sig, hur den behandlar sin omvärld – det borde avgöra dess värde. Inte hur deras hjärna är kopplad.

Psykopati är sällsynt, den är missförstådd, och de som föds med den demoniseras för att den existerar. Den skulle förstås mycket bättre om molnet av felaktig information lyftes, och de som verkligen är psykopatiska kunde säga det utan att vara oroliga för att bli dömda eller värre. Det skulle göras studier om psykopati i den verkliga världen, inte bara på fängelser, och rädslans täckmantel skulle äntligen kunna skingras. Psykopater är dina vänner, dina grannar, kanske din familj. Att vara psykopat förändrar inte det – och det kan bara förändra hur du ser på dem om du tillåter det.