Irländska inbördeskriget
On november 30, 2021 by adminDet sista halmstrået för Free State-regeringen kom den 26 juni, när de fördragsfientliga styrkorna som ockuperade Four Courts kidnappade JJ ”Ginger” O’Connell, general i den nya nationella armén, som vedergällning för arresteringen av Leo Henderson. Efter att ha gett Four Courts-garnisonen ett sista (och enligt Ernie O’Malley enda) ultimatum om att lämna byggnaden den 27 juni, beslöt Collins att avsluta dödläget genom att bombardera Four Courts-garnisonen så att den gav upp. Regeringen utsåg sedan Collins till överbefälhavare för den nationella armén. Denna attack var inte krigets startskott, eftersom skärmytslingar hade ägt rum mellan IRA-fraktioner som var för och emot fördraget i hela landet när britterna överlämnade kasernerna. Detta utgjorde dock ”point of no return”, då det totala kriget faktiskt förklarades och inbördeskriget officiellt inleddes.
Collins beordrade Mulcahy att acceptera ett brittiskt erbjudande om två 18-pundiga fältartilleripjäser som skulle användas av den nya armén i den fria staten, även om general Macready bara gav 200 granater av de 10 000 som han hade på lager i Richmond- kasernerna i Inchicore. De fördragsfientliga styrkorna i Four Courts, som endast hade handeldvapen, kapitulerade efter tre dagars bombardemang och stormning av byggnaden av den provisoriska regeringens trupper (28-30 juni 1922). Strax före kapitulationen förstörde en massiv explosion den västra flygeln av komplexet, inklusive det irländska Public Record Office (PRO), vilket skadade många av de framryckande soldaterna från Free State och förstörde registren. Regeringsanhängare hävdade att byggnaden avsiktligt hade minerats. Historiker ifrågasätter om PRO avsiktligt förstördes av minor som republikanerna lade ut vid sin evakuering, eller om explosionerna inträffade när deras ammunitionsförråd oavsiktligt antändes av bombardemanget. Coogan hävdar dock att två lastbilslaster med gelignit exploderade i PRO, vilket gjorde att ovärderliga manuskript svävade över staden i flera timmar efteråt.
Slagsmålen fortsatte i Dublin fram till den 5 juli, då Anti-Treaty IRA-enheter från Dublin Brigade, ledda av Oscar Traynor, ockuperade O’Connell Street – vilket provocerade fram ytterligare en veckas gatustrider: det kostade båda sidor 65 döda och 280 skadade. Bland de döda fanns den republikanske ledaren Cathal Brugha, som gjorde sitt sista försök efter att ha lämnat Granville Hotel. Dessutom tog Free State över 500 republikanska fångar. De civila offren beräknas ha varit långt över 250. När striderna i Dublin avstannade lämnades Free State-regeringen med fast kontroll över den irländska huvudstaden och de fördragsfientliga styrkorna skingrades runt om i landet, främst i söder och väster.
De motsatta krafternaRedigera
Uppbrottet av inbördeskriget tvingade anhängare som var för och emot fördraget att välja sida. Anhängarna av fördraget kom att kallas ”pro-treaty” eller Free State Army, juridiskt sett National Army, och kallades ofta ”Staters” av sina motståndare. De senare kallade sig republikaner och kallades också för ”antitreaty”-styrkor eller Irregulars, en term som föredrogs av Free State-sidan.
Antitreaty IRA hävdade att de försvarade den irländska republiken som utropades 1916 under Påskupproret, som bekräftats av den första Dáil och som ogiltigt åsidosatts av dem som accepterade kompromissen om Free State. Éamon de Valera förklarade att han skulle tjänstgöra som en vanlig IRA-frivillig och överlät ledningen av Anti-Treaty Republicans till Liam Lynch, IRA:s stabschef. De Valera hade, trots att han var republikansk ”president” från och med oktober 1922, liten kontroll över de militära operationerna. De militära operationerna leddes av Liam Lynch tills han dödades den 10 april 1923 och därefter av Frank Aiken från och med den 20 april 1923.
Inbördeskriget splittrade IRA. När inbördeskriget bröt ut var IRA som var emot fördraget (koncentrerat i söder och väster) fler än de frihetsvänliga styrkorna med ungefär 12 000 man mot 8 000. Dessutom fanns många av IRA:s mest erfarna gerillakämpar i Anti-Treaty-gruppens led. IRA:s pappersstyrka i början av 1922 var över 72 000 man, men de flesta av dem rekryterades under vapenvilan med britterna och kämpade varken i frihetskriget eller inbördeskriget. Enligt Richard Mulcahys uppskattning hade Anti-Treaty IRA i början av kriget 6 780 gevär och 12 900 man.
Det Anti-Treaty IRA saknade dock en effektiv kommandostruktur, en tydlig strategi och tillräckligt med vapen. Förutom gevär hade de en handfull maskingevär och många av deras kämpar var endast beväpnade med hagelgevär eller handeldvapen. De tog också en handfull pansarvagnar från brittiska trupper när de evakuerade landet. Slutligen hade de inget artilleri av något slag. Därför var de tvungna att inta en defensiv hållning under hela kriget.
Däremot lyckades Free State-regeringen utöka sina styrkor dramatiskt efter krigets början. Michael Collins och hans befälhavare kunde bygga upp en armé som kunde övermanna sina motståndare på fältet. Brittiska leveranser av artilleri, flygplan, pansarvagnar, maskingevär, handeldvapen och ammunition var till stor hjälp för de fördragsvänliga styrkorna. Britterna levererade till exempel över 27 000 gevär, 250 maskingevär och åtta 18-pundiga artilleripjäser till de fördragsvänliga styrkorna mellan inbördeskrigets utbrott och september 1922. Den nationella armén uppgick till 14 000 man i augusti 1922, var 38 000 man stark i slutet av 1922 och i slutet av kriget hade den vuxit till 55 000 man och 3 500 officerare, vilket var långt mer än vad den irländska staten skulle behöva upprätthålla i fredstid.
Likt det fördragsfientliga IRA hade Free State’s National Army till en början sina rötter i det IRA som stred mot britterna. Collins mest hänsynslösa officerare och män rekryterades från Dublin Active Service Unit (elitenheten i IRA:s Dublin Brigade) och från Michael Collins underrättelseavdelning och lönnmördarenhet, The Squad. I den nya nationella armén var de kända som Dublin Guard. Mot slutet av kriget var de inblandade i några ökända grymheter mot fördragsfientliga gerillasoldater i grevskapet Kerry. Fram till inbördeskrigets utbrott hade man kommit överens om att endast män med tjänstgöring i IRA kunde rekryteras till den nationella armén. När kriget väl började upphävdes dock alla sådana restriktioner. En ”National Call to Arms” som utfärdades den 7 juli för rekrytering på sex månaders basis ledde till tusentals nya rekryter. Många av den nya arméns rekryter var veteraner från den brittiska armén under första världskriget, där de hade tjänstgjort i den brittiska arméns upplösta irländska regementen. Många andra var rårekryter utan någon militär erfarenhet. Det faktum att minst 50 % av de övriga leden inte hade någon militär erfarenhet ledde i sin tur till att bristande disciplin blev ett stort problem.
Ett stort problem för den nationella armén var bristen på erfarna officerare. Minst 20 % av den nationella arméns officerare hade tidigare tjänstgjort som officerare i den brittiska armén medan 50 % av den nationella arméns rangfolk hade tjänstgjort i den brittiska armén under första världskriget. Tidigare officerare i den brittiska armén rekryterades också på grund av sin tekniska expertis. Ett antal av de högre befälhavarna i Free State, såsom Emmet Dalton, John T. Prout och W.R.E. Murphy, hade tjänstgjort som officerare under första världskriget, Dalton och Murphy i den brittiska armén och Prout i den amerikanska armén. Republikanerna använde sig mycket av detta faktum i sin propaganda – de hävdade att Free State bara var en ställföreträdande styrka för Storbritannien självt. Men i själva verket var majoriteten av Free State-soldaterna rårekryter utan militär erfarenhet, vare sig från första världskriget eller det irländska självständighetskriget. Det fanns också ett betydande antal före detta medlemmar av de brittiska väpnade styrkorna på den republikanska sidan, bland annat så högt uppsatta personer som Tom Barry, David Robinson och Erskine Childers.
Fria staten intar större städerRedigera
Med Dublin i fördragsvänliga händer spred sig konflikten över hela landet. Kriget började med att de fördragsfientliga styrkorna höll Cork, Limerick och Waterford som en del av en självutnämnd Munsterrepublik. Men eftersom den fördragsfientliga sidan inte var utrustad för att föra ett konventionellt krig kunde Liam Lynch inte dra nytta av republikanernas initiala fördel i antal och territorium. Han hoppades helt enkelt kunna hålla Munsterrepubliken tillräckligt länge för att tvinga Storbritannien att omförhandla fördraget.
De stora städerna på Irland intogs alla relativt lätt av Free State i augusti 1922. Michael Collins, Richard Mulcahy och Eoin O’Duffy planerade en landsomfattande offensiv för Free State och skickade kolonner över land för att inta Limerick i väster och Waterford i sydost och styrkor till sjöss för att inta grevskapen Cork och Kerry i söder och Mayo i väster. I söder skedde landstigningar vid Union Hall i Cork och Fenit, hamnen i Tralee, i Kerry. Limerick föll den 20 juli, Waterford samma dag och Cork City den 10 augusti efter att en fristatsstyrka landat till sjöss vid Passage West. En annan sjöexpedition till Mayo i väster säkrade regeringens kontroll över den delen av landet. Även om republikanerna på vissa ställen hade gjort ett beslutsamt motstånd, kunde de ingenstans besegra reguljära styrkor beväpnade med artilleri och pansar. Det enda riktiga konventionella slaget under Free State-offensiven, slaget vid Killmallock, utkämpades när Free State-trupper avancerade söderut från Limerick.
GuerillakrigRedigera
Regeringens segrar i de större städerna inledde en period av gerillakrig. Efter att Cork fallit beordrade Liam Lynch Anti-Treaty IRA-enheter att skingra sig och bilda flygande kolonner som de hade gjort när de kämpade mot britterna. De höll ut i områden som den västra delen av grevskapen Cork och Kerry i söder, grevskapet Wexford i öster och grevskapen Sligo och Mayo i väster. Sporadiska strider ägde också rum kring Dundalk, där Frank Aiken och den irländska republikanska arméns fjärde nordliga division var baserade, och Dublin, där småskaliga men regelbundna attacker genomfördes mot Free State-trupper.
I augusti och september 1922 genomfördes omfattande attacker mot Free State-styrkorna i de områden som de hade ockuperat under offensiven i juli-augusti, vilket ledde till att de tillfogades stora förluster. Michael Collins dödades i ett bakhåll av fördragsfientliga republikaner vid Béal na Bláth, nära hans hem i grevskapet Cork, i augusti 1922. Collins död ökade bitterheten hos ledningen i Free State mot republikanerna och bidrog troligen till att konflikten därefter sjönk ner i en cykel av grymheter och repressalier. Arthur Griffith, Free State president, hade också dött av en hjärnblödning tio dagar tidigare, vilket lämnade Free State regering i händerna på W. T. Cosgrave och Free State armé under befäl av general Richard Mulcahy. Under en kort period, med ökande förluster bland trupperna och dess två främsta ledare döda, såg det ut som om Free State skulle kunna kollapsa.
Men när vintern satte in fick republikanerna allt svårare att upprätthålla sin kampanj, och förlusterna bland den nationella arméns trupper sjönk snabbt. I County Sligo till exempel dog 54 personer i konflikten, varav alla utom åtta hade dödats i slutet av september.
Under hösten och vintern 1922 splittrade Free State-styrkorna många av de större republikanska gerillaenheterna – till exempel i Sligo, Meath och Connemara i väster, och i stora delar av Dublin city. På andra håll tvingades Anti-Treaty-enheterna på grund av brist på förnödenheter och säkra hus att splittras upp i mindre grupper, vanligen bestående av nio till tio män. Trots dessa framgångar för den nationella armén tog det ytterligare åtta månader av intermittent krigföring innan kriget kunde avslutas.
I slutet av 1922 och början av 1923 hade Anti-Treaty-gerillans kampanj till stor del reducerats till sabotagehandlingar och förstörelse av offentlig infrastruktur som vägar och järnvägar. Det var också under denna period som Anti-Treaty IRA började bränna hemmen hos Free State-senatorer och hos många av den anglo-irländska jordägarklassen.
I oktober 1922 inrättade Éamon de Valera och Anti-Treaty TDs (parlamentsledamöter) sin egen ”republikanska regering” i opposition till Free State. Vid det laget innehade dock den fördragsfientliga sidan inget betydande territorium och de Valeras regering hade ingen auktoritet över befolkningen.
Grälsamheter och avrättningarRedigera
Den 27 september 1922, tre månader efter krigsutbrottet, lade Free State’s provisoriska regering fram en resolution om arméns nödbefogenheter för Dáil, i vilken det föreslogs att lagstiftningen om inrättande av militärdomstolar skulle utvidgas och att en del av Free State’s rättsliga befogenheter över irländska medborgare som anklagades för regeringsfientliga aktiviteter skulle överföras till armérådet. Lagstiftningen, som vanligen kallas ”Public Safety Bill”, inrättade och gav militärdomstolar befogenhet att utdöma livstids fängelse, liksom dödsstraff, för ”medhjälp eller anstiftan till attacker” mot statliga styrkor, innehav av vapen och ammunition eller sprängämnen ”utan vederbörlig behörighet” och ”plundring, förstörelse eller anlagda bränder”.
Inbördeskrigets slutskede urartade i en rad grymheter som lämnade ett bestående arv av bitterhet i den irländska politiken. Free State började avrätta republikanska fångar den 17 november 1922, då fem IRA-män sköts av en exekutionspluton. De följdes den 24 november av avrättningen av den hyllade författaren och avtalsförhandlaren Erskine Childers. Totalt avrättades 81 av de cirka 12 000 republikanska fångar som togs i konflikten officiellt av Free State under inbördeskriget.
Fördragsfientliga IRA mördade som vedergällning TD Seán Hales. Den 7 december 1922, dagen efter mordet på Hales, avrättades fyra framstående republikaner (en från varje provins) som suttit fängslade sedan krigets första vecka – Rory O’Connor, Liam Mellows, Richard Barrett och Joe McKelvey – som hämnd för mordet på Hales. Dessutom började Free State-trupper, särskilt i County Kerry, där gerillakampanjen var som mest bitter, med summariska avrättningar av tillfångatagna fördragsfientliga krigare. Det mest ökända exemplet på detta inträffade i Ballyseedy, där nio republikanska fångar bands fast vid en landmina som detonerade och dödade åtta av dem, medan endast en, Stephen Fuller, som sprängdes bort av explosionen, kunde fly.
Antalet ”otillåtna” avrättningar av republikanska fångar under kriget har uppskattats till så många som 153. Bland de republikanska repressalierna fanns mordet på Kevin O’Higgins far och W. T. Cosgraves farbror i februari 1923.
Det anti-traktatliga IRA kunde inte upprätthålla en effektiv gerillakampanj, med tanke på den gradvisa förlusten av stöd. Den katolska kyrkan stödde också Free State och ansåg att den var landets lagliga regering, fördömde Anti-Treaty IRA och vägrade att ge sakramenten till anti-Treaty-krigare. Den 10 oktober 1922 utfärdade Irlands katolska biskopar ett formellt uttalande där de beskrev kampanjen mot fördraget som:
system med mord och lönnmord på de nationella styrkorna utan någon legitim auktoritet … det gerillakrig som Irregulars nu bedriver saknar moralisk sanktion och därför är dödandet av nationella soldater mord inför Gud, beslagtagandet av offentlig och privat egendom är rån, sönderbrytandet av vägar, broar och järnvägar är kriminellt. Alla som i strid med denna lära deltar i sådana brott är skyldiga till svåra synder och kan inte bli frikända i bikt eller tas emot den heliga kommunionen om de framhärdar i sådana onda kurser.
Kyrkans medlemmar var förskräckta över hänsynslösheten och grymheten. Kyrkans stöd till fristaten väckte bitter fientlighet bland vissa republikaner. Även om den katolska kyrkan i det självständiga Irland ofta har setts som en triumfatorisk kyrka har en nyligen genomförd studie visat att den kände sig djupt osäker efter dessa händelser.
Krigets slutRedigera
I början av 1923 hade den offensiva förmågan hos IRA:s antifördragsrörelse allvarligt urholkats, och när den republikanske ledaren Liam Deasy i februari 1923 togs till fånga av frihetsstatens styrkor, uppmanade han republikanerna att avsluta sin kampanj och nå en överenskommelse med frihetsstaten. Statens avrättningar av Anti-Treaty-fångar, varav 34 sköts i januari 1923, tog också hårt på republikanernas moral.
Därtill kom att den nationella arméns operationer på fältet sakta men säkert bröt upp de återstående republikanska koncentrationerna.
I mars och april 1923 fortsatte denna progressiva uppsplittring av de republikanska styrkorna genom tillfångatagandet och ibland dödandet av gerillakolonnerna. I en rapport från den nationella armén av den 11 april angavs följande: ”Händelserna under de senaste dagarna pekar på början till slutet när det gäller den irreguljära kampanjen”.
I samband med att konflikten avmynnade i en de facto seger för den fördragsvänliga sidan bad de Valera IRA:s ledning att utlysa ett eldupphör, men de vägrade. Anti-Treaty IRA:s ledning träffades den 26 mars i grevskapet Tipperary för att diskutera krigets framtid. Tom Barry lade fram ett förslag om att avsluta kriget, men det avslogs med 6 röster mot 5. Éamon de Valera tilläts delta, efter en viss debatt, men fick ingen rösträtt.
Liam Lynch, den republikanske ledaren, dödades i en skärmytsling i Knockmealdownbergen i grevskapet Tipperary den 10 april. Den nationella armén hade fått information från republikanska fångar i Dublin om att IRA:s ledning befann sig i området och förutom att döda Lynch tillfångatog de också de ledande IRA-antikonfliktofficerarna Dan Breen, Todd Andrews, Seán Gaynor och Frank Barrett i samband med operationen.
Det hävdas ofta att Lynchs död gjorde det möjligt för den mer pragmatiske Frank Aiken, som tog över som IRA:s stabschef, att sätta stopp för vad som verkade vara en meningslös kamp. Aikens tillträde till IRA:s ledarskap följdes den 30 april av en deklaration om eldupphör för de fördragsfientliga styrkornas räkning. Den 24 maj 1923 följde Aiken upp detta med en order till IRA:s frivilliga att dumpa vapnen i stället för att överlämna dem eller fortsätta en kamp som de var oförmögna att vinna.
Lämna ett svar