IMSA State of the Sport: IMSA WeatherTech Series lägger till en LMP3-klass 2021

IMSA:s president John Doonan bekräftade på onsdagen i ett tal om ”State of the Sport” att en femte klass kommer att ansluta sig till IMSA WeatherTech SportsCar Championship’s befintliga Daytona Prototype International, Le Mans Prototype 2 (LMP2). GT Le Mans- och GT Daytona-klasserna.

Den nya klassen, LMP3, har tävlat i separata IMSA-sanktionerade tävlingar i flera år. LMP3-bilarna tillverkades av flera tillverkare enligt gemensamma specifikationer och introducerades med en Nissan V-8-motor, även om Nissan, eftersom det inte är en betalande sponsor, inte har erkänts av IMSA.

Det finns en ny LMP3-bil som byggs av tre tillverkare, och de nya bilarna kommer att utgöra WeatherTech-klassen tillsammans med ”Evo”-versioner (en förkortning av evolution) av uppdaterade nuvarande bilar. LMP3-bilarna ser ut som LMP2-bilarna men är något mindre. IMSA förväntas använda sitt balansindex för prestanda för att kontrollera hastigheten hos LMP3-bilarna så att de kommer att vara lite långsammare än LMP2-bilarna.

IMSA kan använda de extra bilarna i startfältet. Förra helgens sextimmarslopp på Road Atlanta lockade 28 deltagare, varav bara två LMP2-bilar. Nästa år förväntas fältet minska – inte bara i IMSA, utan i de flesta former av motorsport – på grund av de personliga och ekonomiska konsekvenserna av COVID-19-viruset. LMGT-klassen, till exempel, förväntas ha fyra deltagare. Och det kommer troligen att ta ett tag att återuppbygga LMP2-klassen, som inte har någon tillverkarmedverkan, så alla investeringar måste komma från sponsorer eller, vilket är vanligare, från en amatörförares fickor.

För att ge ett perspektiv, 15 bilar deltog i det senaste LMP3-loppet, på Virginia International Raceway. Det snabbaste varvet var 1 minut och 41,75 sekunder av Kyle Kirkwood. Det snabbaste varvet för en GTLM-bil på VIR (det fanns inga andra prototyper i tävlingarna) var 1:41,333 av Nick Tandy i en Porsche 911.

Michael L. Levitt

I andra nyheter från Doonans tal:

–Säsongen 2021 har 12 lopp på schemat, inklusive det andra stoppet, Mobil 1 Twelve Hours of Sebring den 17-20 mars, som återigen får sällskap av World Endurance Championship-bilarna för ett separat lopp. ”Roar Before the 24” kommer att hållas helgen före Rolex 24 i Daytona, vilket skapar en riktig SpeedWeek som börjar med Roar den 22 januari och slutar med den rutiga flaggan för Rolex 24 den 31 januari. Det sjätte loppet kommer att äga rum på Belle Isle i Detroit och är det enda med ett TBA för datumet.

–LMP2- och LMP3-bilarna kommer att delta i Rolex 24, men det kommer inte att räknas för poäng. Båda har en poängsäsong med sex lopp.

–Den separata LMP3 Prototype Challenge-serien kommer att fortsätta med sex lopp, med de nya bilarna och de gamla bilarna, som kommer att tillåtas för en sista säsong i en separat klass.

–Det finns en ny poängstruktur för mästerskapet, inklusive poäng som delas ut för kvalprestationer. LMP2-, LMP3- och GTD-kvalet kommer att delas upp i två segment – det första med amatörförarna i teamen, det andra med proffsförarna.

–IMSA håller på att utvärdera användningen av rankningslistorna (brons, silver, guld och högst upp, platina) i klasserna, särskilt i LMP3, vilket kommer att förbjuda platinaförare helt och hållet. Förarnas ålder kan också komma att användas i formeln.

–Det tio lopp långa schemat för IMSA Michelin Pilot Challenge förblir i princip detsamma som det nuvarande schemat (och med ”nuvarande” menar vi de ursprungliga scheman som fastställdes före de ändringar i sista minuten som orsakades av pandemin).

–Scheman för de IMSA-sanktionerade serierna Ferrari Challenge, Lamborghini Super Trofeo och Porsche GT3 kommer att tillkännages senare. Räkna med få förändringar.

Nästa tävling för IMSA: Acura Sports Car Challenge på Mid-Ohio den 25-27 september.

IMSA

.