’ + image.title + ’

På grund av Tennessees strategiska läge kämpade både unionen och konfederationen hårt om delstaten. Tennessees position i den övre södern ledde faktiskt till att president Abraham Lincoln karaktäriserade delstaten som ”nyckelstenen i Sydstaternas båge”. Delstaten förband krigets östra teater med Mississippifloden och blev tidigt ett naturligt offensivt mål för de federala arméerna. Båda sidor försökte kontrollera Tennessees rika resurser, särskilt delstatens järnvägs- och flodvägar. I slutändan utkämpades cirka 2 900 militära strider på Tennessees mark; endast delstaten Virginia upplevde fler väpnade konflikter under inbördeskriget. Förutom det stora antalet strider och skärmytslingar var Tennessee platsen för några av krigets blodigaste strider, då förödande slag ägde rum vid Shiloh, Stones River och Franklin.

Bara åtta månader efter att ha blivit den sista delstaten att lämna unionen blev Tennessee den första som föll för federala trupper. I början av februari 1862 intog unionstrupperna snabbt fort Henry och Donelson vid floderna Tennessee och Cumberland. Dessa framgångar lämnade huvudstaden Nashville sårbar, och konfedererade styrkor övergav staden. President Lincoln utsåg Andrew Johnson, den ende sydstatare som valde att stanna kvar i den amerikanska senaten efter utbrytningen, till militärguvernör i Tennessee.

Efter ockupationen av Nashville försökte unionsarmén förbättra sina försörjningslinjer genom att förlänga Nashville and Northwestern Railroad från Kingston Springs till Tennessee River. De federala styrkorna imponerade på fria svarta och förrymda slavar för att utföra det arbete som var förknippat med utbyggnaden, och 1863 blev många av dessa män soldater i United State Colored Troops. Som sådana fortsatte de inte bara att bygga järnvägslinjen utan även att uppföra och bemanna befästningar för att försvara den. Sammanlagt kämpade mer än 20 000 afroamerikaner från Tennessee för unionen. Delstaten låg på tredje plats när det gällde tillgången på United States Colored Troops.

I november 1864 upplevde konfedererade trupper i Tennessee en av sina mest utmärkande militära segrar i delstaten, men också ett av sina mest förödande slag. Kavalleriet under generalmajor Nathan Bedford Forrest förstörde unionsdepån i Johnsonville vid Tennessee River, den enda gången under kriget som en kavalleristyrka förstörde en flottdepå. Även om slaget inte hade någon större inverkan på krigets utgång är det ihågkommet för att det visade Forrests taktiska skicklighet. Senare samma månad vid Franklin blev general John Bell Hoods trupper urholkade under en frontalattack mot unionens bröstvärn. De konfedererade drabbades av mer än tre gånger så många förluster som de federala, inklusive förlusten av sex generaler.

Shiloh, Fort Donelson, Chickamauga/Chattanooga och Stones Rivers är betydelsefulla slag i Tennessee som nu tolkas av National Park Service som nationella militärparker. Tennessee State Parks har bevarat inbördeskrigets slagfält vid Fort Pillow och Johnsonville. Berättelser om dessa konflikter och de människor som utkämpade dem väver samman den kraftfulla krönika som är inbördeskriget i Tennessee.

I slutändan omkom 64 333 konfedererade soldater och 58 521 unionssoldater i Tennessee, vilket motsvarar ett totalt antal stridsoffer på 122 854.