Hwarang, Koreas ”blommande riddare”: Dödliga krigare som såg ut och luktade gott!

Hwarang var en extraordinär grupp gamla riddare från Silla – ett av tre kungadömen i regionen Koreahalvön . De var en elitsekt som valdes ut från familjer i det höga samhället medan de fortfarande var barn för att utbildas till elitkrigare. Utbildade enligt högsta standard och med en uppförandekod som krävde att de skulle upprätthålla hedern i sina möten, var denna grupp av krigare inte bara bravado och machismo. Dessa pojkar var väl uppfostrade, välvårdade och, om man får tro hur de porträtteras i den senaste sydkoreanska drama-romansserien, verkar de vara mycket i samklang med sin feminina sida. Men vad vet vi egentligen om de enligt ryktet både ädla och vackra ”blommande riddarna”?

Hwarangens gåta

Hwarang (som har översatts på olika sätt som ”blommande ungdom”, ”blommande pojkar” och ”blommande riddare”) var en organisation för unga elitmän som existerade i Silla, ett gammalt kungadöme som härskade över de södra och centrala delarna av den koreanska halvön från 1000-talet f.Kr. till 1000-talet e.Kr. Även om Hwarang ofta uppfattas som en enbart militär organisation har vissa hävdat att medlemmarna i detta sällskap också hade en religiös och pedagogisk funktion i Silla.

Lokalisering av Silla på den koreanska halvön ( CC BY-SA 3.0 )

Hwarang Boys Academy

Senare ville kungen av Silla stärka sitt land och beslutade därför att bilda en annan organisation som Wonhwa. Den här gången valdes dock medlemmarna i denna institution bland pojkar av aristokratisk börd och som hade god moral. På så sätt kom hwarang till stånd. Det har föreslagits att hwarang inrättades för att de mest begåvade ungdomarna från aristokratin skulle kunna väljas ut och utbildas för att senare tjäna i statsapparaten. Det har påpekats att många välkända generaler och politiska personer hade varit hwarang under den tidigare delen av sina liv. När det gäller deras rykte om att vara vackra rapporterades det att de tog stor hänsyn till sitt utseende, på vad som i modern tid skulle kunna kallas ett metrosexuellt sätt, och att de bar både kosmetika och fina kläder. De sades också bränna rökelse och på så sätt skapa en fin doft när de färdades på sin äventyrliga väg.

Damyeom-ripbon-wang-heedo ( 唐閻立本王會圖). 600-talet, Kina. Sändebud som besöker Tangkejsaren. Från vänster till höger: Wa (Japan), Silla (mitten) ambassadörer (Public Domain )

Källorna uppger att hwarang ofta träffades på platser med stor naturskönhet, särskilt heliga berg och floder, för att sjunga och dansa. En annan viktig aktivitet för hwarang var religiösa studier . Detta var en kombination av buddhism, konfucianism och taoism, samt (möjligen) vissa inslag av shamanism som har praktiserats på den koreanska halvön långt innan de andra tre kom. Dessutom var hwarang skyldiga att träna i krigskonst, vilket förberedde dem för att tjäna som krigare när det behövdes. Den berömda Sillageneralen Kim Yushin hade till exempel varit hwarang. Hans militära kampanjer hjälpte Silla i dess strävan att ena Korea, och han är mest känd för att framgångsrikt ha lett kampanjen mot Baekje (även stavat som Paekche), ett rivaliserande rike.