Hur snabbt utvecklas lungcancer hos rökare?

Varje vardag svarar en expertläkare från CNNHealth på en fråga från tittarna. På onsdagar är det dr Otis Brawley, chefsläkare vid American Cancer Society.

Jag började röka socialt i gymnasiet och gör det fortfarande. Hur lång tid skulle det ta för en person som jag att utveckla lungcancer?

Fråga från Tom i Cleveland

Expertens svar

Kära Tom,

Det har kommit flera frågor om rökning den senaste tiden. Jag tyckte att din fråga var riktigt viktig. Som svar på den finns det ingen säker mängd cigarettrökning. Jag uppmanar dig att sluta röka. Studier visar att det är mycket lättare för en lättrökare att sluta än för någon som röker ett och ett halvt paket eller mer per dag.

Håll också i minnet att det inte finns något som heter en säkrare cigarett. Risken för lungcancer ökar faktiskt med både antalet cigaretter som röks per dag och antalet år som en person har rökt. En 35-årig man som röker mindre än 25 cigaretter per dag beräknas ha 9 % livstidsrisk att dö i lungcancer, medan 25 cigaretter per dag eller mer ger honom 18 % livstidsrisk att dö i lungcancer. Det finns vissa uppskattningar att livstidsrisken för lungcancer hos en mycket storrökare är cirka 30 % totalt sett, medan den är 1 % eller mindre hos icke-rökare. Detta innebär att ungefär en tredjedel av de mycket tunga rökarna får lungcancer. Dessutom är 15-20 av 100 patienter som får lungcancer livslånga icke-rökare. En del får den på grund av passiv rökning och en del får den av okänd anledning.

Personer som börjar röka i yngre åldrar löper högre risk senare i livet. Lungcancerfrekvensen börjar öka i mitten och slutet av 40-talet och når sin högsta nivå i slutet av 70-talet. Många människor tror att cigaretter med låg tjärhalt eller filtrerade cigaretter är säkrare. Sanningen är att de flesta människor kompenserar för dessa cigaretter genom att inhalera djupare och/eller röka fler cigaretter för att tillfredsställa sitt behov av nikotin.

Medans du frågar om lungcancer är det viktigt att komma ihåg att tillfällig cigarettanvändning kan öka risken för hjärt- och kärlsjukdomar dramatiskt. Detta är mycket relevant eftersom cigarettrökning dödar fler människor på grund av kardiovaskulära sjukdomar (hjärtinfarkt, stroke och perifera kärlsjukdomar) än alla cancerformer tillsammans. Det är en vanlig observation att en stad som förbjuder rökning på allmän plats minskar antalet hjärtattacker inom sex månader. Detta beror främst på att den minskade exponeringen för passiv rökning minskar antalet hjärtinfarkter hos icke-rökare. Tänk bara på rökdosen för även en tillfällig rökare under sex månader jämfört med en icke-rökare som utsätts för tillfällig passiv rökning.

Cigarettrökning är kopplad till ett antal sjukdomar. Lungcancer är det mest kända sambandet, men tobaksrökning orsakar cancer i huvud och hals (mun, hals, bihålor), matstrupe, mage, njurar, bukspottkörtel, urinblåsa, livmoderhals och till och med vissa typer av leukemi. Sammanlagt 14 olika cancerformer orsakas av rökning. Rökning orsakar också kronisk obstruktiv lungsjukdom, såsom bronkit och emfysem. Den förvärrar astma. Rökning är kopplad till högt blodtryck, magsår, osteoporos, diabetes och reproduktionsstörningar som infertilitet, missfall och för tidigt klimakterium.

Det finns betydande fördelar med att sluta röka. De flesta tobaksrelaterade sjukdomar kan förebyggas om man slutar röka vid 40 års ålder. Även för äldre personer och för personer med tobaksrelaterade sjukdomar finns det betydande fördelar med att sluta röka. På kort sikt orsakar rökstoppet begär, irritabilitet, sömnlöshet, ångest, depression, koncentrationssvårigheter och rastlöshet. Vissa kan få en försämring av rökarhosta. På lång sikt klagar många på viktökning och ökad depression.

Den som funderar på att sluta röka bör söka rådgivning hos en läkare eller annan erfaren hälso- och sjukvårdspersonal. Nikotintuggummi, nikotinplåster och vissa andra mediciner kan vara till stor hjälp vid rökstopp. Rådgivning via telefonlinjer för att sluta röka och stödgrupper på Internet kan också vara till hjälp.