Hur skiljer sig ”policyanalys” från ”policyforskning”? – Scioto Analysis

När folk på en fest frågar mig vad jag gör, säger jag det bokstavligen: Jag är en politisk analytiker. Efter den tomma blicken bestämmer jag mig sedan för hur jag vill svara.

Om jag känner att jag vill svänga över till att prata om vilka filmer som blev nobbade på Oscarsgalan eller hur ett posturbant Ohio State-idrottsprogram ser ut, brukar jag bara säga: ”Jag tar reda på om lagar fungerar.”

Om det verkar finnas ett potentiellt intresse använder jag den här analogin:

”Policyanalys är för ekonomi vad ingenjörskonst är för fysik.”

Ja, policyanalys ger insikter från statsvetenskap, sociologi och ibland till och med psykologi. Men i grund och botten handlar det arbete som analytiker utför om att ta reda på hur förändringar i den offentliga sektorns politik påverkar mängden och fördelningen av resurser i samhället och välbefinnandet hos medlemmarna i detta samhälle.

Så på samma sätt som ingenjören tillämpar fysikens lärdomar på praktiska problem, t.ex. att bygga en bro eller installera ledningar i ett hus, tillämpar policyanalytikern ekonomins lärdomar på praktiska problem, t.ex. lokal ekonomisk utveckling, fattigdomsbekämpning och förbättring av befolkningens hälsa.

David Weimer och Aidan Vining gör en åtskillnad i sin lärobok om policyanalys Policy Analysis: Weimer och Aidan Vining skiljer i sin bok Policy Analysis: Concepts and Practice mellan ”akademisk samhällsvetenskaplig forskning”, ”policyforskning” och ”policyanalys”.

Akademisk samhällsvetenskaplig forskning är, enligt Weimer och Vining, inriktad på att konstruera och testa teorier för att förstå samhället. Akademisk samhällsvetenskaplig forskning använder rigorösa metoder för att finna ”sanningen” och står sällan inför yttre tidsbegränsningar. Detta gör att den ofta är irrelevant för beslutsfattarnas informationsbehov.

Politisk forskning är ett steg närmare politisk relevans. Policyforskning är en praxis där man försöker analysera effekterna av den offentliga politik som redan finns på plats eller projicera storskaliga sociala effekter av den offentliga politikens struktur. Policyforskning är hur jag skulle klassificera mycket av det arbete som utförs i tankesmedjor: det är inriktat på att analysera politiken för att se vilka effekter den har, men det är ändå sällan direkt tillämpbart på politiska problem. Mycket av det arbete som utförs vid National Bureau of Economic Research faller inom området för politisk forskning.

Politisk analys är däremot utformad för att direkt påverka aktuella offentliga politiska problem. Policyanalys är den systematiska jämförelsen av policyalternativ i syfte att informera ett beslut med ett kort tidsfönster. Politisk analys är ofta placerad direkt inom regeringskontor, t.ex. kostnads-nyttoanalyser som utförs av byråanalytiker på federal nivå. Analysen syntetiserar politisk forskning och ibland akademisk samhällsvetenskaplig forskning för att jämföra alternativa offentliga policyalternativ och projicera deras effekter för specifika offentliga beslutsfattare.

Politisk analys har sina begränsningar. Den politiska processens nödvändiga tidsbegränsningar ger analytiker mindre tid för att spåna om den absoluta ”sanningen”. Med detta sagt är dessa begränsningar långt ifrån fördömande för projektet med politisk analys. En politisk beslutsprocess utan analys är mycket mer skrämmande än en politisk beslutsprocess med analys.

Analys är den offentliga sektorns version av ”dödens dal”. Medan USA har både det mest robusta forskningsuniversitetssystemet i världen och en extremt välfinansierad industri av lobbyister, förespråkare och aktivister, är den offentliga sektorn och de analytiker som är knutna till den offentliga sektorn och som översätter och destillerar forskning för beslutsfattare få och långt ifrån alla. Nyligen genomförd forskning av Scioto Analysis tyder på att en fullständig kostnads-nyttoanalys, den mest rigorösa formen av politisk analys, inte har genomförts i Ohio på över tio år.

Om du tycker att det här problemet är intressant får du gärna mejla mig så kan vi prata om hur vi kan arbeta tillsammans för att lösa det. Om inte, är jag säkert glad att prata film eller fotboll.