Hur man studerar organisk kemi: 8 tips för att överleva och trivas i Ochem

Det går inte att förneka: Organisk kemi är svårt, och med goda skäl. Den berör nästan alla aspekter av det moderna livet, från biologi till livsmedelstillsatser. Det finns helt enkelt mycket att lära sig, och på grund av hur problemen är utformade är det nästan omöjligt att fejka sig igenom – och det är ännu mer omöjligt att tvinga sig igenom, eftersom det finns helt enkelt för mycket att memorera på en eller två terminer (åtminstone om du vill ta andra kurser… eller äta, sova eller träffa dina vänner).

Troligtvis behöver du inte fejka dig själv (eller driva dig själv till vansinne) för att klara av att klara av det. Om du verkligen vill göra bra ifrån dig i OChem är det viktigare att utveckla din ”kemiska intuition” än att memorera varenda möjlig struktur och reaktion.

Förutom att ha goda studievanor (och ett starkt stödsystem) är här 8 saker du kan göra för att få dig själv att tänka som en kemist – och kanske till och med få ditt liv tillbaka.

Den är inte panikslagen: ändra ditt perspektiv i stället.

OChem är svårt, även för utmärkta studenter. Du är inte ett misslyckande om det tar ett tag för dig att få grepp om det. Men kom också ihåg: det är svårt, men det är inte omöjligt. Tusentals och åter tusentals studenter har läst och klarat den här kursen, och med rätt resurser, hårt arbete och solida strategier kan du också göra det.

Start med att utvärdera vad du kan och vad du verkar sakna. Känner du till de grundläggande funktionella grupperna men inte till hur de passar ihop? Känner du till några av de grundläggande principerna men inte hur du ska tillämpa dem i problem? Eller börjar du från ruta ett?

Oavsett var du befinner dig, ta ett steg tillbaka, inse att du kan göra detta och ta sedan reda på vilka luckor du behöver fylla och vilka resurser du behöver för att gå vidare (din kursplan kan vara till stor hjälp här, liksom din lärare om du verkligen är fast).

Lär dig byggstenarna.

Var du än befinner dig i OChem-processen kommer det att göra ditt liv SÅ mycket enklare att memorera de korrekta namnen på och formerna för grundläggande föreningar. Vänj dig vid att rita ut exempel på ketoner, estrar, aldehyder, alkoholer osv. och memorera några vanliga syror, baser, oxidationsmedel och reduktionsmedel för att ge dig själv ett försprång i materialet. Det är svårt att lära sig hur alla delar passar ihop om man inte kan grunderna!

När du har gjort det, om du kan, kan du memorera några grundläggande principer, även om du inte är helt säker på vad de betyder eller hur de fungerar. En del av det som gör organisk kemi svår är att vissa av termerna är ganska kontraintuitiva. ”Nukleofiler” älskar positiva laddningar (som protonerna i en atomkärna) – men de är i själva verket elektronrika atomer med svaga negativa laddningar. ”Elektrofiler”, å andra sidan, älskar negativa laddningar – eftersom de är elektronfattiga och svagt positiva.

Finn ett sätt att organisera dessa termer (och saker som Lewis-syror och baser, de olika typerna av bindningar och molekylära orbitaler) i huvudet, så blir livet mycket enklare! Prova saker som mnemonics, sångtexter, flashcards eller hitta på ditt eget personliga frågespel för att få dem att fastna, och lägg sedan till dem när nya begrepp eller föreningar dyker upp.

Vänd de grundläggande principerna till en berättelse.

Människor är kopplade till att älska berättelser. Du kommer att tillbringa mycket tid med OChems principer. Så varför inte göra dem till en berättelse som du kan njuta av?

En hel del av det organiska kokar till exempel ner till det faktum att nukleofiler (elektronrika atomer med små negativa laddningar) attraheras av elektrofiler (elektronfattiga atomer med en liten positiv laddning). Varför? Det finns många tekniska orsaker, och lite grundläggande fysik kan hjälpa dig att förstå dem, men det finns ingen anledning att hålla det tekniskt när du först lär dig att lösa problem.

Så låt fantasin flöda! Är nukleofiler faktiskt kolonisatörer från yttre rymden som avfyrar elektronkanoner mot sina elektrofila byten för att assimilera dem? Eller är de ett hemligt sällskap av ninjafilantroper som stjäl från de rika och donerar sina extra elektroner till de fattiga?

Denna strategi kan låta fånig, men att ha ett ramverk kan hjälpa dig att hålla reda på mycket mer information än om du försöker memorera allting i isolerade delar. Om du kan komma ihåg alla bakgrundshistorier i Game of Thrones – eller Community, eller The Vampire Diaries, eller vad som helst för den delen – kan du behärska organisk kemi.

Plus, att sätta saker och ting i en berättelse hjälper dig att hålla dig lugn… och din professor behöver aldrig få veta om de episka striderna som äger rum precis framför hans eller hennes näsa.

Använd MASSOR av resurser.

Enbart föreläsningar räcker oftast inte till när det kommer till OChem. Människor lär sig på väldigt olika sätt och organisk kemi är ett otroligt brett ämne, så begränsa dig inte till en enda bok eller lärare (även om du bör uppmärksamma dem för klassen). Men om något inte fungerar för dig eller om ett begrepp bara inte fastnar, googla det tills det blir begripligt.

Naturligtvis är vissa resurser bättre än andra, och tid som går åt till att googla är tid som du inte ägnar åt att öva på problem. Om du behöver en pålitlig källa till förklaringar och information kan du kolla in vår sektion om organisk kemi för fler verktyg. Vi har sammanställt en sökbar samling av videor och problem som lärts ut och godkänts av riktiga professorer, så att du kan hoppa fram till exakt det begrepp som du har fastnat i, vilket sparar tid och energi… som du sedan kan använda för att öva på fler problem. Alla vinner!

Gör problem.

Jag vet, jag vet, du har fått höra detta tusen gånger. Men allvarligt talat. Om du vill utveckla din kemiska intuition så att tentamensfrågorna kommer att kännas som en andra natur, gör alla problem som din professor ger dig, och hitta sedan på några egna, även om du inte kan lösa dem! Vänj dig bara vid att göra problem så att din hjärna inte stelnar i ett avgörande ögonblick.

Vad för slags problem? Även om du inte memorerar dem, se till att titta igenom mekanismerna för namngivna reaktioner som du får i klassen – även de som nämns i förbigående – och försök att rita dig igenom dem på egen hand. Försök att rita strukturer, elektrondiagram och orbitaler. Rita upp funktionella grupper och olika isomerer av molekyler. Varje pil du ritar, varje reaktion du klottrar fram, varje reagens du skriver ner kommer att bygga upp ditt ”muskelminne”, dina kemiska instinkter och din snabbhet, som alla är avgörande när proven kommer!

Lägg problem på intressanta ställen.

De flesta av dina prov kommer att vara på papper, men det betyder inte att du måste sitta vid skrivbordet för att öva! Det är oerhört viktigt att göra lite organisk kemi varje dag i stället för att försöka lära sig den i maratonsessioner på helgerna. Så hitta sätt att integrera det i ditt liv!

Köp tvättbara tuschpennor och rita reaktioner på bilens fönster varje gång du lämnar huset eller studenthemmet. Utmana dig själv att rita en reaktion eller två på badrumsspegeln när du gör dig klar (radera dem bara innan de kommer i vägen för någon!). Klottra ketoner i marginalerna på dina anteckningar till andra lektioner. Skriv ut viktiga reaktioner, föreningar eller fakta på post-it-lappar och lägg dem på slumpmässiga ställen, t.ex. i kylskåpet, och ta en minut för att läsa igenom dem när du väntar på mikrovågsugnen. Ge dig själv falska kemitatueringar och beundra dem ofta (bara inte strax före tentor!).

Trick som dessa bryter upp monotonin i studierna och hjälper dig att få konstant exponering för bilderna, perfekt för att lagra dem i ditt långtidsminne. När du väl har börjat ta till dig materialet kan du använda fokuserade studiesessioner för att fylla i luckorna. Dessutom kommer du att känna dig som en galen vetenskapsman (ond kackel valfritt)!

Lär dig att se in i Matrix

Organisk kemi handlar om kopplingar. När du känner till några grundläggande reaktioner och funktionella grupper kan du försöka sätta ihop dem till ”tankekartor” för att se hur de är sammankopplade. Titta på diagram som visar de grundläggande omvandlingarna, t.ex. hur man omvandlar en ester till en alkohol, och bekanta dig med de reagenser och biprodukter som är inblandade. Snart kommer illusionerna om enskilda föreningar att falla bort, och likt The One kommer du att börja se koden och mönstren bakom OChem-matrisen – och hur du kan böja den till din vilja.

Lär ut den till dina vänner, dina grannar och till och med till små lurviga djur.

Okej, din grannes hund kommer kanske inte att kunna hjälpa dig särskilt mycket, men det här är en av de bästa användningsområdena för din tid om du har en OChem-studiegrupp. I stället för att bara gå igenom problem eller hjälpa varandra att gissa svaren på reaktioner, ta de grundläggande begrepp som ni har lärt er och låtsas lära varandra hur de fungerar. Det kommer inte bara att hjälpa dig att höra det om och om igen, när du förklarar något för någon annan cementerar du det i din egen hjärna och avslöjar eventuella saknade delar. Kom ihåg att ABE: Alltid. Vara. Explaining.

Fokusera på helheten

I slutändan är organisk kemi ett svårt ämne. Men om du håller dig lugn, gör lite varje dag och fokuserar på att passa in alla små idéer i den stora bilden (oavsett om du ser det som en intergalaktisk strid eller en grupp ensamma elektrofiler som desperat letar efter en dejt) kan du skapa din egen väg till att trivas i organisk kemi.

Vill du ha mer hjälp?

Våra videolektioner i organisk kemi täcker allt du behöver för att klara din klass och dina laborationer, och alla lärs ut av den fantastiska Dr Laurie Starkey som har över 15 års erfarenhet av undervisning vid ochem universitet. Vi täcker också många andra naturvetenskapliga kurser, inklusive biokemi och mänsklig anatomi.