Hur man sätter fiskar i karantän

Författare: Laura Muha

The Skeptical Fishkeeper: November 2007

Idén till den här månadens krönika kom till mig förra sommaren på en mässa i en liten stad, när jag såg min sjuåriga brorson gå rakt fram till montern ”Vinn en guldfisk!”.

Syftet med spelet var att landa en pingisboll i någon av de fiskskålar som stod på ett bord, och om man lyckades fick man ta med sig fisken i den skålen hem.

Djurrättsaktivister har försökt förbjuda detta nöje i åratal, men det är inte en fråga som jag vill gå in på här. Det räcker med att säga att deras argument inte nådde fram till en liten pojke som har varit passionerad av fiskar sedan han var liten och som redan har två egna akvarier. I hans ögon var spelet en fantastisk möjlighet att utöka sin älskade samling utan att behöva spendera sitt surt förvärvade veckopengar för att göra det.

Problemet som Ben inte tänkte på, men som jag definitivt tänkte på, var att ingen av de akvarier han hade hemma var en karantänsaktuell akvarie. Så om han skulle vinna en fisk skulle den simma runt med sina etablerade fiskar bara en timme eller två senare. Och det, försökte jag tala om för min bror (Bens pappa), var en dålig idé.

”Fiskar kan bära på många sjukdomar”, förklarade jag, medan Ben kastade en pingisboll mot fiskskålarna.

Clink! Den studsade mot kanten på en av dem och trillade ner på golvet.

”Även om de ser bra ut kan stressen av att flyttas från en miljö till en annan få dem att ta fram ett latent problem, så innan du lägger till en ny till ett etablerat akvarium bör du verkligen sätta den i karantän”, sa jag.

Klink!-en annan boll studsade mot en skål.

”Annars kan det sluta med att du smittar alla dina andra fiskar.”

Min bror nickade, förmodligen mindre på grund av att jag hade inpräntat honom vikten av karantän än för att han såg det som ännu ett skäl att se till att fiskmanin inte gick överstyr i hans hus på samma sätt som i mitt.

”Ben-” började han säga. Men just då tog min brorson sikte med en bestämd blick i ögonen. Han rörde med handleden och som i slow motion flög bollen genom luften och, plunk!, landade i en skål som innehöll en skitskojig guldfisk.

”Yay!” Ben ropade.

Han hade fått en fisk och jag hade fått en krönika.

Varför sätta en ny fisk i karantän?

Av att döma av de diskussioner som jag har haft med andra fiskodlare och de debatter som jag har sett på fiskesajter på Internet ser många hobbyister på karantän för nya fiskar på samma sätt som de gör när de äter rätt. De vet att det är något de borde göra, men gör det alltför ofta inte.

För vissa beror det på att de är för otåliga för att vänta ut en karantänsperiod; de vill ha den nya fisken i sitt akvarium nu! För andra är det en ovilja att investera pengar och tid i ett akvarium som de inte kommer att använda regelbundet. Vissa hobbyister verkar tycka att begreppet karantän är överdrivet; ett sjukdomsutbrott, anser de, är något som händer i andras akvarier, aldrig i deras egna. Och naturligtvis finns det oväntade förvärv – den fisk som till exempel din brorson vinner på mässan, eller den art som vi har letat efter och som plötsligt dyker upp i vår lokala fiskaffär. Om vi inte köper den nu, resonerar vi, vem vet när vi hittar den igen, och dessutom ser den frisk ut. Så varför inte ta chansen?

För att besvara den frågan kommer här en skräckhistoria från Koran Weston, en fiskodlare från British Columbia, Kanada, som har tre sötvattens akvarier: ett 75 gallon, ett 25 gallon och ett 10 gallon.

En dag blev hon sugen på en paradisfisk. Så hon valde en som såg fyllig och frisk ut och satte den i sitt 10-gallon akvarium.

Allt gick bra i ungefär en månad – fram till den dag då Weston märkte en röd mask som stack ut från ventilen på den fylliga, friska och friska paradisfisken. Det var en camallanusmask, en otäck och smittsam nematod som lever i fiskars tarmar. Det hade inte varit uppenbart när hon köpte fisken, förmodligen på grund av att det finns flera stadier i parasitens livscykel, och endast det sista är synligt för blotta ögat. Men snart ställde den till med förödelse i alla hennes akvarier. När utbrottet var under kontroll tre månader senare, säger hon, hade hon spenderat cirka 200 dollar på mediciner och förlorat dussintals fiskar, inklusive sina tre älskade ängelfiskar.

”Nu sätter jag alla fiskar i karantän i sex veckor. Inga undantag”, säger Weston, som har en 5-gallon tank speciellt för detta ändamål.

Det är musik i öronen på Dr. Tim Miller-Morgan, en vattenveterinär som leder programmet för hälsovård av prydnadsfiskar inom Oregon Extension Sea Grant. ”Jag talar ständigt om karantän”, säger Miller-Morgan. ”Den är mycket underutnyttjad, men ändå är den helt nödvändig.”

Han förklarade att även friska fiskar bär på vissa patogener; anledningen till att de inte blir sjuka är att deras immunsystem kan hålla dem i schack. Men när fiskar utsätts för stress – som när de skickas från fiskodling till grossist till återförsäljare och till en hobbyists akvarium – sjunker ofta deras motståndskraft och patogenerna kan ta överhanden.

Hur lång tid räcker?

Hur lång tid det tar för detta att hända kan dock bero på ett antal faktorer, bland annat på fiskarten, patogenen och vattenförhållandena där båda lever. Vid en temperatur på 75° till 79°F är livscykeln för den parasit som orsakar ich ungefär 48 timmar, medan det vid 60°F kan ta nästan en vecka att slutföra den.

Och det är där karantänen börjar bli komplicerad. Om varje patogen har sin egen livscykel och livscykeln ofta är beroende av vattenförhållandena, t.ex. temperaturen, hur vet man då hur lång karantän som är tillräckligt lång? Är två veckor tillräckligt, som vissa fiskodlare insisterar på? Eller tre veckor? En månad? Sex veckor?

”Det finns få vetenskapliga bevis för vad som är den ”ideala” perioden”, medger dr Edward Noga, författare till läroboken Fish Disease: Diagnosis and Treatment (Blackwell Publishing, 2000) och professor i vattenmedicin vid North Carolina State Universitys veterinärhögskola. ”I allmänhet anses en karantänsperiod på tre till fyra veckor vara bra, men det beror på vilka särskilda patogener som utgör en risk för populationen.”

Miller-Morgan sade att han känner några koi-hobbyister som sätter en ny fisk i karantän i ett helt år innan de lägger den i en damm med etablerat bestånd – ”De känner sig inte bekväma förrän de har satt den i ett år med temperaturfluktuationer”, förklarade han – men generellt sett anser han att en månad är en rimlig tid för att isolera nyanlända.”

”Karantän är inte bara för att hindra sjukdomar från att komma in i systemet”, sade han. ”Den låter också fisken acklimatisera sig till en ny omgivning, ett nytt system och ny mat. Det ger dem en chans att komma till ro och ger deras immunsystem en chans att återhämta sig.”

Och förresten, även om de flesta av oss tenderar att tro att poängen med karantän är att skydda våra etablerade bestånd, kan det omvända också vara sant. Fisken i ditt akvarium är van vid vissa patogener som redan finns där och har resistens mot dem, men en ny fisk som läggs till i akvariet kanske inte har det, förklarade Miller-Morgan. Genom att isolera den och sedan tillsätta små mängder vatten från det etablerade akvariet till karantänstanken under flera månader ger du den nya fisken tid att bygga upp en resistens mot eventuella patogener som kan finnas i det vattnet.

Är ett uns av förebyggande åtgärder värt ett pund av botemedel?

Många av de professionella akvarister som jag har talat med genom åren går ett steg längre och medicinerar rutinmässigt karantänsfiskar mot en mängd sjukdomar, även om det inte finns några bevis för att dessa sjukdomar förekommer. Vissa ger också nya sötvattensfiskar ett saltdopp och nya havsfiskar ett sötvattendopp för att döda parasiter innan de placeras i karantän.

Men det är inte något som de flesta hemakvarister bör göra av flera skäl, och Miller-Morgan och Noga håller med. För det första påpekade båda att proffs vanligtvis använder mediciner baserat på en djupgående kunskap om både den art de har att göra med och den typ av patogener som den arten är benägen att drabbas av. De förstår också vilken inverkan medicinerna har på båda organismerna. Hemmakvarister har dock sällan den typen av kunskap.

Det är dessutom så att tillsättning av mediciner i akvarievattnet i sig självt är en stressfaktor för fisken eftersom det förändrar koncentrationen av lösta fasta ämnen i vattnet, vilket i sin tur påverkar fiskens osmoregulatoriska processer.

Och slutligen, säger Miller-Morgan, kan behandling av sjukdomar som fisken kanske inte har i slutändan leda till läkemedelsresistenta patogener, vilket kan skapa ett mycket större problem längre fram.

Karantänens grunder

Så hur skulle ett bra karantänsystem se ut? Storleken på akvariet kommer att variera beroende på vilken typ av fisk du håller – större eller snabbt simmande fiskar kräver till exempel större karantäner än mindre, lugnare fiskar. Men utöver det är enklare bättre; håll belysningen låg – det håller fisken lugnare – och se till att allt du lägger i akvariet är lätt steriliserbart.

Det innebär att du väljer saker som plastväxter och PVC-rör (som läggs till inte för att akvariet ska se vackert ut utan för att fisken ska känna sig trygg) framför riktiga växter eller silkesväxter. ”Och inget poröst, som lavasten, eftersom patogener kan ta sig in i porerna”, säger Miller-Morgan. Han rekommenderar också att man skippar substratet, eftersom ett akvarium med bar botten är lättare att hålla rent och även att sterilisera senare. Och, tillägger han, se till att nät och sifoner som används i ett karantänsystem hålls åtskilda; att använda dem i ett etablerat akvarium är ett bra sätt att sprida patogener.

Det enda ”problem” som måste tas upp med ett akvarium som inte används konstant är hur man ska hålla biofiltret igång. Vissa människor håller några få fiskar i dem och överför dem till huvudtanken när karantänstanken behövs för nyanlända. Du kan också hålla biofiltren igång i en fiskfri karantänstank genom att tillsätta små mängder ammoniak.

Personligen håller jag mina karantänstankar tomma mellan användningstillfällena; när jag behöver dem gör jag en snabbcykel av dem genom att ta ut filterkuddar från mina etablerade akvarier och sätta dem i karantänstankens filter. (Alternativt kan du ha ett extra boxfilter igång i en etablerad tank, redo att flyttas till en karantänstank när det behövs.)

Om du behöver sterilisera en karantänstank säger Miller-Morgan att blekmedel i en koncentration på 200 ppm (eller 200 mg/liter vatten) gör ett bra jobb. Han varnar dock för att organiska ämnen gör att blekmedlet bryts ner, så se till att du sköljer allting ordentligt innan du använder blekmedlet, annars blir det inte lika effektivt.

Guldfisksagan fortsätter

För att avsluta månadens kolumn tänkte jag återvända till sagan om min brorson och hans landskapsmässiga guldfisk.

Jag skulle vilja kunna berätta att moster Lauras visdom segrade den kvällen på mässan, och att jag lyckades övertala honom (eller snarare hans föräldrar) att stanna till vid den lokala djuraffären för att köpa en karantänstank på vägen hem. Det gjorde jag inte.

Istället hamnade fisken direkt i min brorsons 30-gallon stora akvarium för guldfiskar tillsammans med hans tre etablerade fiskar (även om jag lyckades få in en lektion om acklimatiseringsteknik). Jag föreslog dock för min bror att han skulle göra en serie partiella vattenbyten under den kommande veckan för att minska eventuella frisimmande parasiter som kan finnas i vattnet.

När jag skriver detta har flera veckor gått och hittills visar varken de nya fiskarna eller de ursprungliga fiskarna några tecken på problem. Så min brorson kan mycket väl ha tur.

Men jag vet också att tur sällan varar för evigt, och om Ben är seriös när det gäller fiskodling, vilket han verkar vara, kommer det att bli många finniga tillägg till hans samling under de kommande åren.

Så jag har funderat: Hans födelsedag är snart. Skulle inte en karantänstank vara en perfekt present?

Se hela artikeln på TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/200711/#pg58