Hur man lämnar en kyrka

Presentatör: Chuck Gianotti

Från och till lämnar kristna en kyrka för att gå till en annan, eller åtminstone funderar de på det – och ofta utan någon vägledning eller gudfruktigt råd. Hur märkligt det än kan tyckas kan de äldste förbereda människor i sina egna församlingar för den här typen av saker. Faktum är att tanken på att lämna, om den övervägs på rätt sätt, kan vara bra och bli en katalysator för tillväxt i antingen den troendes liv eller i församlingens liv – eller båda. Läs vad en församling har publicerat i pamflettform.

Ett av de mest plågsamma beslut du kommer att fatta som kristen är att lämna din hemförsamling. Med detta menar jag att lämna en kyrka som du har varit en del av under ett antal år. Det finns många olika anledningar till att lämna: flyttning av arbete, Gud kallar dig till en annan kyrka eller tjänst, oenighet med ledarskapet, olika visioner, olösta konflikter, förändring av läran, brist på pastoralt arbete, personliga behov som inte tillgodoses, få människor i samma skede i livet osv. En del av dessa frågor är berättigade, medan andra kan vara symtom på underliggande problem. Oavsett orsaken är det inte lätt att överväga en förändring i din kyrkofamilj och det är inte heller en uppgift att ta lätt på.

Hur kan du veta med säkerhet att det är rätt att lämna kyrkan? Om det är det, hur kan du lämna på ett vänskapligt och Gud hedrande sätt? Här är några tankar som kan hjälpa dig att tänka igenom dina alternativ.

Åtta saker att tänka på

1. Om du har varit engagerad i din nuvarande kyrka under en längre tid är de din andliga familj. Kyrkan är inte en organisation som en social klubb eller ett företag. Så dina handlingar kommer att ha en betydande inverkan på dig och kyrkan. Ett sätt att veta om Gud är med i ditt beslut att gå vidare är om a) du har hittat eller utbildat andra som din ersättare i de tjänster som du har varit involverad i och b) du har klargjort att det inte finns någon önskan att dra bort andra med dig.

2. Kan du tydligt ange dina skäl till att du funderar på att lämna? Har du frågat dig själv: ”Är dessa skäl tillräckliga för att bryta gemenskapen med min kyrkofamilj, de människor som jag har delat så mycket med under åren?”

3. Har du sökt råd hos gudfruktiga rådgivare, människor som är mogna i sin trosvandring? Deras milda input kommer att vara ovärderlig för att hjälpa dig att tänka igenom dina bekymmer och för- och nackdelar med att lämna kyrkan. De som du söker råd hos behöver inte vara en del av den kyrka du går i, men de bör vara gudfruktiga, mogna personer.

4. Lämnar du landet på grund av en olöst konflikt med någon? Matteus 18:15 (NASB) säger att en kristen ska ”gå och visa honom hans fel i enrum; om han lyssnar på dig har du vunnit din broder”. Om konflikter lämnas olösta riskerar du att upprepa problemet i varje ny kyrka som du går med i. Konflikter kan dock vara ett utmärkt verktyg för att hjälpa oss att mogna i Herren, förutsatt att vi inte flyr från dem. De hjälper oss att utveckla nåd och barmhärtighet. Så innan vi tar upp roten, skulle det inte vara bättre att söka en lösning i stället för att undvika den? Om du behöver hjälp med detta, sök klokt, gudfruktigt råd.

5. Om din anledning till att lämna kyrkan har att göra med vad du ser som otillräcklig tjänst eller felaktig lära, är det bästa du kan göra att prata med de äldste eller ledningen i din kyrka. Du kan ha värdefull feedback som de behöver höra. Dessutom är det inte bra att lämna utan att ge dem en chans att svara på din oro.

6. Är din oro en fråga om ”gudstjänststil”? För vissa är det musiken som gör skillnaden. Det är sant att sången kan vara en indikator på glädjen i kyrkans liv, men detta är en mycket subjektiv sak och måste därför övervägas noggrant. En kyrka kan ha en presentation av professionell kvalitet på söndagsmorgonen men ha en betydande brist på andligt djup. Om det å andra sidan inte läggs mycket kraft på musikarbetet kan detta vara en indikator på ett lat ledarskap eller ett restriktivt andligt liv.

7. Har ”church hopping” blivit din stil, i den bemärkelsen att du har varit en del av ett flertal kyrkor och finner problem med var och en av dem? Detta är inte hälsosamt. Förvisso är varje kyrka ofullkomlig, eftersom de alla består av ofullkomliga människor. Ledare är också bristfälliga. Kyrkan består av syndare som är frälsta av nåd och som fortsätter att ha lukten av synd och doften av Guds nåd. Det kommer att vara så tills Herren återvänder. Kan det vara så att Herren vill utveckla en karaktär av nåd och förlåtelse gentemot andras ofullkomlighet eller synd i dig? Kanske vore det en bra idé att diskutera detta med ditt nuvarande ledarskap innan du åker till en annan kyrka.

8. Har du allvarligt bett om ditt beslut? Ärligt talat, Gud känner ditt hjärta och vill hjälpa dig att fatta ett klokt beslut. Effekten av detta beslut är betydande för dig och din familj, liksom för den kyrka du lämnar och den du kommer att ansluta dig till – så det är viktigt att du går i takt med Guds Ande när du överväger att lämna.

Vad händer nu?

OK, vad händer om du efter allt detta känner att Gud leder dig till att lämna? Möt först en eller flera av de äldste för att diskutera din oro. Var öppen för deras svar och lyssna efter deras bördor, kamper och tankar. Det kan finnas ett missförstånd eller en tydlig oenighet – men det måste finnas klarhet! Om de inte håller med om din bedömning av saker och ting betyder det inte att de är defensiva. Kom ihåg att detta är ett tvåvägssamtal.

Om det personliga samspelet med en eller flera äldste inte leder till någon lösning och du fortfarande känner att det är rätt att lämna kyrkan, skriv då ett brev (inte ett e-postmeddelande, som kan verka för opersonligt) till kyrkans äldste och inkludera följande:

• Bekräfta kortfattat vad Gud har gjort i ditt liv genom din gemenskap i kyrkan (det är alltid bra att börja med ”goda nyheter” innan du tar upp de ”dåliga nyheterna”). Glöm inte att tacka dem för den roll de har spelat i din andliga bildning. Även om du lämnar kyrkan med vissa betydande farhågor så har Gud säkert använt kyrkan i ditt liv till vissa välsignelser, eller hur?
• Förklara vad du har gjort åt dina farhågor (t.ex. pratat med en eller flera av de äldste eller ledarna, försökt göra förändringar osv.).
• Om du har negativa skäl till att lämna kyrkan, beskriv då dina farhågor tydligt utan att gå in på för mycket detaljer – bara tillräckligt för att de ska veta varför du anser att det är det bästa alternativet för dig att lämna kyrkan. Lägg inte skulden på någon, utan redogör bara för din sak. Du vill inte bränna några broar, utan lägga grunden för fortsatt gemenskap och vänskap med dem efter att du har lämnat dem. Du kanske vill återvända en dag!
• Dela med de äldste vad du har för planer för nästa steg i din andliga resa. De kommer att vara angelägna om att du inte driver ut i världen, utan hittar en bra gemenskap där du kan växa.
• Gör allt du kan för att minimera konsekvenserna av att du lämnar. Ge tid för ersättare för alla tjänster som du har varit involverad i.
• Åtag dig att inte förstöra den församling du lämnar genom att skvallra eller sprida missnöje. Kom ihåg att Kristus älskade kyrkan och gav sig själv för den, så var försiktig med vad du säger om hans kropp. I alla dina samtal med andra medlemmar av kyrkan, låt dina ord vara kryddade med nåd. Försäkra ledarskapet om att din avsikt är att lämna i lugn och ro och med så liten negativ inverkan på församlingen som möjligt.
• Om ett offentligt uttalande rekommenderas, föreslå att de äldste samarbetar med dig om ett noggrant formulerat tillkännagivande som förmedlar saken klart och välvilligt till resten av församlingen. Detta kommer att säkerställa att alla hör samma sak. Visa respekt för kroppen på det sätt du lämnar den – håll tyst om det är vad de vill, skriv ett brev till församlingen eller gör ett offentligt uttalande. Vad du än gör, gör det i samråd med ledningen, så mycket som möjligt. Ge inte Satan ett fotfäste eller möjlighet till splittring.
• Om de äldste eller ledarskapet i din kyrka inte svarar på dina öppningar eller reagerar på ett köttsligt sätt, ta den höga vägen av nåd. Det kan finnas många faktorer inblandade i deras reaktion, så det är inte säkert att gissa vad de tänker. Därför är nåd tillsammans med mildhet det bättre svaret.
• Åtag dig att be uppriktigt för församlingen, dess ledarskap och dess folk.