Hur flyter oljeriggar?

Föreställ dig en kolossal massa av stål och järn som flyter i öppet hav. Från alla håll droppar strukturen av kranar, plattformar och arbetare som alla verkar vara helt stabila och välmående. Oljeriggar är en sann bedrift av innovation och misslyckas aldrig med att göra intryck. Men hur exakt är det egentligen som gör att de flyter? Läs vidare när vi avslöjar vad som håller dessa mammutbyggnader ovanför vattenytan.

Enklare fysik

Som oljetankfartyg, pråmar för tunga laster och kryssningsfartyg flyter djuphavsoljeriggar enligt grundläggande fysik. När riggens vikt trycker nedåt trycker förskjutet vatten uppåt och håller därmed konstruktionen flytande.

Grunderna

Den officiella termen för en flytande oljerigg är ett flytande produktionssystem. Huvudtyperna klassificeras som FPSO-system, vilket står för floating production, storage and offloading (flytande produktion, lagring och lossning). Flytande produktionssystem används i allmänhet på vattendjup från 600 till 6 000 fot. Konstruktionerna har stora enkelskrov och tillverkas i allmänhet i form av ett fartyg. Alla är utrustade med bearbetningsanläggningar och är utformade för att stanna på samma plats under en längre tid. Medan vissa riggar är funktionella används andra enbart för att lagra utvunnen olja och gas. Dessa varianter kallas helt enkelt FSOs (som står för floating storage and offloading systems) eller FSUs (floating storage units).

Achieving optimum height

Oilriggar utformas av enormt begåvade ingenjörer som utrustar dem med en myriad av innovativa funktioner. Vissa djuphavsplattformar är halvt nedsänkbara tack vare intern ballast och flytkammare. Dessa kan användas för att antingen höja eller sänka plattformen till önskad höjd.

Hålla riggar på plats

Att hålla sig flytande är en sak, men att hålla riggar på plats är en helt annan sak. Vissa är kopplade till ett stabiliserande ankare med hjälp av vajer, medan andra är dynamiskt placerade med hjälp av högteknologiska, datorkoordinerade drivraketer. För att hålla riggarna stabila byggs också en rad propellrar in i konstruktionen.

Nästa generationens framsteg

Så vad är nästa steg på horisonten för flytande oljeriggar? Enligt branschkällor befinner sig världens allra första flytande anläggning för flytande naturgas för närvarande i slutskedet av utvecklingen. Detta skulle kunna innebära en ny era av effektivitet och funktionalitet för LNG-revolutionen.

Men även om de flytande oljeriggar som vi ser i dag är toppmoderna finns det alltid utrymme för förbättringar. Under de närmaste åren kan vi förvänta oss att se flytande produktionssystem förbättras, förstärkas och ekonomiseras.

För mer information om detta ämne kan du läsa om vad som händer när en oljerigg går i pension eller hur oljeriggstekniken har förbättrats.