Hur Drake hjälpte Toronto Raptors att nå NBA-finalen

John Salangsang/Invision/AP/REX/

Rapparens egna basketdagböcker går tillbaka till 2009.

Det finns nog ingen större basketfantast just nu än rapparen Aubrey Drake Graham, vars älskade Toronto Raptors möter NBA:s regerande mästare Golden State Warriors ikväll i Toronto, i den första matchen i Eastern Conference Finals. Drake är känd för sin plats vid sidan av planen, nära poängbordet, och har utvecklat ett rykte för sina entusiastiska uppvisningar och interaktioner med nyckelspelare, som till exempel den här laget-godkända stirrandet på Warriors-stjärnan Kevin Durant.

Men Drake är mer än ett fan; han har varit lagets officiella ”globala ambassadör” sedan 2013, när han och hans varumärke OVO (October’s Very Own) meddelade att de har ett samarbete med Raptors. Han sa då till reportrar: ”Det är inte bara något för kamerornas skull”, och det har han bevisat.

Han har hjälpt till att inspirera en uppsättning alternativa lagtröjor med sitt varumärkes svart/guld-blandning, han har erbjudit sig att berätta för lagets annonser, han har varit med om en speciell ”Drake Night” varje säsong i flera år (han fick till och med den här skarpa rocken med Vince Carter-tröjan i fodret 2015) och han kan till och med få ett eget bås i Torontos omklädningsrum. Förra året lovade han och Raptors 3 miljoner dollar (kanadensiska) för att renovera basketplaner i samhället och ytterligare 2 miljoner dollar till Canada Basketball.

Laget hade inte tagit sig till slutspel på fem år när partnerskapet inleddes. De har tagit sig dit varje år sedan dess. Faktum är att under de sex följande åren har lagets värde mer än fördubblats enligt Forbes. I mars, kanske som en uppskattning av den tur han har fört med sig, döpte Raptors om sin träningsarena till OVO Athletic Center, och Drakes OVO-uggellogotyp pryder nu anläggningen. Den här månaden nådde de NBA-finalen för första gången.

Fascinationen har länge genomsyrat Drakes musik, vare sig han jämför sig själv och Los Angeles Clippers bänkscorer Lou Williams på ”6 Man” eller hyllar Warriors-stjärnan Steph Curry på låtar som ”Still Here” (”Hidden like that 30 on my jersey, man I’m gifted”) och ”Summer Sixteen”, där han sjunger om ”Golden State running practice at my house”, vilket Curry förklarade för ESPN var en referens till en pickup-match han spelade i Drakes eget hem.

Drake har till och med en tatuering med Currys nummer 30 och raden ”begåvad” under det, bredvid en annan med Durants nummer 35 med ordet ”snipe” under det, vilket hänvisar till Durants tidigare mediahandtag och smeknamn, Easy Money Sniper. (Värt att notera: på fotot bär han en kopia av LeBron James gymnasietröja, en annan basketsuperstjärna som Drake betraktar som en kompis). Det finns till och med en video från 2015 där Curry, hans fru Ayesha och Drake tar en sen kvällsbit på en In-N-Out Burger.

Med tanke på att hans hemmalag Raptors är redo att utmana sina idolers Warriors tyckte vi att det var en lämplig tidpunkt att katalogisera och tidslinje några av vändningarna i Drakes NBA-fandom.

Drake’s Basketball Diaries: En tidslinje

September 2009: Drake samarbetar med Lil Wayne, Kanye West och Eminem och spelar in spåret ”Forever” för LeBron James-dokumentären ”More Than A Game”.

Februari 2010: Drake är assisterande tränare för Magic Johnson vid NBA Celebrity All-Star Game och hjälper en trupp med Common, Michael Rappaport, Mark Cuban och Terrence J(enkins). Under helgen dansar Drake stolsdans med LeBron James samtidigt som han dömer en dunk-tävling för amatörer.

Mars 2010: Drake kramar dåvarande Kentucky (nu Warriors) stjärncentern DeMarcus Cousins under en hel, nästan två minuter lång intervju efter matchen efter Wildcats seger mot Wake Forest.

Augusti 2010: Under en intervju med ESPN säger Drake att James är ”som en bror” och att han har hört James rappa och att hans ”hiphopkunskap och förmåga är där uppe”. Säger att James och Houstons Chris Paul ”är två personer som ständigt kontrollerar mig, ständigt ser till att jag mår bra.”

Sept 22, 2013: Drake deltar i Kevin Durants födelsedagsfest på Avenue i New York tillsammans med Jay-Z och Kanye.

Sept, 29, 2013: Tim Lieweke VD för Maple Leaf Sports and Entertainment, som äger Raptors, tillkännager Drakes nya roll som ”global ambassadör”, en roll som utvecklades ur ett improviserat samtal med Lieweke om saker som Drake tyckte kunde förbättras i byggnaden. Vid presskonferensen kallade han det ”en av de bästa dagarna i mitt liv”.

Februari 2014: Drake blir en rekvisita under 2014 NBA All-Star Game dunk contest, då Raptors-wingern Terrence Ross fullbordade en av sina dunks genom att ta bollen ur Drizzys händer, skicka den genom hans ben innan han vindlade den genom hinken.

April 2014: Drake skäller ut Jay-Z för att han missade slutspelsmatchen mellan Raptors och Brooklyn Nets, som Jay-Z hade en liten ägarandel i vid tillfället. Under sändningen föreslår han att Hova är ”någonstans och äter en fonduetallrik”. Samtidigt blir Drake rostad på sociala medier för att ha använt en luddvals med ovärdig passion i matchens hetta.

juni 2014: Drake deltar i NBA-finalen och ser San Antonio Spurs falla mot LeBron James’ Miami Heat i seriefinalen på American Airlines Arena. En säkerhetsvakt släpper dock inte in honom i Miamis omklädningsrum och säger att det bara är för media. ”Jag är media”, svarade Drake, men blev ändå avvisad. Ändå fick han en bild med LeBron James senare.

November 2014: Under sin OVO Fest i Toronto ger Drake en hälsning till Kevin Durant, som kommer att bli free agent i slutet av säsongen och som deltog i showen. Drake bad publiken att jubla så att Durant kunde se hur det skulle vara om han kom till Raptors. Kort därefter bötfäller NBA Raptors med 25 000 dollar men erbjuder sig att avstå från böterna om de släpper Drake. Toronto betalar helt enkelt straffet.

Februari 2016: Drake coachar 2016 Celebrity All-Star Team under All-Star Weekend i Toronto och leder bland annat Arcade Fire’s Win Butler, skådespelarna Tom Cavanaugh, Stephan James och Kris Wu. Senare under sändningen rappar Drake över Shaquille O’Neals beatboxing.

April 2016: Drake trollar Paul George och Indiana Pacers efter deras förlust mot Raptors med ett tårfyllt Instagram-inlägg.

juni 2016: Drake förlorar ett vad på 60 000 dollar med French Montana om att Golden State Warriors och hans nya bästis Steph Curry kommer att slå Cleveland Cavaliers och hans gamla bästis LeBron James i NBA-finalen.

November 2016: Drake förlorar ett vad på 60 000 dollar med French Montana om att Golden State Warriors och hans nya bästis Steph Curry kommer att slå Cleveland Cavaliers och hans gamla bästis LeBron James i NBA-finalen: Drake bär en T-shirt med announcer Doris Burkes avbild på ”Drake Night” och under en intervju med en ESPN-reporter säger han att han gärna skulle vilja äta middag med henne. I matchen den kvällen möts Durant’s nya lag, Golden State Warriors. Durant blir påhoppad av Drake under en intervju efter matchen, stirrar på honom och säger till reportern: ”Jag bryr mig inte ett dugg om Drake Night.”

April 2018: Under slutspelsserien mot Washington Wizards säger Drake till Wizards wing Kelly Oubre Jr. att han är en luffare när han springer förbi. Efteråt kallade Oubre Drake för sin kille. ”Vi springer ganska mycket på gatorna i L.A. tillsammans, på A-list-tipset, inte på hood-sättet”, sa Oubre.

Kelly Oubre Jr. hörde Drake kalla honom för en ”bum” under match 2. ”Det är dock min kille. Jag träffar honom på sommaren… vi springer ganska mycket på LA:s gator tillsammans, på A-list-tipset, inte på hood-sättet. Han är en fantastisk rappare.” pic.twitter.com/WWPchLCJAl

– Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) April 18, 2018

Maj 2018: Drake hamnar i en ordstrid på planen med Cleveland Cavaliers biffiga bänkskjutande center Kendrick Perkins som blöder in i efterspelet. Drake följer efter honom och hotar att slåss mot honom och säger ”jag är här i verkligheten”. Efter matchen sa Perkins, som är 1,80 meter och väger 270 pund, om Drake, som är 1,80 meter och väger 180 pund: ”Vad skulle han kunna göra mig? Jag menar, verkligen?”

Drake och Kendrick Perkins utbytte fler ord efter matchen pic.twitter.com/Z0rdXDe1uL

– Dave McMenamin (@mcten) May 2, 2018

November 2018: Warriors möter återigen Raptors. Toronto vinner med 131-128 i förlängning trots 51 poäng av Durant, som ger en kram och sin tröja till Drake efter matchen. Detta hindrade inte Durant från att försöka klämma Drake i bröstvårtan när han gick av planen.

KD gav Drake en lila nurple 🤣 pic.twitter.com/V07HEnpOrT

– Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) November 30, 2018

Maj 2019: Drake missade öppningsserien med Orlando Magic eftersom han var på turné i april, men han såg till att hålla maj öppet. Han gav huvudtränaren Nick Nurse en kort lugnande axelmassage under match 4 i Eastern Conference Finals mot Bucks. Han deltog i finalmatchen mot Milwaukee Bucks i samma kläder som Tupac Shakur bar i filmen ”Above the Rim”.”

30 maj 2019: Även när NBA signalerar att de kommer att ägna mer uppmärksamhet åt Drakes upptåg vid sidlinjen, visar den fräcka Skorpionen sin okuvliga vilja att trolla, genom att anlända till matchen i den autograferade, gammaldags Raptor-tröjan från Steph Currys pappa, Dell Curry (båda bar nummer 30), som spelade för Toronto från 1999 till 2002.

Drake bär en signerad Dell Curry Raptors-tröja. Det är trolling på nästa nivå. pic.twitter.com/DgfkAX2SYM

– Josh Lewenberg (@JLew1050) May 31, 2019

Och senare samma kväll… Drake hamnar i ett gräl med Draymond Green när Warriors lämnar planen strax efter Raptors 118-109-seger, och verkar kalla Green och/eller laget för ”trash”. Detta kommer timmar efter en presskonferens före matchen där NBA-kommissionär Adam Silver uttryckte sitt förtroende för att ”vi hamnade på en bra plats” efter ett möte med Drake och hans manager. Tidigare har Drake uttryckt respekt för Draymond i låten ”Summer Sixteen”. Efter matchen kommenterade Green till en reporter: ”Det var egentligen inget handgemäng. Jag knuffade inte honom och han knuffade inte mig. Vi pratade.”

En andra titt på utbytet mellan Drake och Draymond 👀 pic.twitter.com/Py3C9nFKlr

– NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 31, 2019

Och till sist, på den första kvällen av finalen, tog Drake till Instagram och skrev: ”Steph Curry hair lint for sale on my eBay right now!!! användarnamn: DraymondShouldntWear23”