Hur börjar jag med hundutställningar?

Att delta i hundutställningar kan vara mer än skrämmande för nykomlingar. Det är tufft att vara den nya killen i kvarteret, särskilt när det verkar som om alla andra har lärt sig en hemlig uppsättning danssteg medan du stapplar fram, ovetande om domarens instruktioner eller tävlingsreglerna.

Den goda nyheten är att den känslan snart kommer att gå över. Alla är trots allt nybörjare i början. Om du följer tipsen nedan kommer du snart att hitta din orientering och fångas upp av den smittsamma kamratskap som definierar de allra bästa i hundutställningsvärlden. När du väl gjort det, kom ihåg att nu är det din tur att hjälpa nästa nybörjare på hundutställningar, precis som någon gjorde för dig.

Finn en mentor

För många människor är konformationssporten en familjeangelägenhet. Många som är involverade är bara den senaste generationen av uppfödare, handledare eller domare i sina familjer. Om du inte föddes in i denna ibland isolerade värld finns det dock många kunniga personer som kan hjälpa dig att lära dig hur man gör, om du vet var du ska hitta dem.

Om du redan äger en renrasig hund är ett bra ställe att börja hos uppfödaren som du skaffade den från. Om det inte är en möjlighet, ta kontakt med den nationellt baserade föräldraklubben för din ras för att fråga om medlemskap samt möjligheter till mentorskap. Alternativt kan du söka upp lokala kennelklubbar för alla raser, som består av fans av många olika raser. Dagens klubbar söker ofta volontärer och potentiella nya medlemmar för att hålla yngre generationer engagerade i sporten. En annan utmärkt resurs är AKC:s mentorprogram för utställare, som är utformat för att sammanföra erfarna hundförare eller uppfödare med nykomlingar till AKC:s sporter och evenemang.

Hundutställningar i sig är också en utmärkt plats för att träffa människor och ta till sig kunskap, men kom ihåg att timing är allt. Att närma sig en hundförare innan de går in i ringen, eller medan de är mitt uppe i att trimma en pudel, är förmodligen inte idealiskt. Om du är osäker kan du fråga handledaren om det är en lämplig tidpunkt att prata. Om det inte är det, återkom helt enkelt vid en tidpunkt som passar dem bättre.

Köp en katalog

Säkerligen börjar tryckta kataloger bli något anakronistiska i vår alltmer digitaliserade värld, men de säljs fortfarande på varje konditionsutställning. De innehåller namnet på varje anmäld hund, liksom deras ägare och uppfödare, och är därför en ovärderlig resurs för att undersöka potentiella mentorer, både inom och utanför din ras.

Hämta lite klass

Hanteringsklass det vill säga. Även om det ser lätt ut att visa upp en hund tar det tid att få in rutinen. Det är det som träningsklasser är till för. Där lär en erfaren instruktör dig och din hund exakt vad som förväntas av er i ringen, från hur du ska ”stapla”, eller posera, din hund till hur du ska visa domaren bettet, eller tänderna. Det finns en hel del jargong att lära sig, men dina klasskamrater kommer att hjälpa dig att komma igång.

Groomed For Success

Vissa raser är ”tvättbara” och behöver bara en snabb passage med en hundhandske eller en fuktig trasa för att få dem att se ut på bästa sätt. Andra, t.ex. terriers och de flesta långpälsade raser, behöver en groomingregim för att se till att deras pälsar underhålls på lämpligt sätt. Det första jobbet är att hitta någon som vet hur man sköter din ras för utställningsringen. För seriösa tävlande i konformation är den vanliga djurhandlaren troligen inte till någon större hjälp här. Återigen, be din uppfödare om råd, eller arbeta på att odla en mentor som kan dela med sig av sin hårt förvärvade kunskap på detta område.

Alla hundar behöver ha rena tänder och välskötta naglar, så det är viktigt att träna din valp att acceptera tandborstning och nagelklippning som en regelbunden del av sin skötselrutin. Och om din hunds ras är en ras som regelbundet putsas eller undersöks av domaren på ett bord, tränar du den successivt så att den blir väldigt bekväm med att stå på ett bord – naturligtvis alltid under uppsikt.

Få en ärlig åsikt

Inte alla hundar är utställningshundsmaterial, och det är inget fel med det. En sann mentor kommer att ärligt bedöma din hunds dygder och brister – och ja, alla hundar har både det ena och det andra. Om en karriär inom konformation inte ligger i korten för din hund kan du överväga en AKC-hundsport. Lydnad, Rally, Agility, Coursing, Tracking, Tricks och Performance Sports är alla utmärkta aktiviteter som kommer att stärka bandet mellan dig och din hund. Innan du ger dig in är utbildning i Canine Good Citizen ett smart första steg för att lära din hund ett gott beteende.

En värld där hundar äter hundar?

Hundutställningar och människorna i konformationens värld är tävlingsinriktade – det är ett faktum. AKC:s regler gör dock en poäng av att betona god sportsmannaanda, och du bör sträva efter att vara nådig i seger såväl som i nederlag. Realistiskt sett är det fler som förlorar på en viss utställning än som vinner, så gör inte vinna till ditt enda mål. Sätt i stället upp ett mer uppnåeligt mål för dig själv. Kanske är det att delta i en konversation där du lär dig ett användbart tips, eller att identifiera en del av din presentation i ringen som du kan förbättra. Dessa är inte lika konkreta som ett blått band, men de kan visa sig vara ännu mer värdefulla i det långa loppet.

Stick Around

Förr i tiden var de flesta hundutställningar bänkade, vilket innebar att alla hundar var tvungna att stanna kvar under hela dagen, och fanciers blev en publik i fångenskap, som lärde sig en hel del om sin ras och om andra, om än bara genom osmos. På alla utom en handfull av dagens utställningar är utställarna fria att gå efter att deras ras har bedömts, och de flesta gör det, särskilt om de inte har vunnit något.

Det är upp till dig att gå emot den trenden. När det är möjligt, stanna kvar och titta på andra raser som bedöms. Var särskilt uppmärksam på de professionella handläggarna. Titta på hur de lägger händerna på sina hundar, var de står i ringen, när de låter sina hundar vila och när de sätter igång dem. En livstid av erfarenhet gick åt till att finslipa deras konformationskunskaper, så varför inte lära sig genom att titta på de bästa?

Have Fun!

Mellan alla första gången kan det vara lätt att tappa bort det faktum att hundutställningar är tänkta att vara roliga. Om de är det eller inte beror helt och hållet på din inställning, som i sin tur smittar av sig på ledningen. Chansen är stor att din hund inte vet om den har vunnit eller förlorat. Allt de vet är att de är ute och har en bra tid med sin människa.

I slutet av dagen (även om detta kan vara en klyscha, som de flesta klyschor, så är den här sann), oavsett vem som vinner ”Best in Show”, så är den bästa hunden för dagen den som du tar med dig hem.