Hunddagar, Sirius the Dog Star och Sirius XM Radio

Temperaturen var 106 grader idag. Jag hade min sommarträdgårds ”Get-Up” som min granne kallar det. Långa ärmar, strumpor, hatt, shorts och handskar. Inte underbart, men nödvändigt i vårt väder. Trädgårdsdräkt är den enda gången jag får lite Cyndi Lauper. Jag märkte det särskilt i dag; vi befinner oss i sommarens hunddagar. Ni kanske vet att referensen Dog Days kommer från hundstjärnan Sirius. Namnet kommer från den antika grekiskan Seirios (”glödande” eller ”brännhet”). Hundstjärnan är den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Canis Major. Egyptierna, polynesierna och kineserna använder denna stjärna för att förutsäga vädermönster för plantering och navigering. Jag har kollat, men jag tror inte att vi kan se Sirius på vår natthimmel. Astronomer i Las Cruces, kan ni vara snälla och meddela oss om vi kan.

Jag tänkte på Sirius eftersom det finns en annan koppling till rymden som jag ville diskutera. Kopplingen till Sirius XM-radio och DishTV. När jag pratade i telefon med en kollega inom den kommersiella rymdindustrin förra veckan insåg jag att han hade en nedgång i entusiasmen för vår bransch. Hunddagarna, och dessutom var det fredag.

Förr, särskilt när jag talade med någon i branschen, hade jag en tendens att bli otålig i den här typen av samtal. Det kunde vara lika frustrerande som att berätta för en barista på Starbucks hur viktigt det är att få ett espressoshot rätt. Jag har aldrig behövt göra detta på Starbucks. Ändå hade vi en ganska bra vecka i rymdbranschen förra veckan. Dags att koppla ihop punkterna.

Jag tog ett annat tillvägagångssätt. Jag frågade vilken typ av bil han körde till jobbet. Ford Explorer. Åh, verkligen! Använde han satellitradiofunktionen i Explorer? Ja, han bor mitt i ingenstans och har en lång bilresa till jobbet. Ja, han har Sirius XM-satellitradio.

Satellitradio är en rymdprodukt för konsumenter. Deras intäkter 2010 var 2,8 miljarder dollar. Satellit-tv, en annan rymdprodukt för konsumenter, hade 79 miljarder dollar i intäkter 2010. Jag använder en ny term, konsumenternas rymdprodukt. Vi står på tröskeln till en rymdindustri för konsumenter. Vi har konsumerat rymdprodukter i många år. Konsumenternas rymdindustri har potential att få en tillväxtspurt igen.

Sirius XM-radio och DishTV är konsumenternas rymdprodukter, faktum är att Sirius XM-radio sänds på några av Dish TV-satelliterna. Enkel definition, du kan inte få dessa två produkter om du inte åker till rymden. Möjligheten att köpa rymdbaserade produkter månadsvis är en aspekt av vad jag kallar konsumentindustrin för rymdindustrin. Tusentals Las Crucens har satellitradio och prenumererar på Dish TV.

Det tog många år, miljontals dollar och visionärernas år att finslipa tillämpningarna och samla ihop pengar för att göra denna teknik tillgänglig i våra bilar och på våra smarta telefoner. Vi har möjlighet att få visionärer till vårt samhälle, att använda Spaceport America som ett nav för dessa innovatörer för att börja göra rymden mer tillgänglig på ett sätt som jag inte kan föreställa mig.

Jag bestämde mig för att hjälpa er att koppla ihop prickarna, och på så sätt kan ni kanske inse att det kommer att ta lite tid att få alla bitar att komma samman för att skapa nya kommersiella rymdprodukter. Fråga dig själv, hade du kunnat förutse att din bil skulle ha möjlighet att använda ett satellitnavigeringssystem från flygvapnet? Det är vad GPS-satellitkonstellationen är, 1970-talets flygvapenteknik, nu i konsumenternas händer. Det tog lite tid, men vi har det. Och det är överkomligt. Det är en konsumentprodukt. Tillbaka till fredagen.

Fredagen var en stor dag för NASA och rymdforskningen. Rymdfarkosten Juno sköts upp på en Atlas V från Kennedy Space Center. Juno är på en femårig resa till Jupiter för att upptäcka ursprunget till vårt solsystems största och kanske första planet. Vi fick också höra om upptäckten av strömmande vatten på Mars på fredagen. NASA:s administratör Charlie Bolden sade: ”Juno-uppdraget och Mars Exploration Program fortsätter att föra oss närmare en bedömning av om den röda planeten kan hysa liv i någon form … Och det bekräftar Mars som en viktig framtida destination för mänsklig utforskning”. Det är verkligen en hel vecka. Bilderna av Marsytan och Juno-uppskjutningen kan ses på webbplatsen NASA.gov. NASA hade ingen sommaruppehåll förra veckan!