Hotreflex

Hotreflexen är en av tre former av blinkreflex. Det är den blinkreflex som uppstår som svar på att ett objekt snabbt närmar sig. Reflexen omfattar blinkning av ögonlocken för att skydda ögonen från eventuell skada, men kan också omfatta vridning av huvudet, nacken eller till och med bålen bort från det optiska stimulus som utlöser reflexen.

Stimulering av hotreflexen används som ett diagnostiskt förfarande inom veterinärmedicinen för att avgöra om ett djurs visuella system, särskilt den kortikala nerverna, har drabbats av nervskador. Kortikala skador, särskilt cerebrala skador, kan leda till att hotreflexen försvinner medan andra blinkreflexer, t.ex. bländreflexen, förblir opåverkade. Förekomsten eller frånvaron av hotreflexen, i kombination med andra reflexer, indikerar en skadelokal. Ett djur med polioencefalomalaci kommer till exempel att sakna hotreflexen, men kommer fortfarande att ha pupillary light reflex. Polioencefalomacia skadar den visuella cortexen, vilket försämrar hotreflexen, men lämnar synnerven, den okulomotoriska kärnan och den okulomotoriska nerven intakta, vilket gör att pupillärljusreflexen är opåverkad. Ett djur med okulär hypovitaminos-A kommer däremot att drabbas av degeneration av synnerven, och ett sådant djur uppvisar brist på båda reflexerna.

Testning av hotreflexen måste göras med försiktighet. Att vifta med ett föremål nära ett djurs ögon eller ansikte visar inte nödvändigtvis på en fungerande hotreflex, delvis på grund av att djuret kan känna sådana föremål och reagera på dem via andra sinnen än synen. Klinisk testning av hotreflexen inbegriper vanligen försiktighetsåtgärder, t.ex. att vifta med ett föremål bakom en glasskiva för att skydda djuret från drag som orsakas av föremålets rörelse i luften och som djuret annars skulle kunna uppfatta. Sådana reaktioner på icke-visuella stimuli är en utbredd orsak till falskt positiva och falskt negativa resultat när djurägare testar sina egna djur för att upptäcka hotreflexen.

Nervbanan för hotreflexen består av synnerven (II) och ansiktsnerven (VII). Den förmedlas av tectobulbära fibrer i de rostrala colliculi i mellanhjärnan som passerar från optiska banan till accessoriska kärnor och därifrån till ryggmärgen och de lägre motoriska neuronerna som innerverar huvud-, nack- och kroppsmusklerna som påverkas av reflexen. Ansiktsnerven förmedlas genom en kortikotektopontocerebellär väg.