Hjärtundersökningar: Varför och när du behöver dem

Det bästa sättet att förebygga hjärtsjukdomar är att förstå och hantera dina riskfaktorer. För många människor kan detta vara så enkelt som att boka in en årlig kontroll hos din primärvårdsläkare för att undersöka saker som:

• vikt och kroppsmasseindex (BMI)
• blodtryck
• kolesterol
• fast blodsocker

Vetandet av dessa siffror kan hjälpa dig att avgöra om du behöver göra livsstilsförändringar eller söka ytterligare behandling för potentiella hjärtproblem.

Men när bör du be om en mer omfattande hjärtscreening?

”För patienter med två eller fler riskfaktorer som upplever symtom som bröstsmärta, andfåddhet eller oregelbundna hjärtslag skulle vi överväga ytterligare hjärttester”, säger Beaumonts kardiolog Chandrakant Pujara, M.D.

Dr Pujara säger att dessa tester kan omfatta:

ELECTROKARDIOGRAM (EKG)

Ett EKG kontrollerar hjärtats elektriska system och hjärtrytm.

Hur och varför: Om du har riskfaktorer för ett förstorat hjärta, t.ex. högt blodtryck, eller symtom på hjärtsjukdom, t.ex. bröstsmärta, andnöd, hjärtklappning eller oregelbunden hjärtrytm. Om du har en familjehistoria av hjärtsjukdom, diabetes eller andra riskfaktorer och vill påbörja ett träningsprogram kan det här testet också vara fördelaktigt.

EXERCISE STRESS TEST

Ett ansträngningsstress-test letar efter onormala förändringar i ditt hjärta under träning.

Hur och varför: Om du har symtom på hjärtsjukdom, till exempel bröstsmärta, andnöd, oregelbunden hjärtrytm eller tunga hjärtslag. Om du har en familjehistoria av hjärtsjukdom, diabetes eller andra riskfaktorer och vill påbörja ett träningsprogram kan det här testet också vara fördelaktigt.

Echokardiogram

Ett ekokardiogram använder ultraljud för att titta på hjärtats storlek och form för att kontrollera om det finns avvikelser i hjärtats klaffar, kamrar, väggar och blodkärl

Hur och varför: Om din läkare tror att symtom som bröstsmärta eller andfåddhet beror på ett problem med hjärtats struktur.

KALKIMSKORNING

Kalkscoring använder en datortomografi (CT-skanning) och letar efter uppbyggnad av kalcium i plack på artärernas väggar.

När och varför: Om din läkare tror att symtom som bröstsmärta och andfåddhet beror på ett problem med hjärtats struktur, kan du använda ett ultraljud för att se om det är ett problem med ditt hjärta eller dina kärl: Om du har medelhög risk för hjärtsjukdom kan det här testet hjälpa till att fastställa din risk för hjärtinfarkt, stroke eller hjärtsjukdom. Din läkare kan använda resultaten för att ändra din behandlingsplan eller föreslå livsstilsförändringar.

Som dessa tester kan vara fördelaktiga för att hjälpa till att korrekt diagnostisera och behandla hjärtsjukdomar är de inte för alla. Det är viktigt att prata med din kardiolog eller primärvårdsläkare för att avgöra om och när du bör göra dessa undersökningar.

”Val och frekvens av mer avancerade tester bör diskuteras med din läkare”, säger dr Pujara. ”Förebyggande är ofta mer fördelaktigt än tjusiga (och ibland kostsamma) procedurer som inte passar alla.”

Om du har en familjehistoria eller riskfaktorer för hjärtsjukdom är det viktigt att du är välinformerad om ditt tillstånd och vet vad du kan göra för att förhindra ett allvarligare hjärtproblem. Screening med din läkare kan ge dig de verktyg och den information du behöver för att göra livsstilsförändringar eller söka ytterligare behandling.

Att vara utbildad från förebyggande till screening till behandling är kritiskt när man hanterar en potentiell hjärtsjukdom, tillade Dr Pujara. Många av de viktigaste riskfaktorerna för hjärtsjukdomar kan ändras, testas och kontrolleras med livsstilsförändringar som kost och motion.