Hjälp till att visa vägen för kvinnor inom konsten!

Vigée-LeBrun tjänade vid 15 års ålder tillräckligt med pengar på sitt porträttmåleri för att försörja sig själv, sin änkemamma och sin yngre bror. Hon utbildades av sin far, porträttmålaren Louis Vigée, och gick som 19-åring med i Saint Luke-akademin i Paris. Två år senare gifte hon sig med Jean-Baptiste-Pierre LeBrun, en målare och konsthandlare som hjälpte henne att få värdefull tillgång till konstvärlden.

Vigée-LeBruns talang hjälpte henne att tillfredsställa även de mest krävande beställarna. Hon uppmärksammades snart av den franska drottningen, som 1783 utnämnde henne till medlem av Paris mäktiga kungliga akademi. Som en av endast fyra kvinnliga akademiker hade Vigée-LeBrun en hög konstnärlig, social och politisk profil. Hennes profil blev för hög, för när den franska revolutionen kom tvingades hon fly landet med sin nioåriga dotter.

Under de följande tolv åren fick konstnären i uppdrag att skapa porträtt av de mest berömda invånarna i Rom, Wien, Sankt Petersburg, Moskva och Berlin. Efter korta, mycket framgångsrika vistelser i England och Schweiz återvände Vigée-LeBrun 1809 för gott till Frankrike. Hon delade de sista 33 åren av sitt liv mellan sitt residens i Paris, där hon höll glittrande salonger, och sitt lantställe i Louveciennes. Forskare uppskattar att Vigée-LeBrun producerade mer än 600 målningar. Hennes memoarer, som ursprungligen publicerades 1835-37, har översatts och tryckts om många gånger.