Historierna från fängelset i Oklahoma är skrämmande
On januari 19, 2022 by adminI december 2013 förblödde 53-årige Emmett Stanley Martin till döds när han satt fängslad i Oklahoma County Jail efter en dispyt med den 54-årige fängelseövervakaren Andres Sanchez.
Sanchez åtalas nu för dråp av andra graden. Han har erkänt sig oskyldig.
Under de senaste 15 åren har det 13 våningar höga fängelset i Oklahoma City haft många påstådda problem, från ohälsosamma förhållanden till vårdslöshet av fångar, dålig medicinsk vård och regelrätt misshandel av fångar.
En kontorsanställd vid fängelset lade upp en YouTube-video där hon hävdade att fångar hade blivit misshandlade mitt framför ögonen på henne. Majoriteten av dem som hålls i fängelset har ännu inte dömts för något brott, enligt justitiedepartementet.
Martin, som är född i närbelägna Midwest City, arresterades i slutet av november 2013 på grund av ett småmål som gällde en obetald juridisk räkning på 1 250 dollar från 2006. Martin citerades för missaktning av domstol 2011 och en domare utfärdade en arresteringsorder för honom.
Den 2 december 2013 försökte fängelsevakter ge Martin en orange overall att byta om till innan de flyttade honom till en ny cell, enligt en affidavit som lämnats in i brottmålet mot Sanchez. Martin vägrade att lämna över kläderna han hade haft på sig och stack ut sin hand ur cellen för att hindra poliserna från att låsa in honom.
Därifrån blev det våldsamt. Sanchez övermannade Martin med hjälp av andra poliser, tryckte hans ansikte mot fängelsegolvet utanför cellen och ryckte upp hans armar över huvudet, enligt affidavit. Under processen ska Sanchez och de andra poliserna ha utdelat många slag mot Martin och rubbat hans högra axel, vilket orsakade omfattande inre blödningar och blödningar. Martin fick en punkterad lunga och bröt flera revben. Han förblödde tidigt dagen därpå.
Martins död verkar inte vara en isolerad händelse. Fängelset i Oklahoma County har länge plågats av våld mellan medfångar och av tjänstemäns övergrepp mot fångar.
Justitiedepartementet började undersöka fängelset 2003. År 2009 släppte justitiedepartementet en rapport där man redogjorde för de fruktansvärda förhållandena på fängelset, bland annat ohälsosamma lokaler, brandrisker, brist på kläder eller duschar, överdrivet våld mellan fångar och användning av överdrivet våld av fängelsevakter.
Rapporten konstaterade att fängelset var kraftigt överbelagt (med dubbelt så stor kapacitet som den beräknade) och underbemannat, vilket innebar en onödig påfrestning för både fångar och vakter. I rapporten nämns ”ett orimligt högt antal incidenter med våldsanvändning” för fängelset och det konstateras att när poliserna började använda våld hade fångarna ofta inte längre gjort motstånd.
Sanchez advokat, Michael Johnson, säger till The Oklahoman att Martin dog av skador från en andra, senare strid med andra poliser. Johnson avböjde att kommentera till Business Insider för denna historia.
I januari beslutade en domare att åklagarna hade tillräckligt med bevis för att gå till rättegång. En viktig sak i fallet är en video av händelsen som visar hur Sanchez betvingar Martin med hjälp av andra poliser. Videon har inte offentliggjorts.
Jason Ruegge, instruktör vid Oklahoma County Sheriff’s Office, vittnade om att Sanchez handlingar var mycket mer extrema än vad poliser är utbildade för att göra.
”Enligt min åsikt är det bestraffande och överdrivet. Det var utanför ramen för utbildningen och orimligt, med tanke på alla omständigheter”, sade Ruegge under vittnesmålet, enligt Oklahoman.
Samma sak sa Oklahoma Countys sheriff John Whetsel, som är ansvarig för fängelset, till Oklahoman att händelsen var ”en besvikelse”.”
Men även om fallet med Martin var extremt har fängelsevakter påstås ha misshandlat andra fångar som till slut stämt fängelset.
I december 2012 vann den tidigare fången Dionne McKinney en juryersättning på 39 000 dollar efter att ha påstått att fängelsevakter slog henne utan provokation i samband med att hon greps för rattfylleri 2003.
Aletia Timmons, advokaten som företrädde McKinney, berättade för Business Insider att fall av påstått våld mellan poliser och intagna är vanligt förekommande på fängelset.
”Jag har antagligen stämt åtta eller nio gånger under de senaste tio åren”, sa Timmons till Business Insider.
Enligt Timmons uppskattning har det förekommit närmare 75 stämningar mot fängelset av intagna som har blivit misshandlade av poliser. Enligt henne kommer de flesta av stämningarna aldrig till rättegång. Timmons förklarade varför fallen är så svåra att åtala.
”Tjänstemännen misshandlade antingen människor som var berusade eller anklagade för någon form av alkoholproblem”, sade Timmons. ”Sedan kan man dölja misshandeln genom att säga att de föll eller var stridslystna och måste dämpas. Det fanns ett mönster i de misshandel jag såg där.”
Timmons tillskriver våldet till överbeläggning, dåliga byggnadsförhållanden och hög personalomsättning.
”tar emot en del misshandel där borta”, säger hon, ”men jag ser ingen ursäkt för en del av den brutalitet som sker för relativt små förseelser.”
Martin var inte den första fången som dog i fängelset. År 2007 dog Christopher Beckman av skador som han ådrog sig under en kamp med fängelsepersonal efter att han gripits för rattfylleri. Hans familj fick 1 miljon dollar i skadestånd för dödsfallet.
Brottmålsrättegången mot Andres Sanchez kommer att äga rum under nästa år, följt av ett förväntat civilrättsligt mål som kan röra sig om skadestånd som kan närma sig en miljon dollar.
Under tiden håller justitiedepartementet ett öga på fängelset. Efter offentliggörandet av rapporten gav justitiedepartementet fängelset fem år på sig att göra lämpliga förändringar i fängelset (detaljerade i detta samförståndsavtal) samtidigt som det förblev under en öppen utredning. Den tidsfristen gick ut i november. Justitiedepartementet har sagt att det kommer att fortsätta att övervaka fängelset.
Lämna ett svar