Historien om nysilver och sterling silver

Silver är en av de finaste metallerna som vår värld har att erbjuda oss. Det är förvisso vackert och har den mest högkvalitativa glansen av alla metaller. Det är också hållbart, starkt och hårt, vilket gör det användbart för mänskligheten av många olika skäl.

Silver är formbart och duktilt, vilket innebär att det kan smältas, slås och formas till tunna trådplattor. Det görs sedan till smycken. Silver är den metall som framstår som mest vit och reflekterande och visar upp sin vackra glans. Den kan också kombineras med andra metaller, som koppar och nickel, för att göra den starkare.

Grekland är känt i historien för sina silvergruvor, men det varade inte länge. Grekland var inte bara en silversupermakt i Europa, utan även Spanien upptäckte sina egna silvergruvor. I takt med att silvers popularitet spreds upptäckte även Mexiko och Peru sina egna silvergruvor. Efter att Mexiko och Peru upptäckte sitt silver sades det att de sålde tre fjärdedelar av världens silver. Mexiko och Peru producerar fortfarande mest silver i världen och gör anspråk på en femtedel av världens silver.

Två av världens mest användbara silverbitar är nysilver och sterlingsilver. Nickelsilver, som upptäcktes av kineserna, har otroligt många användningsområden, från blixtlås till rördelar. Sterling silver är rent och vackert, vilket gör det till en underbar användning för bestick eller estetiskt tilltalande för arkitektur.

Nickelsilvers historia

Nickelsilver är en metall som innehåller koppar, nickel och zink. Det innehåller faktiskt inget silver alls, ironiskt nog. Nickeln får det bara att framstå som silver. Bildningen av det består vanligtvis av cirka 60 % koppar, 20 % nickel och 20 % zink. Det är också allmänt känt som tyskt silver.

Det har daterats så långt tillbaka som till Qingdynastin i Kina, som började 1636. Det kinesiska ordet för nysilver var ”paktong”, som bokstavligen betyder ”vit koppar”, eftersom det till största delen är tillverkat av koppar och har ett vit-silverutseende.

Genom handel med européer dök nysilver upp i Tyskland omkring 1750. År 1823 hölls en tävling för att förbättra nysilvret så att det skulle bli mer visuellt tilltalande, i huvudsak mer ”silver”. Bröderna Henniger från Berlin och Ernst August Geither från Schneeberg vann tävlingen och är ihågkomna i historien som de män som fulländade det som vi nu känner till som nysilver.

Kopparn i nysilver gör det mer duktilt och motståndskraftigt mot korrosion medan nicklet ger det det vit-silveriga utseendet. Zink sänker smältpunkten och gör det lättare att smälta. Zinken höjer också metallens styrka och hårdhet, vilket gör att den håller längre.

Nickelsilver utvecklar en brungrön patina när det utsätts för syre och det är därför som fingrarna blir gröna när kvinnor bär ”falska” smycken. Det är viktigt att förvara silver i en Ziploc-påse med anlöpepapper och luften pressas ut för att förlänga silvrets livslängd.

Nickelsilver kan smidas, gjutas, valsas, stämplas, smidas, dras, extruderas och maskinbearbetas för alla dess användningsområden.

Nickelsilver har historiskt sett använts till: silverbestick, blixtlås, nycklar, instrument, smycken, mynt, VVS-armaturer, värmeslingor, hängsmycken, pectoraler, armband, armbindlar, hårplattor, örhängen, bältesspännen, slipsdragare, stickspännen, tiaror, fickknivsbultar, marina beslag, dörrknappar, ledstänger och navkapslar. I dag används nysilver främst för industriella och elektriska ändamål.

Sterlingsilverets historia

Sterlingsilver är renare och har funnits längre än nysilver. Sterling silver består av 92,5 % rent silver och 7,5 % av en annan metall, vanligtvis koppar.

Under historiens gång kan sterling silver ses i Mesopotamien, Babylon, Egypten, Grekland och Rom. Det är känt att Apollon och Artemis bar silverskålar i den grekiska mytologin. Det var för minst 2700 år sedan, vilket går tillbaka till det tredje årtusendet före Kristus.

Sterlingsilver blev populärt i Europa runt 1100-talet, nära norra Tyskland. Den första juridiska definitionen av sterlingsilver kom år 1275. Det brukade kallas ”easterling silver” och klipptes senare ner till bara sterling silver, som det är känt idag.

Mellan 1634-1776 användes sterling silver i stor utsträckning i det koloniala Amerika för spännen och kaffekannor. Under tiden, med början på 1500-talet, blev gafflar mycket populära i Italien och Frankrike. Människor hade alltid haft knivar och skedar i silver men använde fingrarna för de flesta maträtter. När silvergaffeln uppfanns började folk använda den från Italien till Frankrike och förändrade världen när det gällde ordentliga middagar. Matlagningen blev mycket viktig och det var illa omdömet om man fortfarande använde fingrarna. Gafflar, knivar och skedar skulle nu användas hela tiden, vid varje måltid.

Under 1700- och 1800-talen var sterling silver extremt viktigt för en persons sociala status. Det visade att de hade makt och rikedom och att de var viktiga. Alla som var någon ägde sterling silver. Och inte bara ett matset för en familj, utan hundratals stycken sterling silver för att stå värd för stora middagar med många rätter.

Det var inte ovanligt att människor under den viktorianska eran, 1840-1940, i både Europa och USA, stod värd för måltider med 5-18 rätter. Under dessa måltider användes flera vinglas, champagneglas, gafflar, knivar och skedar av sterlingsilver. Förutom middagsgafflar fanns det många andra specialgafflar, t.ex. för medium, dessert, fisk, ostron, hummer, sköldpadda, sallad, bär, paj, frukt, glass, nötkött, sardiner, bröd, oliver, sparris, pickles osv. Listan är praktiskt taget oändlig.

Måltiderna skulle pågå i timmar och timmar med alla dessa rätter. Ju mer mat en person hade att servera, och ju mer sterling silver de hade att servera med, desto rikare och mäktigare såg de ut. Rikedom och makt var mycket viktigt för social status.

Det var också populärt att ha kyrkosilver, krus, bägare, teuppsättningar, tebärare, brickor, salvor, porslinsburkar, brasiliers och ljusstakar tillverkade av sterlingsilver. Social status var viktigt under den viktorianska eran och att äga mycket sterling silver var ett bra sätt att visa att man hade pengar. Det har den högsta metalliska glansen av alla metaller och det är därför det är så eftertraktat.

Det var också viktigt att ha serveringsartiklar i sterling silver. Man behövde spatlar, soppskedar, tårtknivar osv – alla i sterling silver.

Statusen för sterling silver som bestick sjönk på 1950-talet på grund av att livet blev hektiskt och att folk inte hade tid för så långa, lyxiga måltider.

Sterlingsilver är inte bara en populär metall för bestick, utan även för palats, katedraler och tempel. Många byggnader i Asien, Europa och Amerika innehåller sterling silver på grund av dess hållbarhet och glans. Sterling silver är också mycket populärt med mynt och smycken i dagens samhälle.

Silver har varit en viktig del av världshistorien. Silver har hjälpt världen att växa ekonomiskt, socialt och estetiskt. Silver har bokstavligen gett oss valuta med mynt. Det har gett oss möjligheten att visa upp vår sociala status med eller utan det. Det har gett oss skönhet i smycken och arkitektur.

Det är lustigt eftersom nysilver egentligen inte är silver, tekniskt sett, utan bara har utseendet. Ändå kategoriseras det fortfarande som en silvermetall. Kopparnickel-zinkmetallen har haft många användningsområden genom historien, allt tack vare kineserna. Tänk bara, skulle vår elektricitet vara densamma utan nysilver? Det är intressant att tänka på hur en sak kan påverka en annan, och de kanske inte ens verkar relaterbara på utsidan.

Sterlingsilver har å andra sidan varit mer användbart för ögat, medan nysilver var mer användbart för att tillverka saker. Sterling silver var extremt viktigt under den viktorianska eran med alla silverbestick som behövdes för att imponera på samhället. Det är också intressant hur tiden har förändrats och sterling silver har mindre betydelse vid middagsbordet, men mer betydelse på våra kroppar – våra smycken.

I vilket fall som helst kan man se hur historien om nysilver och sterling silver har utvecklats med tiden. Silver har fört samman samhället genom upptäckter, handel, tävlingar för att förbättra det, skapande av nya saker, köp av det, delande av det och till och med förändring av det. Hållbarheten, skönheten, formbarheten och styrkan har gett silver hög kvalitet och gjort det mycket eftertraktat. Oavsett vad man önskar kommer det alltid att vara eftertraktat på något sätt. Det har visat sig med blixtlås, rördelar, mynt, smycken, silverbestick etc. – och det kommer att fortsätta att visa sig gång på gång.

Så länge människan kan fortsätta att skapa och vara innovativ kommer silver aldrig att göra henne besviken. Historien om nysilver och sterlingsilver har varit fascinerande, men vad framtiden har att erbjuda kan vara ännu mer fascinerande. I takt med att modetrender förändras kommer även smyckestillverkningen att förändras. Vem vet vad världen kommer att hitta på härnäst.