Historien om Karate Kid’s ”sweep the leg”-scen och tranekick som hördes runt om i världen

”Må kraften vara med dig” är kanske den mest citerade filmrepliken i historien, men vad kommer på andra plats? Jag låter er diskutera det i kommentarsfältet, men för många skarpsinniga människor i min generation måste det vara ”sweep the leg”, som uttalas av Karate Kid’s John Kreese, alias ”80-talets Darth Vader”.

Men även om det kan kännas som en tung jämförelse, verkar det inte alls överdrivet för det här 80-talsbarnet, som drabbades på samma sätt av både Darth och Kreese. Särskilt eftersom det är så Kid själv, Ralph Macchio, refererar till den sataniske sensei, vilket han gör när han talar med SYFY WIRE över telefon när han promotar filmens 35-årsjubileum i hela landet med två kvällar på biograferna. Kreese själv, Martin Kove, liksom William Zabka, som spelade hans Sith-lärling Johnny Lawrence, hade också mycket att säga om det ikoniska ögonblicket. Med sådana citatvärda framträdanden att diskutera (och naturligtvis den nya säsongen av Cobra Kai) ville jag få reda på historien bakom den ökända scenen med ”svep benet”, liksom den kran spark som avslutade All Valley Karate Championship och som följde efter.

Båda de klimatiska slagen var bland de allra sista som John G. Avildsen (som också regisserade Rocky) filmade, och Zabka minns att det var en mycket känslosam avslutning på hans första filmupplevelser. Zabka och resten av Cobra Kai-töntarna hade blivit nära vänner under 1983 års inspelning, och Daniel-san tog ner dem i tur och ordning.

”En efter en sparkar den här killen ut oss alla. Och vi visste att vårt slut var nära. Och det var något med den känslan som skådespelare, vi var lite nere och höll på att rämna upp lite grann. Och det ögonblicket var väldigt organiskt, och det var väldigt sant för hur jag kände mig som skådespelare under filmen, och som karaktär i filmen”, säger Zabka till SYFY WIRE om det ögonblick då Kreese instruerar honom att ta ut LaRussos skadade ben.

”Det där ögonblicket, som är det mest minnesvärda, ju mer jag tittar på den scenen, var Billys scen. Det var bara Billys scen. De minns att jag sa ’Ingen nåd’. Har du något problem med det? Och alla minns det, och när han säger ”Nej, sensei”. Det här är en fadersfigur som kränker sin son”, säger Kove och tillägger att fansen kommer att få se mer av den skruvade relationen i den kommande andra säsongen av den framgångsrika YouTube Premium-serien Cobra Kai, som kommer att utforska mer av Kreeses mörka sida.

En del av anledningen till att Kreese var så stor över Lawrence är att Kove spelade sin roll från det ögonblick då han och Zabka träffades för första gången, enligt Avildsens anvisningar. Detta bidrog till att skapa en ”mystik” mellan dem, som Kove kallar det.

”Jag kommer inte ihåg hälften av namnen på alla, eftersom vi alla alltid spelade roll”, minns han. ”Jag var John Kreese, jag var inte Martin Kove och han var inte William Zabka.”

”Han presenterades för mig och alla Cobra Kai i ett svart bälte, i en dojo”, säger Zabka. ”Så jag träffade honom aldrig som skådespelaren Martin Kove som spelade Kreese. Jag träffade honom som Kreese. Han kom in i sin karaktär. Och min relation till honom var väldigt mycket sensei/elev.”

Avildsen skapade också avsiktligt en liknande maktdynamik mellan Zabka och hans Cobra Kai-kollegor och Macchio, som genomgick en jämförbar upplevelse på en av Francis Ford Coppolas berömda inspelningsplatser. ”Det hjälper. Jag hade samma erfarenhet när jag gjorde The Outsiders; det hjälper att ha kamratskap om det finns två sidor – antagonisten och protagonisten”, säger Macchio. ”Regissörerna gillar att skapa den separationen, för då får man den där besvärliga känslan av ångest som uppstår när man känner att man står mot någon som skapar en konflikt för en.”

Konflikten inom Johnny visar sig på skärmen som ångest under scenen där han sveper benet, vilket är ganska imponerande för en 18-årig kille vars största tidigare proffsspelning var att spela en nörd i ”The Greatest American Hero”.

”I det ögonblicket, när han säger, ’svep benet’, och han får det där mörkret i ögonen, var det ett mycket sårbart, ärligt ögonblick som spelades”, säger Zabka. ”Men när han säger ’ingen barmhärtighet’ är det något som han har hört sedan han var en liten grabb, och det är nästan som om Kreese slog om en strömbrytare i honom.”

”Och den där blicken han gav mig, varje gång jag ser den om och om igen och om igen, med vetskapen om vart vi har tagit vägen med serien och skrivandet i serien 35 år senare … det är så rikt”, säger Kove. ”Det är ett prisbelönt ögonblick mellan de två Darth Vaders, och vem ska säga vem som har rätt och vem som har fel, baserat på hans motiv att lyda och respektera sin sensei, och mitt motiv att manipulera mina elever så att de vinner eftersom det gör för ont att förlora.”

”Han förvandlas till en maskin som Kreese byggde, och tack och lov drog Daniel fram ett olagligt drag och väckte honom från det”, säger Zabka.

”Allt kommer till slutmatchen, och tranekicken är helt olaglig. Det finns inget sådant som en tranekick”, konstaterar Kove.

Kran spark – Daniel LaRussos ikoniska avslutningsgrepp – är förstås en sak nu (även om den förmodligen fortfarande inte är turneringsgodkänd). Kanske för att den var så vackert uppbyggd under filmens gång, från det ögonblick då vi ser Mr Miyagi (Pat Morita) utföra den märkliga dansen vid havet, till Daniel som övar den dåligt, till att han slutligen släpper loss den på Johnnys dumma ansikte för att avsluta All Valley Karate Championship.

”Första gången vi körde igenom den fanns det sex kameror och John Avildsen var vår regissör, som regisserade Rocky, så han visste helt klart hur man filmar den här typen av sekvenser. Och vi arbetade med den där slagsmålsscenen hela tiden, det var som en balett”, minns Macchio. ”Om vi har en koppling och ett band, så är det med hur väl vi arbetade tillsammans fysiskt i de scenerna, för det var verkligen en tango, det var verkligen en balett, varje rörelse.”

”Det sista slagsmålet är verkligen en dans, och vi var tvungna att repetera det fem dagar i veckan, under hela inspelningen, ett par timmar om dagen”, tillägger Zabka. ”Så vi arbetade tillsammans hela tiden och hade mycket roligt med det, och vi började båda två helt gröna och kastade slarviga slag och sparkar, men vi tränade tillsammans och resultatet finns på skärmen.”

”Första gången vi spelade in den med sex kameror var det 500 personer där inne, eller vad det nu var för antal, och deras uppgift var att jubla som om de såg den för första gången”, förklarar Macchio. ”Så det var det ultimata för mig, och det mest förödande för honom, för han blev utbuad, jag blev bejublad … vi är bara två skådespelare som gör ett jobb.”

”Det var aldrig mer spännande än första gången vi körde igenom den”, fortsätter Macchio. ”Vi filmade den på en miljon olika sätt … slow motion, närbilder, över hans axel, över min axel, i filmen är det bara en låg och bred bild. Det är en mycket heroisk bild och med musiken som byggs upp.”

(I Cobra Kai får vi förstås se alla dessa olika vinklar med dramatisk effekt.)

”I efterhand, efter repriserna, recensionerna och när man tittar på den i slowmotion är den extremt olaglig och mycket farlig: den kunde ha dödat Johnny”, säger Zabka och skrattar.

Om tranekicken verkligen var olaglig finns det kanske mer i filmen som behöver omprövas. Jag är verkligen inte den första som föreslår något sådant, eftersom det har funnits en mindre våg av internet som tagit Johnnys parti i detta 35-åriga bråk, samtidigt som Daniel-san har pekats ut som den verkliga bulvanen i filmen.

”Det var han som utlöste det. Jag tror dock att Johnnys reaktioner kan ha varit lite extrema”, skämtar Zabka.

Och när det gäller Koves syn på kontroversen tror han helt och hållet att Billy är ”den riktiga Karate Kid”, men han vet att det finns en ljus sida och en mörk sida. ”Man får en skola på det ena sättet och en skola på det andra”, säger han. ”Har Ralph bjudit in sig själv i en mörk situation? Ja. Gjorde han sig själv en aning illa till mods? Ja. Opererade Billy och alla Cobra Kai, enligt mina instruktioner, inom en mörk ram? Ja. Så det är en riggad fråga med riggade svar. Det är grått, det är så grått.”

”Karate Kid var väldigt svart och vit, det goda över det onda – där Cobra Kai bosätter sig i gråzonen; det finns en moralisk tvetydighet i alla våra karaktärer, och det är det som gör dem rika som dessa vuxna karaktärer”, säger Macchio. ”Men ingen pratade om det vid den tidpunkten.”

”Du vet, Daniel LaRusso var en kaxig kille, han backade inte,” fortsätter Macchio. ”Och som Johnny Lawrence en gång sa, han kunde inte lämna det goda i fred … vilket är vad han fortfarande säger i Cobra Kai-serien.”

Cobra Kai kommer tillbaka till YouTube Premium den 24 april. Om du vill bli ordentligt pumpad kan du få en smygtitt på säsong 2 och se hela The Karate Kid på bio den 31 mars eller 2 april, eller vänta på filmens 4K Ultra HD-release den 16 april.