Historien om blåfenad tonfisk

© Richard Herrmann

Översikt

Historien om blåfenad tonfisk i Atlanten är en intrigerande historia fylld av internationella dramer, maffiakopplingar och vändningar som är värda en film. Huvudpersonen – Thunnus thynnus – är den största och mest atletiska tonfisken, som kan växa till storleken av en liten bil och färdas nästan lika snabbt som en sådan också. En atlantisk blåfenad tonfisk börjar inte vara större än en ögonfrans och växer till flera hundra pund och mer än två meter lång på mindre än ett decennium.

Till skillnad från de flesta fiskarter är atlantisk blåfenad varmblodig; värmen som skapas i deras enorma simmuskler gör att de kan ha en rasande fart, en skarp syn och en tankebearbetning som är oöverträffad i fiskvärlden. De är bland Atlantens främsta rovdjur, med få arter som de inte äter – och ännu färre som äter dem.

De fiskefartygsflottor som trafikerar Atlanten – och som hoppas kunna tjäna pengar på det värde som arten har på sushimarknaderna i Japan och på högklassiga restauranger runt om i världen – utgör det största hotet mot den blåfenade atlantfenan.

Fiskare får ofta över 10 000 dollar för en enda blåfenad atlantfenad direkt i hamnen. Värdet av en högkvalitativ fisk vid det slutliga försäljningsstället kan uppgå till tiotusentals dollar. Dessa transaktioner blir stora affärer. Enligt en nyligen gjord uppskattning uppgick värdet av fisket av blåfenad tonfisk till nästan 200 miljoner dollar vid kajen 2014 – och över 800 miljoner dollar vid den slutliga försäljningen.1 Experter uppskattar att denna art är den mest värdefulla tonfisken i världen och sannolikt den mest värdefulla fisken i Atlanten eller Medelhavet.

Främre förvaltning av atlantisk blåfenad

Historien om mänsklighetens interaktion med atlantisk blåfenad är lång; denna tonfisk har varit en del av fiskeläran i århundraden. På renässansmålningar av europeiska fiskhandlare finns blåfenad tonfisk med. Forntida fiske med fällor efter blåfenad tonfisk romantiseras i konst och text från Medelhavet. Blåfenan finns till och med med på tidiga grekiska mynt.

På senare tid, under åren efter andra världskriget, blev fisket efter denna art ett industriellt företag, och ansträngningar för att förvalta detta fiske blev en nödvändighet för att reagera på populationsnedgången. År 1966 bildade fiskenationerna Internationella kommissionen för bevarande av tonfisk i Atlanten (ICCAT), och sedan dess har förvaltningsbeslut fattats av de regeringar – nu 51 stycken – som ingår i detta organ. Trots sitt mandat att säkerställa hälsa och hållbarhet hos bestånden av atlantisk tonfisk har ICCAT:s förvaltare ofta fastställt för höga kvoter, ibland mot sina egna forskares rekommendationer, som svar på ekonomiska och politiska påtryckningar.

De två olika populationerna av blåfenad tonfisk i Atlanten försvårar också en effektiv förvaltning. Dessa tonfiskar livnär sig i de produktiva vattnen utanför Nordamerikas, Europas och Afrikas kuster. En gång om året gör de vuxna tonfiskarna långa vandringar så att de kan föröka sig i varma vatten som lämpar sig för ägg och larver. Från sina födosöksområden simmar vissa blåfenade tonfiskar till Mexikanska golfen, medan andra tar sig till Medelhavet. De vuxna reproducerar sig där de kom ifrån, vilket har skapat två genetiskt skilda populationer, den östra mycket större än den västra. Denna skillnad i populationsstorlek, det faktum att de två blandas på sina födosöksområden och artens höga värde vid kajen skapar komplexa utmaningar för förvaltarna.

Historien om mänsklighetens interaktion med atlantisk blåfenan är lång; thistuna har varit en del av fiskeläran i århundraden.

Båda populationerna av atlantisk blåfenan utsattes för risker i slutet av 1900-talet. På 1970-talet tilläts långrevsfartyg fånga för många jättelika blåfenor när de samlades i Mexikanska golfen för att föröka sig. Samtidigt fångade notfartyg för många unga blåfenor längs Nordamerikas östkust. Ranching av blåfenad tonfisk – där ”ranchers” göder små blåfenade tonfiskar i Atlanten tills de når en mer lönsam storlek i nätfållor – kom till Medelhavet på 1990-talet, och snörpvadsfartygen började fånga ett ökande antal unga tonfiskar i europeiska och nordafrikanska vatten för att försörja dessa verksamheter. I början av 2000-talet fångade dåliga aktörer, ibland med stöd av organiserad brottslighet, olagligt mycket mer blåfenad tonfisk, främst i Medelhavet, än vad deras redan uppblåsta kvoter tillät.2 Det extremt höga värdet på denna art, den otillräckliga tillämpningen av befintliga regler och löftet om kortsiktiga vinster främjade en kultur av överfiske och olaglig verksamhet som riskerade framtiden för fisket av atlantisk blåfenad tonfisk – och den fortsatta existensen av denna ikoniska art.

En vändpunkt i förvaltningen

Läget förändrades 2009, efter det att prins Albert II av Monaco ställde sig bakom ett förslag att förbjuda internationell handel med atlantisk blåfenad tonfisk inom ramen för konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (Cites). Det var först då som förvaltningen av fisket av blåfenad tonfisk började förbättras som svar på trycket från miljöförespråkare och den uppmärksamhet som detta gav upphov till i media. Då började förvaltarna följa forskarnas råd och minskade kraftigt kvoterna för båda populationerna av blåfenad tonfisk. Förtroendet för vetenskapsbaserad förvaltning fortsatte under de kommande sju åren. En annan positiv utveckling var att ICCAT under 2016 vidtog åtgärder för att införa ett elektroniskt fångstspårningssystem som ska bidra till att förhindra att olagligt fångad blåfenad tonfisk når marknaden.

Efter att en oberoende resultatgranskning kallade ICCAT:s förvaltning för en ”internationell skamfläck” vidtogs viktiga åtgärder för att förbättra förvaltningen och återuppbygga kraftigt utarmade bestånd.

Almadraba är en urgammal metod för att fånga blåfenad som innebär en labyrint av nät som fångar fisken när den kommer in i Medelhavet för att leka.

© Eleonora de Sabata/Blue Planet Archive

Helst nutid

Den senaste beståndsbedömningen som färdigställdes sommaren 2017 visar att dessa insatser har varit bra för populationen av blåfenad tonfisk i östra Atlanten och för fiskeindustrin. Tillväxten i denna population mellan 2009 och 2015 visar att vetenskapsbaserad förvaltning fungerar och att återuppbyggnaden av en art – även de arter som tar flera år på sig att mogna och reproducera sig – inte behöver vara en lång och smärtsam process. Fiskeriförvaltarna måste nu motstå frestelsen att kraftigt öka kvoterna som svar på de första tecknen på tillväxt, vilket skulle kunna skapa en jojo-effekt som leder till att bestånden minskar igen. Dessutom fortsätter bedömningen av den östra populationen att vara behäftad med stor vetenskaplig osäkerhet, vilket understryker behovet av ett mycket försiktigt tillvägagångssätt. Nyligen valde förvaltarna att öka den östra kvoten med mer än 75 procent mellan 2014 och 2017 och att fastställa den östra kvoten för 2017 över de vetenskapliga råden. Eftersom den nya bedömningen endast tittar på uppgifter till och med 2015 är effekterna av dessa beslut ännu inte kända.

Bilden för den västra populationen är dock mindre tydlig. År 2014 valde förvaltarna att öka kvoten som svar på tidiga tecken på tillväxt. Men tre år senare tyder den senaste bedömningen på att den här blåfenade populationen fortfarande kan ha en lång väg att gå innan den återhämtar sig. Det finns tecken som tyder på att ett stort antal blåfenor från östra Atlanten fångas av fiskare i västra Atlanten3 , vilket gör det svårt för forskarna att avgöra hur mycket av den upplevda tillväxten som observerats i väst som i själva verket kan återspegla återhämtning i öst. Faktum är att mängden östlig fisk som fångas av fiskare i väst kan dölja en nedgång i den västra populationen, en möjlighet som riskerar livskraften hos den redan mycket mindre populationen.

Sicilianska fiskare spetsar och krokar tonfisk under sin årliga fiskeexpedition 1918.

© AP

De ekonomiska konsekvenserna av ett överutbud

Bortsett från de ekologiska konsekvenserna av att fånga betydligt mer atlantisk blåfenad tonfisk i allmänhet, drogs i en nyligen genomförd studie slutsatsen att en snabb ökning av kvoten för populationen i östra Atlanten och Medelhavet skulle kunna leda till en avsevärd sänkning av priset på atlantisk blåfenad tonfisk på världsmarknaden, liksom priset på värdefulla ersättningsfiskar, t.ex. stillahavsblåfenad tonfisk och storögd tonfisk.4 Även när den östra populationen återhämtar sig kanske det inte ligger i Atlantic bluefin-fiskarnas bästa intresse att överförsörja marknaden genom stora, för tidiga kvotökningar.

Säkra den långsiktiga återhämtningen av atlantisk blåfenad tonfisk

ICCAT behöver vidta ytterligare några åtgärder för att skydda framtiden för denna ikoniska fisk och dess tillhörande fisken. Kommissionens forskare måste ge tydliga och meningsfulla förvaltningsråd till beslutsfattare som tar hänsyn till komplexiteten och osäkerheten i deras bedömningar. Förvaltarna måste i sin tur följa vetenskapen och tillämpa en försiktighetsstrategi när de fastställer kvoter. Slutligen måste ICCAT fortsätta att övergå till ”fångststrategier” eller ”förvaltningsförfaranden”, en modernare strategi för fiskeriförvaltning. I stället för att förhandla om fångstbegränsningar som svar på bedömningar av bestånden, fastställer beslutsfattare som tillämpar fångststrategier en långsiktig vision för fisket och bestämmer i förväg hur de ska reagera på förändringar i beståndens status. Som vi sett i andra fisken är övergången från reaktiv till proaktiv förvaltning mindre kostsam, mindre politisk och effektivare.5

ICCAT har åtagit sig att genomföra fångststrategier för blåfenad tonfisk i östra och västra Atlanten under 2018. Ett snabbt genomförande av dessa strategier kommer att vara avgörande för att skydda den senaste tidens vinster i båda populationerna och kommer att sätta ICCAT på en väg för att säkerställa den långsiktiga hälsan hos denna ikoniska fisk och detta ikoniska fiske.

De kommande åren är kritiska för den atlantiska blåfenade tonfisken. Men om forskare, beslutsfattare och intressenter samarbetar för att genomföra vetenskapsbaserade och försiktiga metoder kommer framtiden för atlantisk blåfenad tonfisk att säkras under många år framöver.

Slutsats

Historien om atlantisk blåfenad tonfisk sträcker sig tusentals år bakåt i tiden, och slutet är ännu inte skrivet. De närmaste åren kommer att bli avgörande; forskare, beslutsfattare och intressenter har viktiga roller att spela. Förvaltningsbeslut som fattas i år kommer att påverka det framtida hälsotillståndet för dessa fisken. ICCAT bör följa vetenskapen, tillämpa försiktighetsstrategier och fatta öppna beslut som tar hänsyn till alla intressenters ståndpunkter, inklusive företrädare för det civila samhället. Om förvaltarna åtar sig detta tillvägagångssätt kan framtiden för blåfenad tonfisk säkras i hela dess utbredningsområde.

Endnoter

1. Grantly Galland, Anthony Rogers och Amanda Nickson, ”Netting Billions: A Global Valuation of Tuna” (2016), http://www.pewtrusts.org/tunavalue.
2. Antonius Gagern, Jeroen van den Bergh och Ussif Rashid Sumaila, ”Trade-Based Estimation of Bluefin Tuna Catches in the Eastern Atlantic and Mediterranean, 2005-2011”, PLOS One 8, no. 7 (2013): e69959, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0069959.
3. Alex Hanke, Anna MacDonnell, Alex Dalton, Dheeraj Busawon, Jay R. Rooker och Dave H. Secor, ”Stock Mixing Rates of Bluefin Tuna from Canadian Landings: 1975-2015, ” (2017), International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas, SCRS/2017/021.
4. The Pew Charitable Trusts, ”More Tuna Isn’t Always Better” (2017), http://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/factsheets/2017/09/more-tuna-isnt-always-better.
5. The Pew Charitable Trusts, ”Case Studies of Harvest Strategies in Global Fisheries: Charting the Course of Future Tuna Management” (2016), http://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/issue-briefs/2016/09/case-studies-of-harvest-strategies-in-globalfisheries.