Historien bakom gatunamn med elektricitetsteman i Bronx kan chocka dig

Plockar du upp en karta över Pelham Bay-området i Bronx kommer du att hitta några oväntade gatunamn. Ampere Avenue, Ohm Avenue, Radio Drive, Watt Avenue – inte precis de typiska gatunamnen för bostadsområden. De är uppkallade efter vetenskapsmän och banbrytande tekniska framsteg inom elområdet. Marken som dessa gator löper på tillhörde en gång Isaac Leopold Rice, en filantrop från Gilded Age-eran och ordförande för Electric Storage Battery Company, Electric Boat Company och Electric Vehicle Company.

Gatorna med det elektriska temat lades ut på 1920-talet och namngavs efter kända elforskare och upptäckter för att hedra Rice, som skänkte marken till staden. Gatuskyltarna lyder Research Ave, Watt Avenue, Radio Drive, alla termer som förknippas med studiet av elektricitet, en bransch som Rice var mycket bekant med. Rice var ordförande för tre företag som var beroende av elektricitet, Electric Storage Battery Company, Electric Boat Company och Electric Vehicle Company. Hans båtföretag levererade faktiskt till den amerikanska flottan under första världskriget. Förutom gatorna fanns det också en Rice Stadium som byggdes på 1920-talet i området. Stadion revs på 1980-talet, men en staty av Louis St Lannes, American Boy, som stod på stadions läktare 1932, finns fortfarande kvar inne i Pelham Bay Park.

Samtidigt som gatorna är uppkallade efter Rice finns det i Bronx även en Ampere Playground. Området hade en gång i tiden det mindre spännande namnet P.S. 64 Playground fram till 1985, då det uppkallades efter Andre Ampere, den franske vetenskapsmannen vars arbete inom elektricitet och magnetism gav honom äran att namnge Ampere, en enhet för elektricitet.

Rice föddes i Bayern 1850 och flyttade till New York när han var sex år gammal. Hans färdigheter var förvånansvärt varierande och under hela sitt liv var han samtidigt advokat, musiklärare, föreläsare, författare och berömd schackspelare. Rice studerade ursprungligen musik i Paris och efter att ha återvänt till New York tog han en juristexamen vid Columbia University. Efter att ha tagit examen i både statsvetenskap och juridik fortsatte han att föreläsa vid universitetet. Hans specialitet inom juridiken var järnvägar och han ägde aktier i både Philadelphia och Reading Railroads.

En renässansmänniska under Gilded-Age publicerade han sin första bok i musikteori 1875. Rices författarkarriär stannade inte där: tio år senare grundade han tidskriften Forum, en tidskrift som skulle komma att tryckas fram till 1950-talet. Som om detta inte vore nog var Rice också välsignad med legendariska schackkunskaper. Under sin livstid innehade han ordförandeskapet för Manhattan Chess Club och vann silvermedaljen i International Universities Chess Match. Han uppfann till och med sin egen schackmanöver, ”Rice Gambit.”

Lokaliserat vid sista hållplatsen på uptown 6-tåget, ligger kvarteret där dessa gator ligger intill New York Citys största parkanläggning, Pelham Bay Park. Detta område i East Bronx är främst känt för sina vackra parker och country clubs, som många New Yorkare njuter av under varma soliga dagar. Intill dessa gator med elektricitetstema ligger en park som hyser en fullstor fotbollsplan, en löparena och en lekplats, som ofta är fullpackade med skolbarn och föräldrar som tittar på fotbollsmatcher och njuter av de rymliga gräsmattorna och lekplatserna.

Denna artikel är skriven av Cybele Mays-Osterman och Mason Rowlee

Nästan kolla in The Top 10 Secrets of Pelham Bay Park in the Bronx, NYC och History of Streets: 11 stadsdelar i New York med tematiska gatunamn