Historia om Antarktis

Den heroiska eran av utforskning

Under de två första decennierna av 1900-talet, som brukar kallas den heroiska eran av utforskning av Antarktis, gjordes stora framsteg, inte bara när det gäller den geografiska utan även den vetenskapliga kunskapen om kontinenten. Vid sekelskiftet 1900 skred expeditioner fram för att utforska Antarktis. De bevisade att det var möjligt att övervintra i Antarktis och introducerade ny teknik. Det belgiska fartyget Belgica, under ledning av Adrien de Gerlache, blev det första fartyget som övervintrade i antarktiska vatten när det från mars 1898 till mars 1899 fastnade och drev i packisen i Bellingshausenhavet. En vetenskaplig grupp under ledning av den norske upptäcktsresanden Carsten E. Borchgrevink tillbringade nästa vinter i läger vid Cape Adare för den första planerade övervintringen på kontinenten.

Den brittiska nationella antarktisexpeditionen (1901-04), som leddes av den brittiske sjöofficeren och upptäcktsresanden Robert Falcon Scott ombord på Discovery, satte ett nytt rekord i att nå den sydligaste punkten när Scott, tillsammans med den anglo-irländske upptäcktsresanden Ernest H. Shackleton och den engelske upptäcktsresanden Edward A. Wilson, nådde 82°17′ S på Ross-isflak den 30 december 1902. Scott gick också upp i luften i en fästad ballong för flygspaning, och Shackleton använde för första gången motoriserad transport vid Cape Royds, Ross Island, under Nimrod-expeditionen (1907-09). Andra tidiga expeditioner från den heroiska eran startade från Frankrike, Tyskland och Sverige. En del var privatfinansierade och en del var statligt finansierade. De flesta involverade medborgare från flera länder. Den senare delen av den heroiska tidsåldern var centrerad kring kapplöpningen om Sydpolen och andra antarktiska premiärer.