Hesperian Health Guides

Vissa kvinnor har varit funktionshindrade sedan födseln. Vissa kvinnor blir mer handikappade med tiden. Vissa kvinnor blir plötsligt handikappade på grund av en olycka eller sjukdom.

Det är inte möjligt att förebygga alla funktionsnedsättningar. Vissa bebisar formas annorlunda inne i livmodern och ingen vet varför.

Men många funktionshinder hos bebisar orsakas av skadliga förhållanden i kvinnors liv. Om kvinnor kan få tillräckligt med näringsriktig mat att äta, om de kan skydda sig från arbete med giftiga kemikalier och om de kan få god hälsovård, inklusive vård vid förlossningen, skulle många funktionsnedsättningar kunna förebyggas.

Fattigdom och undernäring

Fattigdom är en av de största orsakerna till funktionsnedsättningar. Fattiga människor är mest sårbara för funktionshinder eftersom de tvingas leva och arbeta i osäkra miljöer med dåliga sanitära förhållanden, trånga levnadsförhållanden och med liten tillgång till utbildning, rent vatten eller tillräckligt med god mat. Detta gör att sjukdomar som tuberkulos och polio – och de allvarliga funktionshinder de orsakar – blir mycket vanligare eftersom sjukdomarna lättare överförs från en person till en annan.

Under sin graviditet fick mamman till denna flicka med läpp- och gomspalt inte tillräckligt med mat som innehöll folsyra och kalcium (t.ex. mörkgröna bladgrönsaker, bönor och ägg).

Många bebisar som föds i fattiga familjer kan födas med funktionsnedsättningar eller kan dö som spädbarn. Detta kan bero på att mamman inte fick tillräckligt med mat när hon var gravid. Eller det kan bero på att hon inte fick tillräckligt med mat när hon var flicka. Redan i barndomen får en flicka ofta mindre mat att äta än en pojke. Som ett resultat av detta kan hon växa långsammare och hennes ben utvecklas kanske inte ordentligt, vilket senare kan orsaka svårigheter under förlossningen – särskilt om hon inte får god hälsovård.

Om en bebis eller ett litet barn inte får tillräckligt med bra mat att äta kan hon eller han bli blind eller få problem med att lära sig eller förstå.

Krig

I dagens krig dödas eller handikappas fler civila än soldater, och de flesta av dem är kvinnor och barn. Explosioner gör att människor blir döva, blinda och förlorar sina lemmar samt orsakar andra skador. Deras psykiska hälsa påverkas också allvarligt av våldet. Den förstörelse av hem, skolor, hälsocentraler och försörjningsmöjligheter som följer av konflikter och krig leder till ökad invaliditet, fattigdom och sjukdom.

Landminor, klusterbomber, kulor och kemikalier som används i krig orsakar fler handikapp i världen i dag än något annat. De skadar ofta kvinnor som utför sina dagliga aktiviteter, t.ex. jordbruk eller insamling av vatten och ved.

Explosioner och landminor orsakar många ben- och armskador, och ofta måste ett barns eller en kvinnas ben amputeras. Men bara ungefär en av fyra amputerade får ett konstgjort ben för att ersätta det förlorade benet, eftersom de vanligtvis är dyra eller svåra att få tag på. Mukti- och Satti-benen och Jaipurfoten är billiga konstgjorda ben av god kvalitet som tillverkas av grupper i Indien. För mer information, se Andra resurser: Det internationella fördraget om förbud mot landminor skulle kunna rädda många liv och förhindra många funktionshinder, men vissa regeringar vägrar fortfarande att underteckna det. Om den inte har gjort det, utöva påtryckningar på din regering så att den undertecknar det.

Kärnkraftsolyckor

Många människor har lidit efter att ha utsatts för stora mängder strålning. Detta hände efter olyckor i kärnkraftverk vid Three Mile Island i USA 1979 och vid Tjernobyl i Ukraina 1986. Och det hände också när USA släppte atombomber över Japan 1945. Dessa incidenter orsakade omfattande förstörelse och död på grund av exponering för strålning.

De människor som överlevde dessa olyckor och bombattacker har huvudsakligen drabbats av cancer – antingen tumörer i olika delar av kroppen, särskilt i sköldkörteln – eller leukemi (cancer i blodet), som alla medför en tidig död. I samhällen där dessa kärnkraftsolyckor inträffade har det också skett en ökning av antalet barn som föds med inlärningssvårigheter, till exempel Downs syndrom.

Dålig tillgång till hälsovård

God hälsovård kan förebygga många handikapp. Svåra förlossningar kan leda till att ett barn föds med en funktionsnedsättning som till exempel cerebral pares. Utbildade förlossningsassistenter som kan identifiera risker och hantera nödsituationer kan förhindra att barn föds med många funktionshinder. Vaccination kan också förebygga många funktionshinder. Men många gånger är vacciner inte tillgängliga, eller så har människor som är fattiga eller bor långt från städerna inte råd med dem, eller så finns det inte tillräckligt många för alla.

Sjukdom

Om en kvinna får röda hund (mässling) under de tre första månaderna av graviditeten kan hennes barn födas dövt.

Vissa sjukdomar som en gravid kvinna kan drabbas av kan orsaka fysiska problem eller inlärningssvårigheter när barnet föds. Sjukdomar som kan orsaka fosterskador är bland annat mässling (röda hund), som är en vanlig orsak till dövhet hos nyfödda barn. Det finns ett vaccin som ger skydd mot röda hund, men en kvinna som får en vaccination med vaccinet mot röda hund bör inte bli gravid på en månad efteråt.

Syfilis, herpes och hiv kan också överföras från en mamma till sitt barn och kan orsaka fosterskador. Kvinnor måste därför testas och behandlas för sexuellt överförbara infektioner för att skydda barnet som utvecklas i livmodern.

Vissa sjukdomar som en bebis eller ett litet barn kan få kan också orsaka funktionshinder, till exempel hjärnhinneinflammation, polio och mässling. Det är viktigt att nyfödda barn får vaccinationer som skydd. Barn som bor på platser där spetälska (Hansens sjukdom) är vanligt förekommande måste testas så tidigt som möjligt.

Läkemedel och injektioner

När de används på rätt sätt är vissa injektionsläkemedel, liksom vissa vaccinationer, viktiga för att skydda hälsan och förebygga funktionshinder. Det finns dock en världsomspännande epidemi av onödiga injektioner. Varje år insjuknar, dödar eller invalidiserar dessa onödiga injektioner miljontals personer, särskilt barn.

Undvik onödiga injektioner.

Givande av injektioner med en oren nål eller spruta är en vanlig orsak till infektion och kan överföra bakterier som orsakar allvarliga sjukdomar som hiv/aids eller hepatit. Orena injektioner är också en vanlig orsak till infektioner som kan leda till förlamning eller ryggmärgsskada eller dödsfall. Dessutom kan vissa injicerade läkemedel orsaka farliga
allergiska reaktioner, förgiftning och dövhet hos ett barn i moderns livmoder.

En nål eller spruta får aldrig användas för att injicera mer än en person utan att desinficera
den varje gång.

Vissa läkemedel och droger som tas under graviditeten kan orsaka funktionshinder hos barnet. Överanvändning av injicerbara läkemedel, såsom oxytocin, för att påskynda förlossningen och ”ge kraft” åt moderns arbete, berövar barnet syre under förlossningen. Det är en viktig orsak till hjärnskador. Alkohol och tobak som används under graviditeten kan också skada ett barn under utveckling.

Alla måste överväga de möjliga riskerna och fördelarna med att använda alla läkemedel. Läkare, sjuksköterskor, annan hälso- och sjukvårdspersonal, apotekare och alla andra måste stoppa missbruk och överanvändning av läkemedel – särskilt av injektioner. För idéer om undervisning om faran med onödiga injektioner, se Helping Health Workers Learn, kapitel 18, 19 och 27.

Farliga arbetsförhållanden

Kvinnor som arbetar länge utan tillräcklig vila riskerar att råka ut för olyckor. Kvinnor som arbetar i fabriker, gruvor eller på jordbruksplantager kan utsättas för farliga maskiner, verktyg eller kemikalier. Olyckor, överarbete och exponering för kemikalier kan alla orsaka funktionshinder.

Ett växande antal kvinnor har också blivit permanent skadade på grund av våld i arbetet. Chefer använder ibland våld och hot för att försöka få kvinnor att arbeta hårdare och snabbare. Ibland tar myndigheterna in militär eller polis för att hindra kvinnor från att strejka eller protestera mot osäkra arbetsförhållanden.

Olyckor

Många kvinnor och barn får invalidiserande skador i hemmet genom brännskador från matlagningsbränder, fall, trafikolyckor och genom att andas in eller dricka giftiga kemikalier. Arbetsolyckor, särskilt inom mindre reglerade sektorer som byggbranschen, jordbruket, gruvdrift och mindre företag, är en vanlig källa till invaliditet.

Denna kvinna var lantarbetare och utsattes för farliga kemikalier när hon var gravid. Detta påverkade hennes barn när det befann sig i livmodern och det föddes med en funktionsnedsättning.

Gifter och bekämpningsmedel

Gifter som bly som finns i målarfärg, bekämpningsmedel som råttgift och andra kemikalier kan orsaka funktionsnedsättningar hos människor och orsaka fosterskador hos barn som växer i livmodern. Att röka eller tugga tobak, andas in rök och dricka alkohol under graviditeten kan också skada barnet innan det är fött.

Arbetare använder ofta kemikalier på jobbet eller på åkrarna utan att ha fått lära sig hur man använder dem på ett säkert sätt, eller utan att ens veta om de är farliga. Olyckor i fabriker kan släppa ut gifter i luften, vattnet eller marken och orsaka fruktansvärda hälsoproblem, inklusive permanenta handikapp.

Fysiska handikapp

Fysiska kännetecken för Downs syndrom.

liten mun, hänger öppen; taket i munnen är högt och smalt; tungan hänger ut

ögon som lutar uppåt; ibland skelögda eller dålig syn

ärar lågt

Vissa funktionsnedsättningar är kända för att vara ärftliga, t.ex. ryggmärgsmuskelatrofi och muskeldystrofi (sjukdomar i muskler och nerver). Kvinnor som redan har ett eller flera barn med ett ärftligt funktionshinder är mer benägna att föda ytterligare ett barn med samma problem. Andra funktionshinder kan uppstå när nära blodsfränder (t.ex. bröder och systrar, kusiner i första hand eller föräldrar och barn) får barn tillsammans. Barn som föds av mödrar som är 40 år eller äldre löper större risk att få Downs syndrom. De flesta funktionsnedsättningar är dock inte ärftliga. I de flesta fall har föräldrarna till ett barn som föds med ett funktionshinder inte gjort något för att orsaka funktionshindret. De ska aldrig få skulden.