Here By Design

De ser ut att vara sprungna ur en Dr. Zeus-bok – jättelika lila bollar som sitter fast som slickepinnar på långa böjliga stjälkar. Allium kan vara uppseendeväckande första gången du möter dem. Men det finns så mycket att älska med dessa torktoleranta växter, bland annat lång blomningstid och motståndskraft mot de flesta skadedjur och sjukdomar. Och deras nyckfulla utseende kan verkligen liva upp en trädgård.

BOLLS OF FUN

I själva verket ger allium en daglig dos av skoj till nästan alla trädgårdsmiljöer. De lila blomhuvudena tycks dansa över ytan när de balanserar över andra blommor. I formella trädgårdar ger de en gnutta humor, medan de i mer informella miljöer ger ett slående intryck. Och varje år när de blir fler bildar de nya, oväntade färgkombinationer med andra växter i trädgården.

Allium i en av mina vårträdgårdar

Ornamental lök som trädgårdsdetalj var praktiskt taget okänt tills Rosemary Verey, den berömda brittiska författaren och trädgårdsmästaren, använde dem i en av sina mönster. Hennes laburnumbåge vid Barnsley House är idag en av de mest ikoniska trädgårdsbilderna. Bågen, som skapades 1964, har kaskader av gyllene kedjeträdblommor underplanterade med täta grupper av lila allium. Den häpnadsväckande kombinationen har inspirerat otaliga liknande mönster i årtionden.

Rosemary Vereys berömda Laburnum Walk

Om allier

Allliumfamiljen är ett släkte av blomväxter som har hundratals arter, bland annat lök, vitlök, schalottenlök, schalottenlök, purjolök och gräslök. Medan de flesta odlas som livsmedelsgrödor, odlas prydnadslök enbart för sina dekorativa egenskaper. Lökarna kan se ut som vanliga lökar, men de är inte ätbara.

Allium gigantum sticker upp bland rosa rosor

Alliumlökar planteras på hösten, vid samma tidpunkt som påskliljor och tulpaner. Jag planterar mina precis när löven har fallit. Sex månader senare, när jag nästan har glömt dem, börjar gigantiska, paddelformade blad att teckna mönster på markytan.

När bladen dyker upp skickar lökarna upp en tjock, bladlös stjälk som avslutas med en enda, svullen knopp. När blomman långsamt tar form, kombineras tusentals små, stjärnliknande blommor till en tät lila boll. När blomhuvudet väl har bildats behåller det sin färg i flera veckor. Och blomningsfasen fortsätter och varje planta producerar ytterligare en eller två blommor.

Ett fullt utvecklat blomhuvud

DESIGNING MED ALLIUMS

När det gäller att designa med allium, säger jag att man ska göra som Rosemary Verey och satsa stort. För att få störst effekt planterar jag mina prydnadslökar i grupper om tre eller fem och sår dem slumpmässigt i hela trädgården. Detta ger en abstrakt design som fungerar bra i både formella och informella miljöer.

Allium ser bra ut tillsammans med andra vårblommor som pioner och iris. Och de senare blommande sorterna är fantastiska kompanjoner till salvia, rölleka, monarda, kattmynta och dagliljor. När vårarterna (t.ex. Globemaster) är uttömda går de dock i vila för sommaren. Överväg därför att plantera liknande växter som dagliljor för att dölja deras bladverk.

En av mina designer som kombinerar allium med rosa azaleor och gröna hostor

Alla alliumsorter blommar bäst i full sol, även om de också växer i halvskugga (se ovan). När blomman har dött klipper du av stjälken för att fokusera energin tillbaka till glödlampan. Torkade blomhuvuden är förresten ett utmärkt komplement till blomsterarrangemang inomhus.

POPULära alliumsorter

Det finns många olika alliumsorter, men här är några av de mest populära:

Purple Sensation, den tidigast blommande av alla storblommiga alliumsorter, blommar sent på våren. Sorten är en fantastisk följeslagare till pioner, skäggiris och riddarsporrar. De violetta kloten med en diameter på 4″ till 6″ flyter på robusta stjälkar som blir 24″ höga.

’Purple Sensation’

Om du letar efter ett stort ”wow”, prova Globemaster och/eller Gladiator. Dessa sorter, som är de högsta av prydnadslökarna, har enorma lila blomställningar (vissa är så stora som 8 till 10 tum i diameter) på 3 till 4 meter långa stjälkar. En vit version som kallas Mount Everest är något kortare.

’Globemaster’

’Mount Everest’

Adorable Drumstick producerar rödvioletta kägelformade blommor (som trumstockar) i juli och är ett bra kompanjonskap till andra sommarblommande växter som dagliljor, prästkragar och kungsblommor.

’Drumstick’

Stjärnan från Persien (Allium christophii) är en vildväxande alliumsort. Den ger stjärnformade fuchsiablommor på grågröna stjälkar och blommar från sen vår till tidig sommar.

Star of Persia/Allium Christophii

Om du letar efter riktiga fyrverkerier i trädgården kan du prova Schubert-allium vars rosa blomklasar ser ut som en explosion. Fröknopparna ser också bra ut i trädgården, långt efter att blommorna har bleknat. Blommar sen vår till tidig sommar.

Allium Schubertii

Förutom dessa fantastiska sorter finns det mindre kända alliumvarianter som kan hålla blommorna igång hela sommaren. För mer information om dessa samt en bra video om hur man planterar dem, klicka här för Fine Gardening’s utmärkta artikel om dessa sommarskönheter.