Herculaneum

Utgrävd romersk stad som är en bra motpol till Pompeji

Herculaneum är en syster till Pompeji; en romersk stad som begravdes av Vesuvius som förstörde den större staden Pompeji. Herculaneum ligger delvis under den moderna Neapelförorten Ercolano, och platsen för Herculaneum har inte helt frilagts och är mycket mindre och mer lätthanterlig att besöka än Pompeji. Den arkeologiska platsen förstördes på ett annat sätt, genom en pyroklastisk våg som dödade invånarna, förkolnade trä och lämnade staden begravd under 16-25 meter sten, och erbjuder en annorlunda inblick i den romerska världen. Här kan du fortfarande se bevarade vindsvåningar i trä, vinställ och sängstolar. De flesta av möblerna – från en barnsäng till hushållsskrin – är nu bevarade i lagerlokaler, men några få delar finns kvar på platsen för att ge ett suggestivt intryck av det romerska livet.

Många besökare föredrar ett besök i Herculaneum framför en rundtur i Pompeji. De två arkeologiska platserna kompletterar varandra och är båda givande att besöka, på olika sätt. Jag föreslår att man besöker dem under två dagar, tillsammans med ett besök till palatsruinen Villa Oplontis i närheten. Även om det skulle vara så gott som möjligt att besöka både Herculaneum och Pompeji på samma dag skulle jag avråda från det: du kommer att ha bråttom och kommer inte att kunna ta in allt.

Stället ingår i UNESCO:s kulturarvslista ”Archaeological Areas of Pompeii, Herculaneum, and Torre Annunziata”.

Om Herculaneum

När Vesuvius fick ett utbrott år 79 e.Kr. förstördes städer, villor och gårdar runt vulkanen. Pompeji begravdes under ett lager av aska och pimpsten som var tunnare än det som täckte Herculaneum, och några av dess invånare (eller plundrare) återvände efter utbrottet för att rädda värdesaker och skulpturer. Herculaneum bevarades exakt som det var, och den annorlunda karaktären av dess förstörelse har gjort det fascinerande för arkeologer och besökare. Upptäckter av organiskt material, av frukt, bröd, trämöbler, skrivtavlor, övre våningar och till och med innehållet i kloaker har bidragit till förståelsen av den romerska livsstilen och de romerska byggnaderna. Herculaneum tros ha varit en relativt välbärgad liten kuststad, helt annorlunda än det större, urbana och mer ”vanliga” Pompeji.

Herculaneum är mycket lättare att utforska än Pompeji. Den arkeologiska platsen omfattar ett litet rutnät av gator, så det är enkelt att gå igenom dessa på ett metodiskt sätt och hålla reda på vad du har sett hittills. Praktiska råd om hur man förbereder sig för ett besök och hur man tar sig till platsen finns nedan. Från biljettkontoret, med utsikt över ruinerna, består den närmaste delen nedanför av rundbågar som en gång låg vid strandkanten och skulle ha använts för att förvara varor eller båtar. Detta är en bra plats att börja rundvandringen på; en rampad passage leder ner och kommer fram vid de välvda valven.

När dessa valv grävdes ut på 1980-talet upptäckte arkeologerna vad som hade hänt med en del av Herculaneums befolkning. På den antika stranden och skyddade i valven fanns trehundra skelett. De flesta av dem som låg under valven var kvinnor och barn, medan manliga skelett hittades på stranden utanför. Kanske skyddade de sig eller kanske väntade de på en befrielse som aldrig kom. Några av dessa ben finns fortfarande bevarade på plats och är ett gripande sätt att börja din utforskning av en stad vars liv så plötsligt avbröts en sommardag.

När du väl har gått in på de gamla gatorna föreslår jag, så länge du har tid, att du bara jobbar dig runt från den ena sidan av platsen till den andra. Platsen består i princip av tre gator som går från nordost till sydväst (i rät vinkel mot havsbågarna), med två gator som korsar dem. Om du har bråttom finns det en samling viktiga och karakteristiska byggnader i slutet av den centrala gatan och i det kvarter som sedan ligger till vänster.

Det finns ett antal höjdpunkter att hålla utkik efter i Herculaneum, och om du känner dig studievillig ger lite förberedelser i förväg dig chansen att sammanställa din egen personliga lista över sevärdheter som du inte får missa. BBC gjorde 2013 en utmärkt dokumentärfilm med Herculaneum-experten Andrew Wallace-Hadrill som heter The Other Pompeii: Life and Death in Herculaneum (tillgänglig på BBC iPlayer om den har upprepats nyligen, annars kan du prova YouTube eller köpa den från Amazon) som är en bra grundbok före ett besök.

Byggnaderna på Herculaneum är märkta med ett nummer och ett namn på italienska, som du sedan kan slå upp med hjälp av guideboken eller audioguiden. Allmänna kännetecken att hålla utkik efter när du utforskar är bland annat chansen att se övervåningar av trä, delar av dekorativa tak och träinredningar som t.ex. ställningar för vinamforor. Flera stiliga offentliga vattenfontäner, som består av ett kranhål, skulpterade dekorationer och ett tråg, ger en uppfattning om stadens praktiska funktioner och den stolthet som invånarna kan ha känt. På den centrala gatan (Cardo IV) finns en skylt som hänger mellan två byggnader och som anger fastigheternas gränser och ägare. Man kan kika in i butiker, barer och bagerier och ibland gå in i dem; stora stenvaser i bänkskivor skulle ha innehållit den mat som serverades till kunderna som på romartiden skulle ha fått många av sina måltider utanför hemmet. Många av de ståtliga bostäderna i staden hade butiker inbyggda i sina fasader som vetter mot gatan, men när man väl kommit in i staden kommer man in i en mycket mer raffinerad värld där ett imponerande atrium eller en innergård kan vara utsmyckad med en central bassäng, målningar runt om på väggarna och mosaiker på golvet. Den bevarade exteriören ger inte alltid en fingervisning om vilka skatter som kan finnas kvar inuti, så snoka runt i alla byggnader du har tid att gå in i.

Highlights att hålla utkik efter, om de är öppna inkluderar:
– Hall of the Augustales (Sede degli Augustali). En mötessal för kejsar Augustus präster, som vanligtvis var före detta slavar, dekorerad med anmärkningsvärda bevarade fresker. Högt och stämningsfullt.
– Neptunus och Amfitrites hus (Casa di Nettuno e Anfitrite). Detta hus har en vinbutik utanför med en balkong i trä, en skärm och ett ställ för amforor. I bostadshuset bakom är en matplats dekorerad med vackra väggmosaiker med bland annat en berömd bild av Neptunus och en nymf. Detaljer av denna var målade med guld.
– Huset med träskärm (Casa del Tramezzo di Legno). Ett storslaget hus med ett atrium med högt tak som innehåller ett marmorbassäng för att fånga upp regnvatten som faller genom ”takfönstret” i taket, och en reception som kunde stängas av med hjälp av en träskärm; en anmärkningsvärd överlevnad. Det är en fantastisk inblick i hur de rika faktiskt kan ha levt i sina hem. Fresker föreställer fåglar, vinrankor, druvor och arkitektoniska fantasier. En säng eller soffa finns kvar i ett litet angränsande rum för att förstärka bilden.
– Huset med det svarta rummet/salongen (Casa del Salone Nero). Detta lyxiga hus har en liten gårdsträdgård, mosaikgolv och mycket fina väggmålningar på en ganska ovanlig svart bakgrund, vilket visar den mångfald av konst som Herculaneums invånare föredrog. Huset är också ett bevis på den sociala rörlighet som ibland var möjlig i det romerska samhället; det är känt att det tillhörde en före detta slav som uppnådde status som romersk medborgare.
– Cucumas butik (Bottega ad Cucumas). Cucumas butik, eller värdshus, bär en väggmålning vid ingången som tillkännager priserna på kannor med vin, tillsammans med illustrationer.
– Kvinnobad (Terme Femminili). Anspråkslösare än herrbadet bredvid, men ändå elegant inrett med en nautisk golvmosaik, marmorbassäng och marmorbänkar.
– Detaljer som affärer, vattenfontäner, storslagna dörröppningar och blyrör för vattenförsörjningen hjälper till att ge en uppfattning om vardagslivet på gatorna.

Vid varje given tidpunkt kommer vissa byggnader att vara stängda för allmänheten. En lista finns tillgänglig på nätet och i biljettkassan. Så som med Italien i allmänhet är det bäst att närma sig Herculaneum med en positiv attityd och få ut så mycket som möjligt av ett besök samtidigt som man är beredd på eventuella frustrationer. Det är osannolikt att den berömda Villa of the Papyri intill är öppen; här grävdes papyrusrullar från ett omfattande bibliotek upp, tillsammans med en skulptursamling som nu finns i det arkeologiska museet i Neapel.

Besök i Herculaneum: praktisk information och reseplanering

Herculaneum är öppet alla dagar utom den 1 maj, den 25 december och den 1 januari. Öppettiderna är 8:30-17:00 mellan november och mars och 8:30-19:30 mellan april och september. Sista tillträde är en och en halv timme före stängningsdags. Jag rekommenderar starkt att du besöker den officiella webbplatsen Pompeii Sites (se panelen med länkar till höger) där du kan kontrollera de senaste öppettiderna, priserna och rabatterna, ladda ner förhandsinformation (mer nedan) och även se listan över ruiner som för närvarande är stängda för allmänheten.

Det finns ett urval av kombinerade biljetter för att besöka Herculaneum och dess systerplatser. En biljett för enbart Herculaneum kostar i skrivande stund 11 euro. Pompeji-anläggningarna (inklusive Villa Oplontis, Pompeji och ett par andra) kan besökas med en gemensam biljett för 22 euro. Biljetter kan bokas online i förväg. Kontrollera rabatter för olika åldersgrupper (t.ex. 18-25 år) och italienska kulturinitiativ för tillfällig gratis inträde. Herculaneum är en av de kostnadsfria platser som du kan besöka med Campania Arte Card.

I teorin ska en karta och en informativ broschyr finnas tillgängliga vid biljettluckan. Men när jag besökte den fanns inga broschyrer tillgängliga och kartor delades bara ut tillsammans med den dyra audioguiden. Jag föreslår att man laddar ner den användbara informationsbroschyren i förväg och skriver ut en karta (se länkarna i panelen, eller leta efter ”Maps and guide” på den officiella webbplatsen). Förutom att vara förberedd på de kulturella aspekterna av besöket är det en bra idé att planera i förväg och ta med vatten att dricka och solskydd.

Den arkeologiska utgrävningsplatsen ligger tio-femton minuters promenad från stationen Ercolano Scavi på Circumvesuviana-tåget som går från Neapel till Sorrento (scavi betyder utgrävningar på italienska). Från Napoli Garibaldi tar resan sjutton minuter och från Sorrento är restiden fyrtioåtta minuter. Om du planerar din resa så att du hinner med ett av de mer sällsynta tågen med begränsade stopp kan du spara några minuter på resan. Tågen fylls med turister vid Napoli Garibaldi så om du vill ha en plats kan du försöka stiga på vid Neapels ändhållplats, i närheten av Porta Nolana. I skrivande stund går också ett nytt, bekvämt turistexpress-tåg som kallas Campania Express mellan Neapel, Vesuvius-platserna och Sorrento, även om detta är dyrare.

Från stationen Ercolano Scavi går du en kort bit till höger för att komma in på huvudvägen som leder rakt ner mot havet. Följ denna väg, korsa en rondell och fortsätt rakt fram på Via IV Novembre. I slutet av vägen finns en båge som leder till den arkeologiska platsen. När man närmar sig platsen har man en stark känsla av att Ercolano har tagit emot turister som besökt sina ruiner i hundratals år. Längs vägen hittar du ett urval av ställen där du kan äta, dricka och köpa snacks, alla mycket förberedda för utländska besökare.

Efter att ha gått genom porten ligger vägen till ingången längs en gångväg med en fantastisk utsikt över den arkeologiska platsen. Detta gör det tydligt hur djupt den romerska staden begravdes och ger en uppfattning om hur den sträcker sig under den moderna förorten. Biljettkontoret ligger i slutet av den sluttande stigen. Det finns ett par toaletter här och fler inne på området. Genom biljettluckorna leder vägen längs med den strandnära sidan av området till ett litet byggnadskomplex med en bokhandel, försäljning av audioguider, toaletter och ett kafé med uteserveringar. Här är den egentliga ingången till ruinerna.

Jag skulle rekommendera att man räknar med två timmar eller mer för att besöka platsen, även om man kan se höjdpunkterna på mindre tid. Även om jag inte skulle föreslå att man kombinerar Herculaneum med Pompeji (som täcker ett mycket större område) om man inte är riktigt, riktigt energisk och ivrig, fungerar det bra i en dagsutflykt med Villa Oplontis.

Var ska man bo

De populäraste baserna för en semester som inkluderar besök till de pompejiska/vesuvianska platserna är Neapel – för en livlig stadsvistelse – och Sorrento – för en trevlig semesterstämning. En del besökare, som reser runt, väljer att övernatta i det moderna Pompeji, vilket skulle vara ett praktiskt alternativ för att kombinera de romerska sevärdheterna under två dagar. Ercolano självt erbjuder flera valmöjligheter. Det närmaste ruinerna är Hotel Herculaneum.
> Mer boende i Ercolano

Mer arkeologiska platser att se

Pompeji och Herculaneum är de uppenbara romerska platserna i Vesuviusområdet. Villa Oplontis, som också ligger på järnvägslinjen Circumvesuviana och nära Pompeji, var en palatsliknande romersk villa vid havet som delvis förstördes av utbrottet och som nu utgör en anmärkningsvärd plats att besöka utan att det är trängsel i de två begravda städerna. Det arkeologiska museet i Neapel är ett måste om du är intresserad av historia och vill se de bästa upptäckterna från Pompeji och Herculaneum. Nära Sorrento ligger Villa di Pollio Felice som är mycket ruinös men har ett hisnande läge vid havskanten; den är också värd ett besök om du bor i Sorrento.

> Pompeji
> Villa Oplontis

.