Henry Hudson

De tre första resorna

Hudson gjorde fyra resor under sin karriär, i en tid då länder och företag tävlade med varandra om att hitta de bästa sätten att nå viktiga handelsdestinationer, särskilt Asien och Indien. År 1607 anförtrodde Muscovy Company, ett engelskt företag, Hudson att hitta en nordlig väg till Asien. Hudson tog med sig sin son John på denna resa, liksom Robert Juet. Juet följde med på flera av Hudsons resor och antecknade dessa resor i sina dagböcker.

Trots en avresa på våren fick Hudson och hans besättning kämpa mot isiga förhållanden. De hade en chans att utforska några av öarna nära Grönland innan de vände om. Men resan var inte en total förlust, eftersom Hudson rapporterade om många valar i området, vilket öppnade upp ett nytt jaktområde.

Året därpå satte Hudson återigen segel i jakt på den mytomspunna Nordostpassagen. Den rutt han sökte visade sig dock vara svårfångad. Hudson nådde Novaya Zemlya, en ögrupp i Norra ishavet norr om Ryssland. Men han kunde inte resa vidare, blockerad av tjock is. Hudson återvände till England utan att ha nått sitt mål.

År 1609 anslöt sig Hudson till det holländska Ostindiska kompaniet som befälhavare. Han tog befälet över Half Moon med målet att upptäcka en nordlig väg till Asien genom att gå norr om Ryssland. Återigen satte isen stopp för hans resor, men den här gången begav han sig inte hemåt. Hudson bestämde sig för att segla västerut för att söka en västlig passage till Orienten. Enligt vissa historiker hade han hört talas om en väg till Stilla havet från Nordamerika av den engelske upptäcktsresanden John Smith.

Hudson och hans besättning korsade Atlanten och nådde land i juli samma år och gick i land i det som nu är Nova Scotia. De mötte några av de lokala ursprungsbefolkningen där och kunde göra vissa affärer med dem. Hudson reste längs den nordamerikanska kusten och kom så långt söderut som till Chesapeake Bay. Han vände sedan om och bestämde sig för att utforska New Yorks hamn, ett område som först tros ha upptäckts av Giovanni da Verrazzano 1524. Vid den här tiden råkade Hudson och hans besättning i konflikt med några lokala ursprungsbefolkningar. En besättningsmedlem vid namn John Colman dog efter att ha blivit skjuten i halsen med en pil, och två andra ombord skadades.

Efter att ha begravt Colman reste Hudson och hans besättning uppför den flod som senare skulle bära hans namn. Han utforskade Hudsonfloden upp till det som senare blev Albany. På vägen noterade Hudson att de frodiga markerna som kantar floden innehöll ett rikt djurliv. Han och hans besättning träffade också några av de ursprungsbefolkningar som bodde vid flodens stränder.

På vägen tillbaka till Nederländerna stoppades Hudson i den engelska hamnen Dartmouth. De engelska myndigheterna beslagtog fartyget och engelsmännen i besättningen. Upprörda över att han hade utforskat ett annat land förbjöd de engelska myndigheterna Hudson att arbeta med holländarna igen. Han lät sig dock inte avskräckas från att försöka hitta Nordvästpassagen. Den här gången hittade Hudson engelska investerare som finansierade hans nästa resa, som skulle visa sig bli ödesdigert.