Helvetets portar (1880-1917)

• Email
• Twitter
• Facbook

En överblick

• Ett intensivt passionerat verk av Rodin som sysselsatte honom i många år, beställdes ursprungligen 1880 för ett nytt museum i Paris

• Temat härrör från Dantes Inferno (italienska för ”helvetet”), den första delen av den episka dikten Den gudomliga komedin

• Mer än 180 figurer tycks kämpa för att frigöra sig från virvlande materialmassor

• Många av Rodins mest kända fristående skulpturer började som figurer på portarna, däribland De tre skuggorna och Tänkaren

• Porten gjöts aldrig i brons under Rodins livstid

Den första bronsavgjutningen av Auguste Rodins Helvetets portar står vid ingången till Rodin-museet i Philadelphia. Det var 1880 som Rodin fick beställningen på en uppsättning portaler till ett nytt museum för dekorativ konst i Paris som skulle vara ”basreliefer föreställande Den gudomliga komedin” – ett ämnesval som säkert föreslogs av Rodin själv, eftersom han var en ivrig läsare av Dante.

Figurerna på Helvetets portar – mer än 180 stycken totalt – verkar kämpa för att frigöra sig från virvlande materialmassor. Detta intensivt passionerade arbete påbörjades det år då Rodin fyllde 40 år och sysselsatte honom under de följande tio åren och därefter med jämna mellanrum under resten av hans liv. Rodin, som var son till en statstjänsteman i Paris, gick på en statlig konstskola men misslyckades tre gånger med att bli antagen till den prestigefyllda Ecole des Beaux-Arts. Under sin långa, upprörda karriär blev han kritiserad för sin djärvhet, sin sensualitet och sin hängivenhet till realism snarare än till gängse skönhetsuppfattningar. Temat för Helvetets portar kommer från Dantes Inferno (italienska för ”helvetet”), men Rodin har införlivat dussintals figurer som inte har någon strikt parallell i dikten. För konstnärlig inspiration hämtade han inspiration från Michelangelos skulptur och Ghibertis paradisportar i Florens.

De identifierbara lånen från Dante inkluderar de tre skuggorna, de dödas andar som står högst upp i ramen och pekar på de lidanden som finns nedanför. Direkt under dem sitter The Thinker. Ungefär två tredjedelar av vägen nedför den vänstra dörren står greve Ugolino och hans söner, som utstod svält i ett torn tills pojkarna dog, vilken punkt Ugolino är deras kött. Strax under dessa figurer finns de flödande, ansträngda formerna av de berömda älskande Paolo och Francesca. I den högra dörrkarmen, längst ner, knäböjer en skäggig man som tros vara Rodin själv, med en liten följeslagarfigur som kan föreställa frukterna av hans fantasi. I botten av varje dörr finns en grav, en påminnelse om den tidsmässiga ingången till helvetet.

Många av Rodins mest berömda fristående skulpturer började som små figurer på portarna eller växte fram genom experiment med det massiva projektet. Men själva portarna gjöts aldrig i brons under Rodins livstid. När Jules Mastbaum bestämde sig för att inrätta Rodin-museet i Philadelphia beställde han två bronsavgjutningar av portarna, en till sitt museum och den andra till Musée Rodin i Paris. Den första avgjutningen kom till Philadelphia, där arkitekterna Paul Cret och Jacques Gréber införlivade den i utformningen av museets entré.

Adpterat från Public Art in Philadelphia av Penny Balkin Bach (Temple University Press, Philadelphia, 1992) och Sculpture of a City: Philadelphia’s Treasures in Bronze and Stone av Fairmount Park Art Association (numera Association for Public Art) (Walker Publishing Co., New York, 1974).