”He Knew No Boundaries”: The Life And Legacy Of The Who’s Keith Moon

Mer seriöst, det är mycket sällan man stöter på en skiva av The Who där Moon inte är en avgörande roll. Han var med genom åtta album och omkring 35 singlar, oförglömliga in i det sista. Trots all den bestående ära som Pete Townshend och Roger Daltreys briljanta 12:e album under bandets namn, WHO, har, skulle till och med de erkänna att gruppens själ skadades bortom alla gränser den sorgliga natten den 7 september 1978. Det är fortfarande omöjligt att tänka att Moony bara var 32 år gammal.

Perfekt lämpad för The Who

Daltrey ställde kärleksfullt världen till rätta om Moons betydelse för The Who i ett samtal med den här skribenten 2016. ”Den allmänna uppfattningen om Keith Moon som trummis är att han var kaotisk, slarvig, men det var allt annat än så”, sa frontmannen. ”Det är bara det att hans algoritmer var lite annorlunda, det är allt det var.”

”Han spelade med alla instrument som spelade på scenen, och han lyckades få det att fungera”, fortsatte Daltrey. ”Jag förstår att det inte var fyra-till-golvet-rock’n’roll-trummor, men för The Who var det perfekt. Underhållningen från den mannen… humorn. Jag menar, att titta på publiken är vad sångaren gör, han ser aldrig bandet. Men jag kan föreställa mig att han måste ha tagit skiten ur mig på ett fruktansvärt sätt! Man kan inte tänka sig.”

En av Moons sista framträdanden framför kameran var i The Who’s video till titelhiten från hans sista album med dem, Who Are You. Filmat i deras Ramport Studios i Battersea, London, för filmen The Kids Are Alright, är det en underbar sista glimt, som fångar hans lekfulla anda och några hjärtvärmande hästlekar med Pete, Rog och John Entwistle, när Moon dundrar igenom sina magnifika trumpartier med sina vilsna hörlurar fastklämda i huvudet med silvertejp.

Keith Moons mångsidighet som trummis

Ingen annan rocktrummis har någonsin behandlat sitt kit som ett huvudinstrument, och redan 1965 sa media att The Who ”slaktade sina förstärkare”. Men det betydde aldrig att Moon slog sig fram i mixen, vare sig på scen eller på skiva. Särskilt när gruppen mognade och Townshends skrivande blev allt mer nyanserat och episodiskt (särskilt från Tommy-eran och framåt), skulle det snart ha tagit honom på sängen. Moony kunde göra ljus och skugga lika lätt som han kunde vara det mest uppiggande kraftpaket som något band någonsin haft.

Entwistle anmärkte en gång att Moon inte spelade från sida till sida, utan framåt. ”Keith Moon – det är en trummis som inte tror på min policy att ta plats i bakgrunden!” skämtade hans senare efterträdare Kenney Jones under Small Faces storhetstid 1966. Man visste vad han menade, men Moon kunde spela med detaljerad återhållsamhet, som på så många Who-spår, t.ex. ”I’m Free”, med full teatralitet, som på ”Won’t Get Fooled Again”, eller ofta med en kombination av de två på ett och samma spår – från hjärnan till hjärnan, och tillbaka in i hjärnan, t.ex. på ”5:15”.

”Keith var innovativ och spelade alltid det oväntade”, skrev Blondies Clem Burke i förordet till 2016 års auktoriserade A Tribute To Keith Moon: There Is No Substitute. ”Det finns så många fantastiska riff och fyllningar som är inspirerande – kolla bara på något som ’Young Man Blues’ från Live At Leeds.

”Jag kommer aldrig att glömma scenen i filmen The Kids Are Alright – Keiths hörlurar som är kopplade till hans huvud och som spelar tillsammans med en synthesizersekvens. Snacka om att vara före sin tid, det är vad de flesta trummisar gör idag på konserter!”

En annan stor beundrare bland hans kollegor var John Bonham från Led Zeppelin, som alltid tittade på Moon så noga och så ofta han kunde. ”Bonzo” satt med på hela inspelningen av ”Won’t Get Fooled Again”. Townshend avslöjade senare att jazztrummisar som Buddy Rich och Tony Williams också var fans.

”Jag skulle vilja spela Hamlet, men han var ingen trummis”

Moons lärlingstid i sitt hemland i norra London, med The Escorts, Mark Twain And The Strangers och The Beachcombers, innebar att han kom igång med sin nya anställning. Han var en så kallad mod som älskade surfmusik och dum humor. Och har någon någonsin ägt sitt sound från början på det sätt som Moon gör på The Who’s första singel under det namnet, ”I Can’t Explain”, eller debutalbumet som följde sent samma år 1965, My Generation?

”Det finns många sidor av Keith Moons märkliga personlighet”, skrev tidningen Rave 1966. ”Ena stunden är han förolämpande, överdrivande, skämtsam – i nästa stund är han en storögd, oskyldig trummis”. Tre år senare försökte författaren Keith Altham intervjua honom för samma publikation. Det var lämpligt kaotiskt. ”Jag skulle vilja spela Hamlet, men han var väl inte trummis?” sa Moon.

”Jag antar att det skulle kunna skrivas in att han var trummis på sin fritid – lite av en dabhand med pinnarna. Låt oss inse att han måste ha varit det eftersom han hade en känsla för rytmer. Det var lite av en slump att jag verkligen kan spela trummor eller att jag inte kan spela dem. Jag är ingen bra trummis. Jag har inga trumidoler – jag känner några idel trummisar.”

Keith Moons arv

Moon gjorde ett soloalbum, 1975 års Two Sides Of The Moon, men andra ambitioner förblev ouppfyllda. ”Jag har inga egentliga ambitioner att bli en stor trummis. Jag vill inte kanalisera all min energi till trummor eller bli en Buddy Rich. Jag vill bara spela trummor för The Who, och det är allt”, sa han till Chris Charlesworth 1972. ”Jag tror att mycket av min galenskap beror på att jag vill göra lite filmarbete. Pete har sitt skrivande, John har sitt skrivande och producerande och Roger har sin gård. Jag är intresserad av att filma och videofilma.”

För alla TV-apparater som kastades ut genom fönstren, som sprängdes i luften av Smothers Brothers’ uppsättning på TV och svävaren på gräsmattan är det lugnande att komma ihåg att Keith Moon framför allt bara ville spela trummor för The Who. Trots alla känslor av ett förkortat liv gjorde han det som ingen annan någonsin kunde.

”Jag tror att det ord jag skulle använda för att beskriva Keiths trumspelande är ’fritt’ snarare än ’anarkiskt'”, skrev Townshend i inledningen till There Is No Substitute. ”Han kände inga gränser.”

Lyssna på det bästa av The Who på Apple Music och Spotify.