Har mitt drickande påverkat mitt barn?

Dr Sarah Jarvis – allmänläkare, expert på barnhälsofrågor och medicinsk rådgivare till Drinkaware

”Att dricka alkohol under barndomen kan ha en allvarlig effekt på barnets utveckling och orsaka en rad hälsoproblem och sociala problem. Drinkawares nya forskning tyder på en stark koppling mellan frekvensen av ungdomars alkoholkonsumtion bland minderåriga och deras exponering för alkoholkonsumtion i hemmet. Det är alltså uppenbart att föräldrarna spelar en avgörande roll när det gäller att se till att deras barn utvecklar ett sunt förhållande till alkohol.”

De brittiska chefsöverläkarna rekommenderar att en alkoholfri barndom är det hälsosammaste och bästa alternativet. Lagen om alkohol och ungdomar skiljer sig åt i Storbritannien.

”Det finns belägg för att ungdomar som börjar dricka i tidig ålder dricker mer och oftare än de som skjuter upp sin första alkoholhaltiga dryck, så det är viktigt att föräldrarna försöker skjuta upp sitt barns första alkoholhaltiga dryck så mycket de kan.”

Drinkawares forskning1 visar att endast en av tio (10 %) föräldrar med medelinkomst (ABC1) känner till CMO:s riktlinjer om att skjuta upp drickandet till 15 års ålder, men när de fick ta del av dessa riktlinjer instämde nästan sju av tio föräldrar i England, Wales och Nordirland (69 %) i rekommendationerna.

”Experter rekommenderar att föräldrarna inte ska försöka avmystifiera alkoholen genom att låta barnen pröva den, särskilt inte vid speciella tillfällen som jul. I stället kan de prata öppet och ärligt om alkohol med sina barn, och lyfta fram den effekt som överdrivet drickande kan ha på hälsan.

”Med tiotusentals ungdomar som varje år behöver vård på A&E-avdelningar på grund av alkohol, är det första steget mot att få föräldrar att prata med sina barn på det här sättet att få ner dessa siffror.

”Enligt min erfarenhet är det som förmedlar den krassa verkligheten när det gäller alkoholmissbruk till föräldrarna att tala öppet om de effekter som drickande i unga år har på deras barns hälsa.

”Men det som kommer att slå an hos unga människor är att höra om de kortsiktiga effekterna och farorna med att dricka. Alkohol kan vara giftigt för alla som dricker för mycket på kort tid, men barn är särskilt sårbara på grund av sin mindre storlek. Alkoholens allvarliga hälsoeffekter på barn syns när alkoholhalten i blodet blir för hög. Detta kan leda till att deras hjärna slutar att kontrollera kroppens vitala funktioner och i värsta fall kan de sluta andas, hamna i koma eller kvävas av sina egna kräkningar.

”Att känna till hur det påverkar deras koncentration och inlärningsförmåga kan även påverka unga människor. Att dricka för mycket kan också påverka deras framtidsutsikter genom sociala medier. Mer än hälften av ungdomarna har tagit upp sig själva på bilder på nätet när de var berusade och befann sig i pinsamma positioner – dessa bilder finns där ute för alltid så att deras potentiella framtida arbetsgivare kan se dem.

”Genom att göra ditt barn medvetet om hur drickandet påverkar deras kropp kan du hjälpa till att ge dem självförtroende så att de kan göra mer välinformerade och hälsosamma val när det gäller alkohol när de blir äldre.”