Har du någonsin undrat vad motsatsen till ett albino-djur är?

Albino-djur ser ut som de gör på grund av brist på melanin i huden.

Det motsatta tillståndet orsakas därför av för mycket melanin i huden och kallas melanism.

Vad är melanism?

Melanin är det mörka pigmentet som kan påverka hår, hud och ögon.

Det är inte bara djur som har detta pigment – även människor har det.

Desto mörkare hud en person eller ett djur har, desto mer melanin har de.

Även om du har ljus hud får du mer melanin när du blir brun på sommaren.

Melanism hos djur.

Vetenskapsmännen tror att många djur har utvecklats till att vara mycket mörka så att de lätt kan kamouflera sig i sin naturliga miljö.

Den svarta panthern, till exempel, jagar mitt i natten och har en päls med en järnskinnspäls.

En tiger skulle däremot inte vara lika väl kamouflerad för att jaga efter mörkrets inbrott.

I djur kan melanism vara en bra sak. Bortsett från den nattliga jaktaspekten av denna hudfärg har experter bevisat att svarta katter är smartare än sina vita motsvarigheter.

De har inte bara bättre balans, utan kan också reagera snabbt och har ett överlägset nervsystem.

I andra delar av kattvärlden är det i teorin möjligt att melanistiska lejon kan existera, men det har aldrig funnits några lejon med en kolsvarta färg på jorden.

Lejonet i featurebilden är faktiskt en förfalskning, det blev viralt på nätet eftersom det var det första melanistiska lejonet som hittades – tills sanningen kom fram.

Industriell melanism.

Naturlig melanin kan ses hos många djur, från ekorrar till pantrar. Industriell melanism är dock skapad av människan och är ett tillstånd som gör att vissa djur ändrar färg och blir en mörkare nyans.

Peppparmottern, till exempel, brukade vara övervägande vit, och den var lätt att kamouflera i de svartvita skogarna runt om i Europa.

Med slutet av 1700-talet kom ökningen av sot och föroreningar, och nu har den pepprade nattfjärilen få vita fläckar och mycket svart vid födseln.

Atmosfäriska förhållanden har gjort trädens bark mörkare, vilket innebar att den pepprade nattfjärilen också behövde förändras för att kunna överleva.

RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) har rapporterat att sjöfåglar senare troddes ha melanism, när de i själva verket bara har plockat upp olja från havet.

Detta leder inte till att sjöfåglar faktiskt drabbas av melanism, utan ger helt enkelt sken av att de har tillståndet.

Organisationen uppgav också att kosten kan ha en stor effekt på fåglars hudpigmentering, och att hampafrön och olja skulle kunna få dessa varelser att bli svarta med tiden.

Melanism hos människor.

För människor kan melanin vara mycket fördelaktigt. Alla våra kroppar behöver melanin för att hjärnan och nervsystemet ska fungera korrekt, så att ha mer av det än nästa person är verkligen inte dåligt.

Det är dock inte alla människor som har mörkt pigment i huden, vilket gör att det kan vara en allvarlig hudåkomma för vissa människor.

Melanism hos människor kan vara mycket påtaglig och tar sig normalt uttryck i mörka fläckar på olika delar av huden.

Solbränna är en av de vanligaste orsakerna till melanism eftersom för mycket tid i solen kan leda till att kroppen producerar alldeles för mycket av detta pigment.

Andra människor, särskilt de i varma länder, föds dock med melanism, precis som andra människor föds med albinism.

Detta innebär att de har mycket mörk hud (nästan helt svart) från det ögonblick de föds.

Problem kan uppstå om din kropp inte naturligt producerar mer melanin, till exempel om du är europé med mörka fläckar på huden.

De som har höga melaninnivåer löper mycket mindre risk att drabbas av hudskador och andra hudrelaterade problem.

Så där har vi det, nu vet du att det finns en motsats till albinism och att melanism kommer från ett överflöd av melaninpigment i huden.

Nu går du och letar upp det svarta lejonet!

I teorin skulle melanistiska lejon kunna existera, men det har aldrig funnits några lejon av kolsvarta färg som hittats på jorden.

.